mentemujerJitumba
(El gato de la bruja)
-El gato de la bruja-
W. Seolha
Advertencia de activación,
Hay numerosas escenas de violencia y algunas representaciones gráficas de sangre que algunos espectadores pueden encontrar ofensivas.
Por favor tenga cuidado.
Originalmente, no bastaba con ser narrador para conocer las innumerables historias que circulaban por el mundo. Era natural que una persona con ingenio y fluidez narrativa se hiciera más famosa que quien simplemente contaba historias aburridas. Por eso, se decía que cierto narrador que apareció en la capital del país era una de esas personas.
Este narrador, surgido de la nada, comenzó un día a barrer las calles de la capital. Era tan hábil guiando a la gente que los bulliciosos mercados se vaciaban en cuanto él aparecía, y las multitudes se agolpaban en el centro del vasto mercado. Desveló tantas historias de forma tan cautivadora que, de la noche a la mañana, se convirtió en una figura famosa en la capital.
Al segundo día de su aparición en el mercado de la capital, el narrador reunió a todos y comenzó una historia verdaderamente extraña. Con el cielo oscureciéndose como telón de fondo, la historia que contó era tan desconocida para los habitantes de la capital que la mayoría ladeó la cabeza, confundidos, al comenzar. Sin embargo, su elocuencia fue tan cautivadora que captó la atención de innumerables personas. ¿Cuál era la historia?
“¿Conoces a la bruja llamada ‘Dongbaek’?”
Hongwol dejó su taza de té con un ruido metálico. Sus ojos, inusualmente abiertos, se volvieron hacia el hombre frente a ella. "¿Dongbaek?", preguntó. El hombre sentado frente a Hongwol asintió. "Seguro que te he oído llamarla la Bruja Dongbaek", Hongwol se mordió el labio al oír su respuesta.
“Aparte de eso, no hay nada más sospechoso, ¿verdad?”
Dicen que contó la historia de la Bruja Camelia al final y luego desapareció de repente. Por lo demás, son solo historias que cualquier narrador normal contaría...
“Ja, eso es cierto.”
Los ojos carmesí de Hongwol estaban llenos de frialdad. Gotas de sangre rojizas se formaron en sus labios apretados. "¿Eres subordinado de Jeongguk?", preguntó Hongwol, y el hombre asintió. Hongwol dudó un momento ante su respuesta afirmativa. Luego, cuando ella dijo: "Si oyes más rumores sospechosos, avísame de inmediato", el hombre asintió. "Lo haré", dijo, dejando la taza de té que sostenía y poniéndose de pie. Vestido completamente de negro, como su amo, el hombre se subió con cuidado al alféizar de la ventana.
Hongwol, quien había confirmado que el hombre había saltado fácilmente del Hwabindang, cerró la ventana. El viento que soplaba en la vivienda amainó. Durante un largo instante, Hongwol se aferró a la manija de la ventana, absorta en sus pensamientos. Claramente se llamaba "Dongbaek". Esto era increíblemente sospechoso. En esta capital, donde abundaban las brujas, el hombre había insistido en filtrar la historia de la bruja "Dongbaek". Era como si revelara algo que sabía. Hongwol contuvo una risa hueca y respiró hondo. Cerrando los ojos con fuerza ante el dolor de cabeza que sentía, Hongwol recuperó rápidamente el control de sus emociones. Soltó la manija de la ventana y se puso de pie con firmeza.
Los ojos rojos que parecían camelias se abrieron lentamente.
* * *
Habían pasado diez días y un día. Hongwol, reflexionando sobre su apuesta con el emperador, paseaba ansiosa por su habitación. Con solo cuatro días restantes, aún desconocía el contenido de la tercera placa de piedra. Tanto Jeongguk como Hongwol sabían que era un combate inútil, pero era el resultado de su mutua falta de confianza. No era más que un juego de ingenio inútil. Sería reconfortante que Jimin regresara, pero no la había contactado desde que se fue a Gyeongguk. Hongwol se mordisqueaba las uñas.
Hongwol, con los pies ligeramente apoyados en el alféizar, saltó sin dudarlo. La seguridad en Hwabindang era innecesariamente estricta. Tras experimentar la tragedia de una docena de damas de la corte saliendo en tropel tras un simple paseo, se había acostumbrado a usar las ventanas como si fueran puertas. En algún lugar, podía oír débilmente el parloteo de los soldados de guardia. Ataviada con un abrigo oscuro, Hongwol apresuró el paso. Sintiéndose sofocada, necesitaba desesperadamente disfrutar de la luz de la luna.
Sus pasos erráticos llevaron a Hongwol a un palacio que le resultaba familiar. Era el lugar donde conoció al príncipe heredero, el jardín del palacio en ruinas donde había influido en el gobierno. La fría luz de la luna bañaba el palacio en ruinas, añadiéndole aún más misterio, pero los pasos de Hongwol eran firmes. De un solo paso, se sentó en una piedra junto al lago. Sus pensamientos la abrumaban. La mayoría eran diversos, pero entre ellos había algunos asuntos inquietantes que amenazaban con provocarle dolor de cabeza. Uno de ellos era la historia del narrador que había aparecido en Hoguk. Hongwol apoyó la barbilla en la mano. Anhelaba escapar de esos pensamientos complejos, descansar un momento. Si tan solo pudiera dejar que su mirada vagara por las tranquilas aguas del lago.
"...¿Qué te trae por aquí a esta hora?"
Una voz baja interrumpió los pensamientos de Hongwol desde atrás. Hongwol giró lentamente la cabeza. Hongwol soltó una leve carcajada al ver al dueño de la voz, que lo observaba desde lejos. "Su Majestad, ¿qué ha estado haciendo todo este tiempo?", preguntó Hongwol, y Yoongi le acarició la nuca. "No es fácil conciliar el sueño", dijo Yoongi, mientras sus pasos se acercaban gradualmente a Hongwol.
El tranquilo lago ondulaba con la brisa. El agua cristalina capturaba a la perfección el paisaje del palacio en ruinas, y tras la luna carmesí reflejada en el agua, pude ver la figura de Yun-gi. Sentado en silencio detrás de mí, contemplando la orilla del lago, su presencia contrastaba bastante con la imagen del emperador, conocido por su crueldad.
“El lago es realmente hermoso.”
“...¿Se ve así?”
“¿No es ésta agua verdaderamente clara y limpia?”
“Es el agua que se tragó a la gente”.
“...”
“Tú eres el único en este palacio que aprecia este lago”.
“Creo que alguien se ahogó en esta agua”.
Ahí fue donde se arrojó Lady Kim. La madre del Príncipe Heredero.
¿Acaso fue porque era el lugar donde murió su madre que afiló su espada con tanta fuerza? Hongwol recordó la imagen del príncipe, empuñando su espada, un lugar donde ningún monstruo como ella jamás entraría. Incluso con las yemas de sus dedos temblando de miedo, sostuvo la afilada hoja apuntándome hasta el final.
Yoon-gi frunció el ceño ligeramente, como si estuviera molesta. Quizás era porque había sacado el tema de la concubina Kim, pensó Hong-wol vagamente. Quizás era mejor persona de lo que ella creía, hasta el punto de que, incluso después de arrojarse al lago y arriesgar su vida, alguien aún la amaba. Hong-wol parpadeó lentamente. Sonrió, pensando: «Probablemente no lo entenderé hasta el día de mi muerte».
“...El clima se está enfriando”
—Entra tú primero. ¿Y si te quedas atrapado en un cuerno?
“¿No planeas entrar?”
Un viento bastante fuerte alborotó el flequillo de Yun-gi. Hong-wol, que había estado observando la escena en silencio, levantó ligeramente la comisura de la boca y volvió la mirada hacia el lago.
“Creo que iré a mirar las flores un poco más”.
Yoon-gi miró a su alrededor. Era natural cuestionar la apariencia del palacio, sin una sola flor. Aun así, no tenía intención de criticar a Hong-wol, preguntándose qué comentario tan absurdo era ese. Yoon-gi soltó una risa entrecortada y, sin darse cuenta, acarició el hermoso cabello de Hong-wol. Los exuberantes mechones se le escaparon de las yemas de los dedos. "Haz lo que quieras", dijo Yoon-gi, agarrando un mechón de cabello color ébano y besándolo.
Mientras Hongwol veía cómo Yoongi se alejaba, alguien se le acercó. Como por costumbre, alguien se sentó cerca de la roca donde Hongwol había estado sentado. Hongwol apartó la mirada de Yoongi y se giró para mirarlo. Era una imagen familiar. Era el hombre, todavía vestido con un atuendo completamente negro.
"¿Qué te trae por aquí en mitad de la noche?"
“Te escondes tan bien que estás apareciendo”.
—Sabías que se estaba escondiendo, así que enviaste al emperador lejos con tanta prisa, ¿no?
"Lograste resolverlo."
“¿Cómo no iba a saberlo, si nuestras miradas se cruzaron tantas veces?”
—Sí, entonces, en cuanto al perro del Príncipe Heredero, ¿por qué viniste a mí, dejando a tu dueño atrás?
El ceño de Jeongguk se frunció de forma extraña. Cuando Hongwol esbozó una leve sonrisa y la negó, el ceño de Jeongguk se acentuó aún más. Sin embargo, Hongwol, aparentemente ajeno a Jeongguk, simplemente sonrió levemente, disfrutando de la brisa que soplaba desde el lago. Era una escena verdaderamente tranquila y hermosa, pero para Jeongguk, no era más que una visión frustrante. La apuesta entre la bruja y el emperador estaba a punto de terminar. Cuatro días, cuatro días, y era evidente que ambos tenían más que suficiente para prepararse, pero ella seguía relajada. Claro, esto solo era posible porque no sabía que Hongwol se mordía el labio y pateaba en sus aposentos. El hecho de que ni siquiera hubiera visto la flor de tigre, los pétalos blancos de camelia ni las hojas rojas de la campanilla de invierno —las únicas pistas que podrían guiar a su señor fuera de ese maldito palacio— solo lo frustraba aún más. Jeong-gook suspiró profundamente y se sentó junto a Hong-wol. Hacía tiempo que había escuchado el comentario juguetón de Hong-wol: "El suelo está a punto de derrumbarse".
"¿Qué tal si nos detenemos aquí?"
"¿qué?"
Sean cuales sean nuestros sentimientos mutuos, ¿no estamos en una relación de necesidad? Sé lo que quieres saber, y tú tienes lo que necesito.
"Hmm... ¿y?"
"Significa que si esperas a que regrese el zorro de nueve colas que enviaste a Gyeongguk, definitivamente será demasiado tarde".
Los ojos de Hongwol se abrieron de par en par. Sus pupilas carmesíes parecían brillar con fuerza a la luz de la luna. Un último gemido escapó de sus labios. Era pura admiración. "¿Acaso los zorros se reconocen?", murmuró. Jimin, un zorro de nueve colas, un monstruo con poder suficiente para rivalizar con la naturaleza, nunca imaginó que un simple zorro de siete colas notaría su presencia. Pero no. Jeongguk sabía más de lo que creía. A pesar de haber mostrado su carta más importante, el rostro de Jeongguk permaneció sereno.
-Está bien, ¿y qué quieres que haga?
Como no nos tenemos mucha confianza, hagamos esto. Primero, encuentra las dos cosas que te pedí. Puede que ya las tengas, así que no tardaré mucho en conseguirlas.
"¿Qué pasa si hago eso?"
Después de recibirla, te diré el contenido de la lápida. Luego recibiré la que queda.
"Hmm... Supongo que realmente crees que te daré esa última condición sin ningún problema."
"Los términos originales del acuerdo eran intercambiar esos tres artículos por el contenido de la estela".
"Lo que está hecho de palabras se rompe fácilmente, pero quizás porque has pasado tantos años con los humanos, tú también te has vuelto cercano a ellos."
"¡Qué estúpido!" Aunque criticaba duramente a Jeongguk, la expresión de Hongwol se llenó de diversión. Jeongguk no pudo evitar notarlo, y al ver la sonrisa en los labios de Hongwol, no pudo evitar reírse entre dientes.
"Entonces confiaré en tu conciencia."
"¿Qué podría ser más ridículo que eso?", continuó Jeongguk. Hongwol sonrió con satisfacción y dijo: "Sí, hagámoslo". Hongwol enderezó su postura incómoda. La luz de la luna se filtraba en sus manos extendidas.
Una camelia, una flor de pétalos rojos, floreció en la mano de Hongwol. Cada flor, como si presumiera de su propia existencia, era tan delicada que Jeongguk la absorbió sin falta. La camelia, por naturaleza, florece en invierno, pero ahora, con el verano recién terminado, era una flor imposible de encontrar. Sin embargo, en la mano de Hongwol, floreció una camelia, una flor verdaderamente hermosa. Hongwol recogió con cuidado la camelia que florecía en su palma.
"¿No es bonito?"
Hongwol habló. Una sonrisa aún se dibujaba en sus labios. Hongwol, extendiendo la otra mano que no sostenía la flor, miró fijamente su palma. Jeongguk sintió la energía que rodeaba a Hongwol ondularse. Era realmente una energía poderosa. En un abrir y cerrar de ojos, la mano de Hongwol se vio envuelta en un aura roja, y no podía apartar la vista de ella. Era de un rojo brillante y deslumbrante. La luz cegadora se desvaneció. La brillante luz carmesí se desvaneció gradualmente, adquiriendo el color del coral. Incluso eso perdió gradualmente su color, y para cuando las auras que rodeaban la mano de Hongwol se fusionaron en una pequeña esfera, se había vuelto completamente blanca. Con un chasquido, la cuenta cayó en la mano de Hongwol. Hongwol recogió la cuenta blanca, que parecía frágil, y la dejó caer sobre la flor de camelia. A medida que la luz brillante envolvía la flor, los pétalos, una vez rojos y brillantes, lentamente se volvieron blancos. Cuando la luz finalmente se apagó, lo que apareció en la mano de Hongwol fue una camelia con pétalos verdaderamente blancos.
Cuando Hongwol se la entregó a Jeongguk, este, incapaz de ocultar su expresión de desconcierto, abrazó con cuidado la camelia. Hongwol, que había estado observando la ridícula escena, volvió a florecer una flor en su mano. La flor floreciente debía ser una flor de ciruelo rojo. Hongwol, que había estado observando la flor con indiferencia, le mordió la otra mano con sus afilados dientes. Jeongguk estaba tan sorprendido que no pudo detenerla. Hongwol puso su mano sobre la flor de ciruelo rojo recién florecida. Una gota de sangre carmesí cayó sobre los pétalos, emitiendo un ligero aroma a sangre. La flor, cubierta de gotas rojas de sangre, se hundió bajo su peso y pronto absorbió toda la sangre de la bruja, tiñendo los pétalos el doble de rojos que antes.
"Tómalo."
"...."
¿Por qué te quedas ahí parado, atónito? Ya te preparé dos de los tres ingredientes que querías.
La boca de Jeongguk se torció. Mientras sostenía con fervor la camelia, no podía aceptar la flor de ciruelo empapada en la sangre de Hongwol y, en cambio, miraba fijamente a algún lugar. Hongwol sintió la mirada de Jeongguk fija en su mano. Era claramente la mano que él había mordido, y Hongwol estalló en carcajadas ante la inesperada acción de Jeongguk. Hongwol le extendió la mano. "¿Está bien?", preguntó la voz con un dejo de risa. La mano mordida estaba impecablemente limpia; el único rastro de la herida era la mancha de sangre en la manga de Hongwol. Jeongguk parpadeó, mirando fijamente la mano de Hongwol, y luego tomó la ciruela blanca y la flor de ciruelo rojo de su mano. Sintió como si las yemas de sus dedos se hubieran rozado brevemente.
"Jungkook Jeon"
La mano congelada de Jeongguk permaneció en el aire. Conocía demasiado bien al dueño de esa voz aguda. La mirada de Hongwol también se dirigió al dueño de la voz fría, y al final de la misma se encontraba un hombre que lo observaba con un rostro frío y severo. Hongwol recordó de repente. Las rosas que habían florecido profusamente en el jardín donde había paseado con el emperador. La escena de esos pétalos rojos cayendo le vino vívidamente a la mente. Sí, aquel que parecía una rosa...
"...¿Cómo te atreves?"
Se oyó el rechinar de dientes de rabia. Sí, el que se parecía a la rosa no era yo. Hongwol miró fijamente a Taehyung. Era el chico que se parecía a la rosa.