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(Le chat de la sorcière)
-Le chat de la sorcière-
W. Seolha
Avertissement relatif au contenu sensible,
Le film comporte de nombreuses scènes de violence et des représentations sanglantes assez explicites qui pourraient choquer certains spectateurs.
Soyez prudent.
À l'origine, connaître d'innombrables histoires à travers le monde ne suffisait pas pour être conteur. Il était naturel qu'une personne dotée d'un talent de conteur brillant et éloquent devienne plus célèbre que celle qui se contentait de raconter des histoires ennuyeuses. Ainsi, on disait qu'un certain conteur apparu dans la capitale était de ceux-là.
Ce conteur, apparu de nulle part, se mit un jour à balayer les rues de la capitale. Il était si habile à captiver les foules que les marchés, d'ordinaire si animés, se vidaient dès son arrivée, les foules affluant vers le centre de l'immense marché. Il racontait tant d'histoires avec un tel talent que, du jour au lendemain, il devint une figure célèbre de la capitale.
Le deuxième jour de son apparition sur la place du marché de la capitale, le conteur réunit tout le monde et commença un récit pour le moins étrange. Sur fond de ciel qui s'assombrissait, l'histoire qu'il racontait était si étrangère aux habitants de la capitale que la plupart d'entre eux inclinèrent la tête, perplexes, lorsqu'il commença. Pourtant, son éloquence était si captivante qu'il attira l'attention d'une foule immense. Quelle était donc cette histoire ?
« …Connaissez-vous la sorcière nommée « Dongbaek » ? »
Hongwol posa sa tasse de thé avec fracas. Ses yeux, inhabituellement grands ouverts, se tournèrent vers l'homme en face d'elle. « Dongbaek ? » demanda-t-elle. L'homme assis en face d'elle acquiesça. « Je suis sûr de vous avoir entendu l'appeler la Sorcière de Dongbaek », répondit Hongwol en se mordant la lèvre.
« À part ça, rien d’autre de suspect, n’est-ce pas ? »
« On dit qu'elle a raconté l'histoire de la sorcière au camélia à la fin, puis qu'elle a disparu subitement. À part ça, ce sont des histoires comme on en raconte à la maison… »
« Ah, c’est exact. »
Les yeux cramoisis de Hongwol étaient emplis de froideur. Des gouttes de sang rougeâtres perlèrent sur ses lèvres serrées. « Êtes-vous le subordonné de Jeongguk ? » demanda Hongwol. L'homme acquiesça. Hongwol hésita un instant à son « oui ». Puis, lorsqu'elle ajouta : « Si vous entendez d'autres rumeurs suspectes, prévenez-moi immédiatement », l'homme hocha la tête. « Je le ferai », dit-il en posant la tasse de thé qu'il tenait et en se levant. Vêtu entièrement de noir, comme son maître, l'homme monta légèrement sur le rebord de la fenêtre.
Hongwol, qui avait la confirmation que l'homme avait facilement sauté du Hwabindang, ferma la fenêtre. Le vent qui soufflait dans les appartements se calma. Longtemps, Hongwol serra la poignée de la fenêtre, perdue dans ses pensées. Le nom « Dongbaek » était clairement inscrit. C'était extrêmement suspect. Dans cette capitale, où les sorcières pullulaient, l'homme avait insisté pour divulguer l'histoire de la sorcière « Dongbaek ». C'était comme s'il révélait quelque chose qu'il savait. Hongwol réprima un rire forcé et expira profondément. Fermant les yeux pour lutter contre le mal de tête qui la prenait, elle reprit rapidement le contrôle de ses émotions. Elle lâcha la poignée et se redressa.
Des yeux rouges, semblables à des camélias, s'ouvrirent lentement.
* * *
Dix jours et un jour s'étaient écoulés depuis la pleine lune. Hongwol, ruminant son pari avec l'empereur, arpentait sa chambre avec anxiété. À quatre jours de l'échéance, elle ignorait toujours le contenu de la troisième tablette de pierre. Jeongguk et Hongwol savaient tous deux qu'il s'agissait d'un duel futile, fruit de leur méfiance mutuelle. Un simple jeu d'esprit inutile. Le retour de Jimin la réconforterait, mais il ne l'avait plus contactée depuis son départ pour Gyeongguk. Hongwol se rongeait les ongles.
Hongwol, les pieds légèrement posés sur le rebord de la fenêtre, sauta sans hésiter. La sécurité à Hwabindang était excessivement stricte. Après avoir vu une douzaine de dames de la cour s'échapper en trombe lors d'une simple promenade, elle avait pris l'habitude d'utiliser les fenêtres comme des portes. Au loin, elle percevait faiblement le bavardage des soldats de garde. Vêtue d'un sombre manteau, Hongwol pressa le pas. Se sentant étouffée, elle avait désespérément besoin de se prélasser au clair de lune.
Ses pas hésitants menèrent Hongwol à un palais qui lui était étrangement familier. C'était le lieu de sa première rencontre avec le prince héritier, le jardin du palais en ruines où elle avait influencé le gouvernement. Le clair de lune froid baignait les ruines, ajoutant à leur atmosphère inquiétante, mais Hongwol avançait d'un pas assuré. D'un seul pas, elle s'assit sur une pierre au bord du lac. Ses pensées s'entrechoquaient. La plupart étaient décousues, mais parmi elles se trouvaient quelques sujets troublants qui menaçaient de lui donner mal à la tête. L'un d'eux était l'histoire du conteur apparu à Hoguk. Hongwol posa son menton sur sa main. Elle aspirait à échapper à ce tourbillon de pensées, à se reposer un instant. Si seulement elle pouvait laisser son regard se perdre sur les eaux calmes du lac.
« …Qu’est-ce qui vous amène ici à cette heure-ci ? »
Une voix grave interrompit les pensées de Hongwol. Il tourna lentement la tête et laissa échapper un léger rire en voyant la personne qui l'observait de loin. « Votre Majesté, que faites-vous tout ce temps ? » demanda Hongwol. Yoongi lui caressa la nuque. « Le sommeil n'est pas facile à trouver », répondit-il, ses pas se rapprochant peu à peu de Hongwol.
Le lac paisible ondulait sous la brise. Ses eaux limpides reflétaient à la perfection le paysage du palais en ruines, et derrière la lune pourpre qui s'y reflétait, j'aperçus la silhouette de Yun-gi. Assis tranquillement derrière moi, le regard perdu au bord du lac, sa présence contrastait fortement avec l'image de l'empereur, réputé pour sa cruauté.
« Le lac est vraiment magnifique. »
«…Est-ce que ça ressemble à ça ?»
« N’est-ce pas de l’eau vraiment claire et pure ? »
« C’est l’eau qui a englouti les gens. »
« … »
«Vous êtes le seul dans ce palais à chérir ce lac.»
« Je pense que quelqu'un s'est noyé dans cette eau. »
« C’est là que Lady Kim s’est jetée sur elle. La mère du prince héritier. »
Était-ce parce que c'était le lieu de la mort de sa mère qu'elle avait affûté sa lame avec autant d'acuité ? Hongwol se souvint de l'image du prince, brandissant son épée, un lieu où aucun monstre comme elle ne s'aventurerait jamais. Même si ses doigts tremblaient de peur, il maintint la lame acérée pointée vers moi jusqu'au bout.
Yoon-gi fronça légèrement les sourcils, comme agacé. Peut-être était-ce parce qu'il avait évoqué le sujet de la concubine Kim, pensa vaguement Hong-wol. Peut-être était-il meilleur qu'elle ne l'avait cru, au point que même après s'être jetée dans le lac et avoir risqué sa vie, elle était encore aimée. Hong-wol cligna lentement des yeux. Elle sourit, pensant : « Je ne comprendrai probablement qu'à ma mort. »
« …Le temps se refroidit. »
« Tu entres en premier. Et si tu te retrouves coincé dans un klaxon ? »
« Tu ne comptes pas y aller ? »
Un vent assez fort ébouriffa la frange de Yun-gi. Hong-wol, qui observait la scène en silence, esquissa un sourire et reporta son regard sur le lac.
« Je crois que je vais aller regarder les fleurs encore un peu. »
Yoon-gi jeta un coup d'œil autour de lui. Il était naturel de s'interroger sur l'apparence du palais, dépourvu même d'une seule fleur. Pourtant, il n'avait aucune intention de critiquer Hong-wol, se demandant quelle absurdité pouvait bien être une telle remarque. Yoon-gi laissa échapper un petit rire et caressa inconsciemment les magnifiques cheveux de Hong-wol. Les mèches somptueuses glissèrent entre ses doigts. « Fais comme tu veux », dit Yoon-gi en saisissant une poignée de cheveux d'ébène et en les embrassant.
Tandis que Hongwol regardait Yoongi s'éloigner, quelqu'un s'approcha. Comme par habitude, cette personne prit place près du rocher où Hongwol était assise. Hongwol détourna le regard de Yoongi et se tourna vers lui. C'était une vision familière. C'était l'homme, toujours vêtu de noir de jais.
« Qu'est-ce qui vous amène ici en pleine nuit ? »
« Tu te caches si bien que tu finis par te faire remarquer. »
« Vous saviez qu’il se cachait, alors vous avez renvoyé l’empereur si précipitamment, n’est-ce pas ? »
«Vous avez réussi à trouver la solution.»
« Comment aurais-je pu ne pas le savoir, alors que nos regards se sont croisés tant de fois ? »
« Oui, alors, quant au chien du prince héritier, pourquoi êtes-vous venu me voir, en laissant votre maître derrière vous ? »
Jeongguk fronça étrangement les sourcils. Lorsque Hongwol esquissa un sourire et le nia, son froncement de sourcils s'accentua encore. Pourtant, Hongwol, apparemment indifférente à Jeongguk, se contenta de sourire légèrement, savourant la brise soufflant du lac. C'était une scène d'une beauté et d'une quiétude absolues, mais pour Jeongguk, ce n'était qu'une source de frustration. Le pari entre la sorcière et l'empereur touchait à sa fin. Quatre jours, quatre jours… et il était clair qu'ils avaient largement le temps de se préparer, et pourtant elle restait détendue. Bien sûr, cela n'était possible que parce qu'elle ignorait que Hongwol se mordait la lèvre et trépignait d'impatience dans ses appartements. Le fait qu'il n'ait même pas aperçu le fruit de la fleur de tigre, les pétales blancs du camélia, ni les feuilles rouges du perce-neige – les seuls indices qui auraient pu guider son seigneur hors de ce palais maudit – ne faisait qu'accroître sa frustration. Jeong-gook soupira profondément et s'installa près de Hong-wol. Il avait depuis longtemps entendu la remarque enjouée de Hong-wol : « Le sol est sur le point de s'effondrer. »
« Et si on s'arrêtait ici ? »
"quoi?"
« Quels que soient nos sentiments l'un pour l'autre, ne sommes-nous pas dans une relation de besoin ? Je sais ce que tu veux savoir, et tu as ce dont j'ai besoin. »
« Hmm... alors ? »
« Cela signifie que si vous attendez simplement le retour du renard à neuf queues que vous avez envoyé à Gyeongguk, il sera définitivement trop tard. »
Les yeux d'Hongwol s'écarquillèrent. Ses pupilles cramoisies semblaient briller intensément au clair de lune. Un dernier gémissement s'échappa de ses lèvres. C'était de l'admiration pure. « Les renards se reconnaissent-ils seulement entre eux ? » murmura-t-elle. Jimin, un renard à neuf queues, un monstre d'une puissance capable de rivaliser avec la nature, n'avait jamais imaginé qu'un simple renard à sept queues puisse remarquer sa présence. Mais non. Jeongguk en savait plus qu'il ne le pensait. Malgré le fait qu'il venait de révéler son atout le plus précieux, le visage de Jeongguk demeura impassible.
« D'accord, alors que voulez-vous que je fasse ? »
« Puisque nous manquons tous les deux de confiance, faisons comme ceci. Tout d'abord, trouvez les deux choses que j'ai demandées. Vous les avez peut-être déjà, donc cela ne devrait pas prendre longtemps pour moi. »
« Et si je faisais ça ? »
« Après l'avoir reçue, je vous dirai ce qui est inscrit sur la pierre tombale. Ensuite, je recevrai la dernière. »
"Hmm... Je suppose que vous croyez vraiment que je vais accepter cette dernière condition sans aucun problème."
« Les termes initiaux de l'accord prévoyaient l'échange de ces trois objets contre le contenu de la stèle. »
« Ce qui est fait de mots se brise facilement, mais peut-être que parce que vous avez passé tant d'années avec les humains, vous aussi vous êtes rapproché d'eux. »
« Quelle stupidité ! » Même en critiquant sévèrement Jeongguk, Hongwol affichait un air amusé. Jeongguk ne put s'empêcher de le remarquer et, en voyant le sourire sur les lèvres de Hongwol, il ne put retenir un petit rire.
«Alors je ferai confiance à ta conscience.»
« Quoi de plus ridicule ? » poursuivit Jeongguk. Hongwol sourit, satisfaite, et dit : « Oui, faisons-le. » Elle se redressa, retrouvant sa posture gauche. Le clair de lune se diffusa dans ses mains tendues.
Un camélia aux pétales rouges s'épanouit dans la main de Hongwol. Chaque fleur, comme pour clamer sa propre existence, était si délicate que Jeongguk l'admira une à une. Le camélia fleurit naturellement en hiver, mais à présent, l'été venant de s'achever, il était devenu introuvable. Pourtant, dans la main de Hongwol, un camélia était en pleine floraison, et d'une beauté exceptionnelle. Hongwol cueillit délicatement le camélia qui s'épanouissait dans sa paume.
« N'est-ce pas joli ? »
Hongwol prit la parole. Un sourire persistait sur ses lèvres. Tendant l'autre main, celle qui ne tenait pas la fleur, elle fixa intensément sa paume. Jeongguk sentit l'énergie qui l'entourait onduler. C'était une énergie véritablement puissante. En un clin d'œil, la main de Hongwol fut enveloppée d'une aura rouge, et il ne put détacher son regard. C'était un rouge éclatant, éblouissant. La lumière éblouissante s'estompa. La vive lumière cramoisie s'estompa peu à peu, prenant la couleur du corail. Même cette teinte perdit progressivement sa couleur, et lorsque les auras entourant la main de Hongwol se condensèrent en une petite sphère, celle-ci était devenue complètement blanche. Avec un claquement sec, la perle tomba dans la main de Hongwol. Elle ramassa la perle blanche, qui semblait fragile, et la déposa sur le camélia. Tandis que la lumière vive enveloppait la fleur, les pétales, jadis d'un rouge éclatant, blanchirent lentement. Lorsque la lumière se fut enfin dissipée, ce qui apparut dans la main de Hongwol était un camélia aux pétales d'un blanc pur.
Lorsque Hongwol tendit le camélia à Jeongguk, celui-ci, incapable de dissimuler son air ahuri, le serra délicatement contre lui. Hongwol, qui avait observé la scène grotesque, fit éclore une nouvelle fleur dans sa main. Il s'agissait sans doute d'une fleur de prunier rouge. Hongwol, qui la contemplait d'un air indifférent, se mordit l'autre main de ses dents acérées. Jeongguk, pris de panique, ne put l'arrêter. Hongwol posa sa main sur la fleur de prunier rouge qui venait d'éclore. Une goutte de sang écarlate tomba sur les pétales, exhalant une légère odeur de sang. La fleur, couverte de gouttes de sang, s'affaissa sous son poids et absorba bientôt tout le sang de la sorcière, rendant ses pétales deux fois plus rouges qu'à l'origine.
"Prenez-le."
"..."
« Pourquoi restes-tu là, planté comme un piquet ? Je t'ai déjà préparé deux des trois ingrédients que tu voulais. »
La bouche de Jeongguk se crispa. Bien qu'il tînt précieusement la fleur de camélia, il ne pouvait se résoudre à accepter la fleur de prunier imbibée du sang de Hongwol et fixait le vide. Hongwol sentit le regard de Jeongguk rivé sur sa main. C'était manifestement celle qu'il avait mordue, et elle éclata de rire devant cette réaction inattendue. Elle tendit la main. « Ça va ? » demanda la voix, un soupçon de rire aux lèvres. La main mordue était parfaitement propre, seule la tache de sang sur la manche de Hongwol témoignant de la blessure. Jeongguk cligna de ses grands yeux, fixant la main de Hongwol, puis prit la prune des neiges et la fleur de prunier rouge. Leurs doigts semblaient s'être effleurés un instant.
"Jungkook Jeon,"
La main glacée de Jeongguk resta suspendue dans l'air. Il connaissait trop bien le propriétaire de cette voix perçante. Le regard de Hongwol se tourna lui aussi vers celui qui avait prononcé cette voix glaciale, et il aperçut un homme qui le fixait d'un visage froid et dur. Soudain, Hongwol se souvint. Les roses qui avaient fleuri en abondance dans le jardin où elle s'était promenée avec l'empereur. La scène de ces pétales rouges tombant lui revint en mémoire avec une netteté saisissante. Oui, celui qui ressemblait à une rose…
« …comment osez-vous »,
On entendit des grincements de dents de colère. Oui, celui qui ressemblait à la rose, ce n'était pas moi. Hongwol fixa Taehyung. C'était bien le garçon qui ressemblait à la rose.