벌써 새벽 4시였는데 하루토는 한숨도 못 잤다. 밤새도록 잠이 오지 않아 어떻게 버틸지 막막했다. 가장 친한 친구인 정우가 한국으로 돌아가는데, 이번에는 돌아오지 않을 거라는 사실이었다. 더 최악인 건 정우가 하루토에게 아무 말도 하지 않았다는 것이었다. 하루토가 정우의 비행기표를 발견하지 못했더라면, 그는 절대 몰랐을 것이다. 대화는 간단했다. 하루토는 비행기표를 보고 정우에게 언제 떠나냐고 물었다. 정우는 불안하게 대답했다. 그리고는 언제 돌아오냐고 물었지만, 이번에는 정우가 대답하지 않았다. 정우는 고개를 숙이고 입술을 깨물었다. 하루토는 잠시 후 정우가 정말로 돌아오지 않는다는 것, 돌아올 날짜가 없다는 것을 깨달았다. 화가 나서 정우에게 소리치고 어깨를 살짝 밀기까지 했다. 정우는 아무 말도 없이 떠날 생각이었던 걸까? 하루토가 집에 찾아왔을 때 아무도 없다는 사실을 알게 되기를 기다리고 있었던 걸까? 그는 그의 가장 친한 친구였는데, 그에게 너무나 중요한 무언가를 숨겼다.
"안 잤어?" 요시노리가 고개를 저은 친구를 바라보며 물었다. "괜찮아?" 그도 다시 고개를 저었다.
요시노리는 한숨을 쉬고 바닥에서 일어나 책상에 앉아 있는 하루토를 껴안았다. 하루토는 자신도 모르게 울기 시작했고, 요시는 그를 위로하며 괜찮을 거라고 말했다.
요시노리, 마시호, 아사히는 하루토를 위로하기 위해 그의 집에 가서 하룻밤 묵기로 했지만, 마시호와 아사히는 지금 하루토의 침대에서 곤히 잠들어 있었다. 덕분에 요시는 혼자 남아서 하루토의 눈물을 억지로 참아야 했다. 하지만 한편으로는 다행이라고 생각했다. 평소 요시노리와 더 친했기에 남들 앞에서 우는 게 부끄러웠기 때문이다. 그래도 요시 자신이라면 괜찮았다.
"이제 어떻게 해야 할지 모르겠어." 하루토가 간신히 말했다. "그를 더 이상 못 보게 되면 어떡하지?" 요시는 하루토를 더욱 세게 껴안았다. "정말 많이 그리울 거야."
-걱정하지 마, 잘 될 거야. 우리가 응원할게.
-그럼 정우는 어떻게 돼? 정우는 폭풍우를 무서워하는데, 이제 정우네 집이 우리 집에서 몇 블록 떨어져 있지도 않잖아. 정우가 우리 집에 와서 기분 전환도 못 해줄 거고.
"이게 끝처럼 느껴지겠지만, 언제든 연락하고 지낼 수 있어. 원할 때 전화도 하고 문자도 주고받아도 돼." 나는 그의 어깨를 잡고 눈을 마주쳤다.
"하지만 만약 그녀가 다른 사람에게 전화하면 어떡하지? 만약 그녀가 무서울 때 더 이상 나를 생각하지 않으면 어떡해?" 그는 두려움에 떨며 말했다. "그녀는 다른 남자애를 만나 무서울 때나 힘들 때 그 애에게 의지할 거야. 기쁠 때도 그 애에게 가서 무슨 일이 있었는지, 게임에서 얼마나 재밌어졌는지 얘기하고, 휴대폰에서 본 시시한 농담 때문에 웃음을 참지 못할 때도 그 애에게 웃어줄 거고..." 하루토는 더 이상 말을 잇지 못하고 이번에는 조용히 한탄했다.
"하루토," 마시호가 조금 전에 잠에서 깨어나 부드럽게 말했다. "정우는 너한테 그냥 친구일 뿐이야?" 하루토는 얼굴을 붉혔고, 요시는 그를 주의 깊게 바라보았다.
"이제 상관없어. 내가 할 수 있는 건 아무것도 없어. 그는 떠날 거고 다시는 볼 수 없을 거야. 그는 여기 가족이 없고 나도 거기 가족이 없어." 그녀는 한숨을 쉬었다. "끝이구나."
하루토는 잠이 들었고, 소년들은 최대한 정성껏 그를 침대에 눕혀주었다. 잠들어 있는 동안에도 그의 슬픈 표정은 가시지 않았고, 세 사람은 친구를 안쓰럽게 여겼다. 그들 역시 정우의 떠남에 슬퍼했지만, 하루토에게는 그 슬픔이 훨씬 더 컸다. 이제야 그 이유를 알 수 있었다.
그의 비행기는 6시에 출발한다. 한 시간도 채 남지 않았다. 그는 어머니와 형과 함께 공항에 있었는데, 세 사람 모두 휴대폰만 들여다보고 있었다. 형과 형은 태연해 보였지만, 동생은 눈물을 간신히 참았다. 어머니가 온 가족과 가까이 지낼 수 있어서 행복해하는 이유, 그리고 형이 자신과는 달리 한국을 더 좋아하는 이유를 이해했다. 형은 인생의 대부분을 한국에서 보냈기 때문이다. 정우 역시 가족을 사랑했고 한국에 친구들이 있어서 휴가로 한국에 가는 것은 언제나 즐거운 일이었다. 하지만 한국에서 사는 것은 달랐다. 한국에서 산다는 것은 일본, 친구들, 그리고 그에게 가장 소중한 하루토를 떠나는 것을 의미했다. 한국에서 산다는 것은 키 큰 일본 소년과 함께 집에서 학교까지 걸어가던 시간, 친구들과 음악을 듣고 노래하던 시간을 포기해야 한다는 것을 의미했다. 한국에서 산다는 것은 가장 친한 친구의 밝고 아름다운 미소를 다시는 볼 수 없다는 것을 의미했다.
그녀는 다시 울음을 터뜨릴 뻔했는데, 그때 전화가 걸려왔다. 순간 하루토이길 바랐지만, 아사히의 이름이 보이자 약간 실망했다. 전화를 받았지만, 요시노리가 말했다.
"몇 시에 출발하세요?" 나는 재빨리 물었다.
"뭐라고요?" 나는 어리둥절해서 대답했다.
"그 사람이 '빌어먹을 비행기 몇 시에 출발해?'라고 말했어요." 마시호가 전화기 저편에서 물었다.
"약 30분 후, 6시가 되는데..." 아무런 응답이 없었다.
반대편에서 시끄러운 소리가 들렸다. 요시노리와 마시호가 웅얼거리는 소리가 들렸지만 무슨 말을 하는지는 알아들을 수 없었다. 무언가 떨어지는 듯한 쿵 소리가 나더니 마시호가 비명을 질렀다.
서둘러요, 시간이 없어요! 뭘 기다리고 있어요? 시간을 낭비하지 마세요.
"얘들아?" 정우는 상황이 다소 어색해 보여 말을 해야 할지 망설이다가, 어리둥절한 표정으로 물었다.
"아, 미안해." 요시노리는 대답하고는 "나중에 보자."라고 말하며 전화를 끊었다.
정우는 이상하다고 생각했지만, 크게 신경 쓰지 않았다. 그의 친구들은 원래 좀 이상하고 시끄러웠으니까.
•••
요시노리는 아사히의 휴대전화로 정우에게 전화를 걸고 있었고, 아사히와 하루토는 마시호가 빨리 입으라고 소리치는 가운데 서둘러 옷을 입고 있었다.
정우가 대답했고, 요시노리는 친구들에게 조용히 하라고 말하며 계속 옷을 입었다.
"몇 시에 출발하세요?"라고 그가 물었다.
"뭐라고요?" 정우는 다소 당황한 듯 대답했고, 마시호는 코웃음을 쳤다.
"이럴 시간 없어." 그가 조용히 말했다. "그는 '빌어먹을 비행기 몇 시에 출발하냐'고 물었잖아." 요시노리는 그의 말투를 나무랐지만, 그는 못 들은 척했다.
"약 30분 후면 6시예요."라고 정우가 말했다.
"우리에겐 30분도 채 남지 않았어요." 요시가 그들에게 말했다.
"우리가 해낼 수 있을까?" 마시호는 다소 불안한 목소리로 물었다.
"모르겠어." 요시는 슬픈 한숨을 쉬며 말했다. "하지만 시도해 봐야겠어."
하루토는 바지를 입다가 어색하게 넘어졌고, 바닥에 떨어진 바지를 계속 끌어올리는 동안 아사히는 셔츠를 찾으려고 방 안을 뛰어다녔다.
"빨리, 시간 없어, 뭘 기다리는 거야?" 마시호는 신발을 신고 있는 하루토에게 소리쳤다. "시간 낭비하지 마." 그녀는 덧붙인 후 목소리를 낮춰 말했다. "왜 지금 넘어지고 있는 거야?"
"이건 어렵네요." 하루토는 풀이 죽은 목소리로 말했다.
"너도 신발끈 묶는 거 잊어버렸어?" 마시호가 다가와 그의 신발끈을 묶어주었다.
"얘들아?" 정우의 목소리에 정신이 팔린 요시노리는 그제야 반응했다.
-아, 미안해, 나중에 보자- 그녀는 전화를 끊었다. 시간이 얼마 안 남았는데, 교통 상황은 어때?
"좋아요, 오토바이 타는 게 더 빠르잖아요." 마시호가 말했다.
"게다가 더 위험하죠." 아사히가 논평했다.
"좋아, 마시랑 같이 갈게." 하루토가 말했다.
"오토바이 시동 걸어놓고 아래층에 있을게요." 마시호가 말했다.
"서둘러," 요시노리가 하루토에게 말했다. "아사히랑 나는 차로 뒤따라갈게."
"당신과 함께 가는 것도 위험합니다."라고 아사히가 말했다.
-그럼, 면허증부터 따세요.
-할 수만 있다면 하고 싶지만, 아직 졸업까지 1년이 남았어요.
-그럼 아무 말도 하지 마세요.
"얘들아!" 하루토가 소리쳤다. "말 좀 그만해!"
하루토는 옷을 다 입고 서둘러 아래층으로 내려갔다. 마시호 뒤에 헬멧을 쓰고 앉자마자, 키가 작은 하루토는 시동을 걸었다. 처음에는 하루토가 넘어지지 않도록 천천히 운전했지만, 금세 속도를 높였다. 그는 최대한 빠른 속도로 거리를 질주하며 해서는 안 될 행동들을 서슴지 않았다. 빗줄기가 쏟아지는 와중에도 위험하다는 것을 알면서도 차들 사이를 곡예 운전하듯 지나갔다. 하루토는 그런 위험에 아랑곳하지 않을 거라는 걸 알고 있었기 때문이다. 이런 상황에서 누군가를 공항에 데려다준 건 이번이 두 번째였다. 첫 번째는 제시간에 도착하지 못해서 준규는 일본으로 돌아갈 때 노아에게 작별 인사를 할 수 없었다. 얼마 후 마시호도 한국을 떠났고, 정우처럼 아무 말도 하지 않기로 했다. 좋든 나쁘든, 마시호에게는 결과적으로 잘된 일이었다.
"그게 네가 갈 수 있는 가장 빠른 속도야?" 하루토는 형이 들을 수 있도록 크게 소리쳤다.
마시호는 속도를 높여 신호등도 무시하고 들어가면 안 되는 골목길로 들어섰지만, 괜찮았다. 이번에는 친구들이 연인처럼 제대로 작별 인사를 할 수 있도록 해줄 테니까.
공항에 도착하자 마시호는 게이트 앞에 차를 세웠다. 마시호가 주차 공간을 찾는 동안 하루토는 차에서 뛰어내렸다. 하루토는 있는 힘껏 달렸다. 공항은 넓었고 시간이 많지 않았다. 정우가 있을 만한 곳에 도착하자 정우의 비행기 탑승 안내 방송이 시작되었다. 하루토는 당황하며 사방을 둘러보았지만 정우가 보이지 않았다. 이미 정우는 그곳에 있었다. 마지막으로 한 번만 더 봐야 했다. 그들의 다툼이 직접 나눈 마지막 말이 될 수는 없었다. 정우의 마지막 모습이 자신에게 소리치는 동안 엉엉 우는 동생의 모습일 수는 없었다. 자신도 모르게 하루토는 눈물을 흘리기 시작했다.
"하루토?" 정우는 흠뻑 젖은 친구를 보고 속삭이듯 물었다. "너 지금 뭐 하는 거야…" 말을 끝내기도 전에 하루토가 그를 껴안았다.
"당신이 너무 그리울 거예요," 그녀는 눈물을 흘리며 그에게 그 어느 때보다 강렬한 포옹을 건넸다.
"나도." 그녀도 그녀를 껴안으며 울기 시작했다. "매일, 매시간, 매분마다 너무 보고 싶을 거야."
"지금 이런 말을 하는 건 적절하지 않은 것 같고, 비겁하기도 해." 하루토는 친구가 탄 비행기의 승객 호명이 다시 시작되자 한숨을 쉬며 말했다. "하지만 널 사랑해. 아주 오랫동안 사랑해 왔어." 정우는 더 서럽게 울었다. "널 사랑해. 미안해."
정우는 하루토에게 키스를 했다. 사람들 앞에서 키스하는 게 너무 부끄러워서 떼려고 했지만 하루토는 놓아주지 않았다. 두 사람은 할 수 있는 한 오랫동안 키스를 이어갔다.
그들이 헤어진 직후 그의 어머니가 도착했다.
"정우야, 빨리 와야 해." 그는 아들의 가장 친한 친구와 아들이 손을 잡고 울고 있는 모습을 보고 말을 멈췄다. "미안해, 얘들아. 가야 해." 그는 좀 더 부드러운 목소리로 말했다.
마시호가 달려왔고 요시노리와 아사히는 그의 뒤에서 몇 미터 떨어져 있었다.
"정우야," 하루토가 속삭였다.
"1분 남았어." 어머니가 그에게 말했다. "오래 걸리지 마." 여자는 일본 사람들에게 작별 인사를 하고 장남과 함께 떠났다.
먼저 도착한 마시호는 두 친구를 껴안았다. 다른 두 일본인 남자도 그들을 껴안았지만, 오래도록 그렇게 있지는 않았다. 하루토와의 작별 인사가 더 중요하다는 것을 알고 있었기에, 그들은 조금 뒤로 물러섰다. 바로 지금이 그들만의 순간이었다. 그들은 아무도 이 아름다운 장면을 방해하지 못하도록 주의했고, 친구들의 행동에 부정적인 반응을 보이는 사람이 있으면 노려보았다.
"계속 걸으세요, 선생님." 마시호는 친구들이 다시 키스하는 모습을 빤히 쳐다보는 남자에게 "공손하게" 말했다. "당신과 상관없는 일은 아무것도 일어나지 않고 있습니다."
정우와 하루토는 서로를 바라보며 다시 한번 눈물을 흘렸지만, 가슴이 벅차오르는 것을 느끼면서도 미소를 지었다.
"사랑해, 정말 보고 싶을 거야." 정우는 그녀에게 말했다.
우린 다시 만날 거야, 약속해.
그들은 마지막 키스와 포옹을 나누고 마지막으로 "사랑해"라고 말했다. 정우는 돌아서서 떠났고, 하루토는 세상이 무너지는 듯한 기분이었다. 하지만 사실 그의 세상은 그저 서서히 사라져 가는 것뿐이었다. 그는 한국행 비행기에 몸을 실었고, 언제 다시 그를 볼 수 있을지 알 수 없었다. 친구들은 그를 껴안았고, 몇 분 후, 그들은 친구와 그의 마음을 품은 비행기가 이륙하는 모습을 지켜보았다.