mentedonnajigrave
(Il gatto della strega)
-Il gatto della strega-
W. Seolha
Attenzione,
Sono presenti numerose scene di violenza e alcune rappresentazioni grafiche di sangue che alcuni spettatori potrebbero trovare offensive.
Si prega di fare attenzione.
"Cosa sta succedendo?"
Huang Yi sussultò al ringhio basso e bestiale dell'Imperatore. "Quello, quello...", borbottò, trovandolo estremamente stridente. Mentre l'Imperatore sbatteva il tavolo davanti a sé, le spalle malandate di Huang Yi tremarono violentemente. "Cosa c'è che non va?" chiese. Huang Yi chinò la testa e aprì la bocca.
Era veleno. Il sottile strato sul fondo e all'interno delle tazze da tè sparse intorno all'Hwabindang era chiaramente veleno. L'imperatore, dopo averlo saputo, ordinò che la giovane dama di corte che lo aveva servito fosse imprigionata, ma la giovane dama di corte era già fuggita da tempo. Una vena si formò tra le sopracciglia dell'imperatore. Rabbia. La rabbia che gli era ribollita dentro, inconsapevolmente, lo fece mordere il labbro mentre urlava.
"Risolvete il problema, Maestà."
Seokjin era semplicemente insoddisfatto dell'imperatore. Guardandolo molestare l'imperatore, che aveva perso la pazienza nonostante le sue parole, sospirò. La strega era crollata. Qual è il problema? Dopotutto, era solo un traditore senza valore. Tuttavia, Seokjin non aveva la sicurezza di affrontare l'ira dell'imperatore se avesse pronunciato quelle parole ad alta voce, quindi scelse di tenere la bocca chiusa.
"...?"
La finestra spalancata, la grande finestra della camera da letto della strega, era inondata da una brezza familiare, e Seokjin istintivamente guardò fuori dalla finestra. Un abito nero pece, una maschera nera pece: doveva conoscerlo. Non appena posò lo sguardo sulla figura, questa scomparve rapidamente nell'ombra, e Seokjin lo guardò con un'espressione perplessa. Perché quella persona avrebbe dovuto camminare lì? L'abito e l'aura gli erano familiari, così nascose i suoi dubbi e si avvicinò di nuovo all'imperatore.
Tutto intorno c'erano solo cose sospette.
La strega non voleva aprire gli occhi. L'imperatore mandò degli uomini a indagare nel dettaglio sul veleno che aveva ingerito, ma nessuno riuscì a individuarne gli ingredienti. I rimproveri dell'imperatore continuarono per tutto il palazzo. "Se non lo scopri, sarai decapitata", minacciò l'imperatore, ma nessuno riuscì a scoprire di che veleno si trattasse. La strega giaceva come morta, con il volto pallido e spettrale.
Quel giorno, cercai la giovane dama di corte che aveva servito il tè a me e Hongwol, ma non riuscii a trovarne traccia. Era sprofondata nel terreno o era salita al cielo? Chiaramente, i loro volti si incontrarono, eppure nessuno aveva visto la giovane dama di corte che aveva lasciato l'Hwabindang in quel modo. Perlustrai il palazzo come un topo, radunando ogni dama di corte per confermare il suo aspetto, ma non riuscii a trovare nessuna che le somigliasse. Il sospiro dell'Imperatore si fece più profondo.
Si diceva che l'imperatore fosse pazzo. Nella penombra dell'alba, poco prima dell'alba, l'imperatore si dirigeva alla Sala Hwabin. Lo seguiva il pallido Dojejo, e non usciva dalla Sala Hwabin finché il sole non fosse sorto e la colazione non fosse stata pronta. Le voci si diffusero tra le damigelle e i ministri di palazzo, e persino nella capitale. La voce che il 39° imperatore, protettore della nazione, fosse ora posseduto da una strega era molto diffusa.
Seokjin si strinse la fronte e sbatté la testa sulla scrivania. Come aveva potuto il suo signore fare una cosa così sciocca? Aveva segretamente mandato qualcuno a ispezionare le strade della capitale, e queste erano piene di storie sull'imperatore e sulla strega. Sembrava che la gente fosse sul punto di perdere il cuore. All'inizio, Seokjin aveva sperato che la strega si alzasse in fretta e se ne andasse, ma ora desiderava solo che smettesse improvvisamente di respirare. Seokjin sospirò. Persino quando il subordinato che aveva dato a Seokjin l'ordine di convocare a palazzo chiunque fosse esperto in erboristeria lasciò la stanza, la fronte aggrottata di Seokjin rimase impassibile.
"Incontro il maestro artigiano."
Seokjin studiò attentamente l'uomo sconosciuto davanti a lui. Il suo sguardo, su quest'uomo che era venuto da lui vestito con oggetti di valore – i suoi vestiti, il suo anello, tutto – era così intenso che chiuse gli occhi con forza, temendo che il subordinato di Seokjin, che aveva portato personalmente l'uomo sconosciuto, potesse colpirlo.
"Sei bravo con le erbe e la medicina?"
"Sì, penso che la medicina sia un'abilità troppo imbarazzante per ostentarla, ma posso dire con sicurezza di saperne molto su tutti i tipi di erbe perché da bambino ho trascorso del tempo in montagna."
"Bene, allora puoi essere sicuro di sapere molto sulle piante velenose?"
"SÌ,"
"Se è così, cosa cura il veleno?"
"Non è impossibile. Se sappiamo quale veleno è stato ingerito e c'è un antidoto, possiamo curarlo."
"...Va bene?"
"Esatto," le labbra di Seokjin si sollevarono leggermente. L'uomo rimase immobile, anche alla vista della sua figura aggraziata. Si limitò a ricambiare il sorriso di Seokjin.
"La persona che curerai d'ora in poi. No, anche se la persona che curerai è una strega?"
Seokjin voleva mettere alla prova l'uomo che aveva di fronte. Voleva vedere quelle spalle dritte, impassibili al lungo viaggio dall'ingresso in quel palazzo fino a quando non si ritrovava davanti a lui, curvo. Voleva vedere quegli occhi blu, profondissimi, che incontravano il suo sguardo, incupirsi. "Non ha cattivo gusto", pensò Seokjin.
"Ovviamente."
La risposta che uscì dalla sua bocca non fu quella che Seokjin si aspettava, così Seokjin aggrottò la fronte, corrugando le sue bellissime sopracciglia senza rughe. ...Perché? In risposta a quella domanda, l'uomo mostrò una profonda fossetta e rispose:
"Anche se sono streghe, sono tutti esseri viventi, quindi perché dovresti essere riluttante?"
"...Sono solo parole."
L'uomo si limitò a un debole sorriso. Alle parole di Seokjin, "Portatelo da Sua Maestà", la dama di corte condusse via l'uomo con cautela. Un sorriso ironico si disegnò sulle labbra di Seokjin.
* * *
Il lungo, lungo sogno tornava sempre, stringendo il collo di Hongwol. Ciò che stringeva il proprietario del sogno era meno un sogno e più un lontano ricordo. Era qualcosa di molto, molto tempo fa, sepolto e che nessuno pensava di riportare a galla.
La ragazza teneva in braccio un cadavere irriconoscibile, la cui carne era stata completamente divorata da una bestia. Il sangue rosso scuro era attaccato al suo piccolo corpo, ma nonostante ciò, lo teneva con ancora più cura. Pianse. Pezzi di stoffa, chiaramente strappati e gettati via, con volti distorti e irriconoscibili, intrisi di sangue, si aggrappavano al corpo della donna. I segni dei denti e degli artigli della bestia erano così vividi che la ragazza rabbrividì alla vista, eppure non riusciva a lasciare andare il cadavere. La vista delle ferite macchiate di sangue sul corpo della donna le suscitò una rabbia incontenibile. Era innegabile.
Poi, l'intero villaggio fu inondato di cremisi, persino il cielo di una familiare tonalità di sangue. Gli occhi neri della ragazza brillavano di cremisi. Il suono delle urla strazianti di qualcuno riempiva l'aria. Nonostante il ruggito assordante, la ragazza entrò nel villaggio senza battere ciglio. Quegli occhi rossi erano completamente vuoti. Ovunque quegli occhi profondi e cremisi si posassero, divampavano fiamme, e ovunque i suoi passi leggeri le sfiorassero, si trasformavano in cenere. Mezzo gettati tra le fiamme ardenti, coloro che nutrivano evidente risentimento verso la ragazza le scagliavano pietre, e lei le prendeva volentieri. Un denso sangue le scorreva lungo la fronte pallida. Le urla di coloro che osservavano la ragazza, che continuava a camminare per il villaggio a passi leggeri, echeggiavano.
Quando gli abitanti degli altri villaggi arrivarono tardivamente al villaggio, ormai ridotto a nient'altro che rovine, furono accolti da una terra desolata, priva di qualsiasi traccia di vita, e da un'unica lapide eretta da un autore ignoto. I volti di coloro che videro i cadaveri carbonizzati sparsi ovunque erano scolpiti dall'orrore. Mentre tutti fuggivano, rapiti da quella vista orribile, un ragazzo si imbatté in un fiore piantato davanti alla lapide. Era un fiore di tigre scarlatto, insolitamente pieno di vita.
Quando aprì gli occhi, il volto che entrò nel suo campo visivo le era familiare ma stranamente sconosciuto, così Hongwol aggrottò leggermente la fronte. Sbatté le palpebre rosse e si concentrò più volte, poi il volto che era chiaramente nel suo campo visivo assunse un'espressione vuota che non aveva mai visto prima. L'uomo scoppiò a ridere. Ogni volta che gli angoli della sua bocca si sollevavano, la fossetta al centro della sua guancia si abbassava. Era un sorriso bellissimo.
"Adesso stai tornando in te?"
"Perché sei qui?"
"È passato un po' di tempo da quando la volpe a nove code è venuta a trovarmi, quindi ho potuto lasciarle il trono in pace."
"Era da un po' che volevo vedere la tua faccia", disse l'uomo, con le fossette ancora visibili. "La volpe a nove code" si riferiva chiaramente a Jimin. Hongwol socchiuse gli occhi ed esaminò attentamente l'uomo davanti a lei. Non avrebbe dovuto essere lì. O meglio, non avrebbe dovuto essere lì.
"È bello rivedere il tuo viso dopo tanto tempo."
Perché era il re di una nazione. Gyeongguk, il re di una nazione piccola ma potente, era rinomato per la sua saggezza e benevolenza. Rischiò la vita per opporsi alla tirannia dei suoi predecessori, li decapitò e salì al trono con la corona posta sulla sua testa. Sebbene si dicesse che fosse senza sangue né lacrime, il suo amore per la patria era ineguagliabile. Era conosciuto come il 23° re di Gyeongguk e un sovrano saggio elogiato dal popolo. Tuttavia, non era così. Lui
"Come hai fatto a bere del veleno? Dev'essere stato un po' troppo per te da sopportare. Certo, non morirai."
"...Okay, facciamo qualcosa per quelle squame che hai sul viso."
"Oh no-,"
Era un serpente.
Centinaia di anni fa, Gyeongguk, che un tempo serviva la balena e il re del mare, cadde nelle mani delle volpi. Colui che sarebbe salito al trono sarebbe stato sicuramente un gumiho. Una volpe a cui crescono nove code per oltre mille anni. Solo un gumiho avrebbe potuto resistere a tutti quegli eoni e regnare su Gyeongguk. Il precedente re di Gyeongguk, decapitato dal suo stesso figlio, era quel gumiho. Il figlio del precedente re di Gyeongguk vagò per l'intero continente. Non vivrò come mio padre. Non vivrò la mia vita ignorando gli affari di stato e abbandonandomi alle donne e al bere. A differenza di mio padre, che un tempo era considerato un re saggio ma finì per diventare un tiranno, io un tempo volevo rimanere un re saggio fino alla fine, se volevo essere chiamato un re saggio. Il figlio del precedente re con nove code lasciò Gyeongguk all'istante, lasciando il mio rappresentante sul trono.
"Ora che è arrivato il vero re, un re finto come me non dovrebbe riposarsi un po'?"
"Perché, quando è un re che viene perfino lodato come un santo."
"Beh, non ho davvero bisogno di questo genere di elogi."
Il suo corpo, intossicato dal veleno, ondeggiava e ondeggiava. Hongwol, che stava cercando di alzarsi ma inciampava violentemente, fu delicatamente sollevato da Namjoon. "Ti sei svegliato solo dopo cinque giorni, quindi fai attenzione", disse, e gli occhi di Hongwol si spalancarono. "Cinque giorni?" Sentirla fare quella domanda fu piuttosto divertente, Namjoon rispose con un sorriso. "Sì, cinque giorni."
Namjoon disse che il veleno che avevo ingerito era il più letale dei veleni. Se si fosse trattato di una persona normale, si sarebbe diffuso in tutto il suo corpo nel momento stesso in cui l'avesse bevuto, uccidendola in pochi secondi. Sentendo ciò, Hongwol avvertì una strana sensazione di secchezza in gola, così bevve rapidamente l'acqua nella tazza da tè accanto a lei. L'aroma sgradevole e sanguinario del tè che aveva bevuto mentre era seduta con l'imperatore era scomparso.
"Come sei entrato qui? L'Imperatore non ti avrebbe lasciato entrare così gentilmente."
"Ah, devo aver avuto un po' di allucinazione. Non ti sogneresti mai di vedermi come il re di Gyeongguk. Mi vedresti come una persona completamente diversa."
"Comunque, non dev'essere stato facile arrivare fin qui, vero? Non puoi certo sfoggiare le tue abilità come una gumiho..."
Namjoon sfoderò il suo solito sorriso alle parole di Hongwol. "Al momento godo del favore del vostro imperatore", disse, facendo spalancare gli occhi a Hongwol. "Come?" Alla sua domanda, Namjoon raccontò brevemente l'accaduto. Da come il confidente dell'imperatore, il Dojejo, aveva cercato gli esperti di medicina erboristica, a come Namjoon lo aveva usato per ottenere accesso all'Hwabindang, e come aveva creato un antipiretico adatto al veleno che aveva ingerito, ottenendo il favore dell'imperatore. Hongwol, sentendo che aveva sofferto per due giorni interi dopo che il veleno era stato rimosso a causa della febbre alta, non poté che restare a bocca aperta per lo stupore. Naturalmente, Gyeongguk era stato riluttante a proteggere il suo paese. Un re che si era guadagnato il favore di una nazione nemica? Cosa poteva esserci di più ridicolo?
Ebbero una lunga conversazione. La notte illuminata dalla luna era profonda, ma era possibile perché nessuno stava cercando Hongwol o Namjoon. Raccontarono le loro storie, illuminati dalla debole luce lunare fuori dalla finestra. Hongwol, avendo saputo dove si trovava Namjoon, le chiese del veleno che aveva ingerito. Sapeva meglio di chiunque altro quale fosse l'ingrediente principale, ma non poteva esserne certa. Il denso odore di sangue del tè le aleggiava nelle narici, rendendolo ancora più intenso. L'odore del sangue, l'inconfondibile odore del sangue. Non il sangue di un normale essere umano, ma quello di un mostro.
"Il sangue della Volpe a Sette Code."
"Sì, ecco perché è stato trovato nel palazzo."
"Non lo so. Ho fatto la mia parte analizzando il veleno."
"...."
"Nessuno ha la minima idea? Ne troverai più che sufficienti. Seguire le tracce di sangue è la tua specialità."
"...."
"Quella volpe ci ha messo un bel po' di sangue."
Persino la scherzosa osservazione di Namjoon, "Non so chi sia, ma deve avermi lasciato una brutta impressione", fece corrugare la fronte a Hongwol. Poteva davvero qualcuno grosso come la Volpe a Sette Code vivere in questo territorio protetto? A giudicare dal potente veleno e dalla grande quantità di sangue, doveva essere da qualche parte nella capitale, o più precisamente, all'interno del palazzo. Era bravo a nascondere le sue tracce. Ecco perché trovarlo non sarebbe stato facile. Hongwol arricciò il naso. Cercò di ricordare l'odore pungente del tè che le era sceso in gola. Cercò di leggere l'energia che fluiva nell'aria. Namjoon si limitò a fissare l'aspetto di Hongwol. Hongwol si mise a sedere.
Hongwol saltò oltre il davanzale con un movimento leggero, i suoi capelli neri come la pece svolazzavano nella brezza notturna. "Ci vediamo dopo", disse Hongwol, salutando Namjoon nel breve spazio prima di cadere. Precipitò a terra.
Namjoon emise una risata sorda. Solo la brezza notturna che soffiava da fuori la finestra riempiva lo spazio dove prima si trovava Hongwol, e il sorriso sulle sue labbra non voleva scomparire. Hahaha-, Namjoon scoppiò a ridere e si mise a sedere. Sapendo che sarebbe stato maleducato trovarsi in una stanza vuota, Namjoon nascose rapidamente le sue tracce e aprì la porta di Hwabindang, la camera da letto di Hongwol.
Lo spazio vuoto era riempito solo dalla luce della luna.