에피소드 1
🎶 아이러니 (프로듀서: 프라이머리) - 정세운 🎶
윤서 리는 평소처럼 자신이 가장 좋아하는 소설을 다시 읽고 있었다. 과장 없이 적어도 다섯 번은 읽었다고 자부하는 그 소설이었다. 하지만 오늘은 너무 피곤해서 자신도 모르게 잠이 들었던 것 같았다. 아마 여덟 시간은 잤을지도 모른다. 늦잠을 자면 제대로 움직일 수 없는 그녀라면 몸이 본능적으로 깨어날 시간을 알았을 것이다. 그녀는 누운 자리에서 몸을 움직이지 않고 천천히 무거운 눈꺼풀을 들어 올렸다.
아직 잠이 덜 깬 그녀는 눈을 가늘게 뜨고 방 안을 훑어보았다. 응?
벽이 흰색이 아니라 연분홍색인 이유는 무엇인가요?
반수면상태의 착각일 거라고 생각한 그녀는 눈을 여러 번 비비고 다시 방 안을 둘러보았다. 이번에는 시야가 훨씬 또렷해졌다.
"…여기가 대체 어디지?"
아무리 눈을 깜빡여도 이곳은 이윤서의 방이 아니었다.
그렇다면… 그녀는 어디에 있었을까?
바로 그때, 소설 속 한 장면이 그녀의 머릿속에 번뜩였다.
“설마… 여기가… 유지연 방이야? 소설에 나오는 그 엑스트라 말이야?”
처음에는 그 생각에 몹시 들떠 있었다. 자신이 가장 좋아하는 소설 속으로 들어간다는 것은 상상 이상으로 신나는 일이었다.
하지만 그때 첫 번째 분노의 물결이 일어났습니다. 왜 추가 인원이 필요한가?
그리고 두 번째: 왜 하필 악녀죠?!
만약 소설 속 인물로 환생한다면, 예쁘고, 착하고, 사랑스러운, 모든 걸 다 갖춘 여주인공 김여주가 되어야 하지 않을까요?!
왜 하필 내가 못된 여자애가 되어야 했을까?
"자기야, 지연아! 방금 무슨 소리였어? 무슨 일 있어?"
자신의 높아진 목소리에 놀란 지연의 어머니는 문을 열고 방 안으로 들어왔다.
윤서는 그녀를 보자마자 속으로 숨을 들이켰다. 그녀는 친엄마와는 전혀 닮지 않았다.
'맙소사, 이게 정말로 일어나고 있는 일이야.'
"엄마! 엄마!!"
"네, 지연아? 무슨 일 있어?"
오늘은 무슨 요일이죠?
"음, 잠깐만… 오늘은… 3월 7일이네요."
"…엄마!!"
"세상에, 깜짝 놀랐잖아! 나 여기 있잖아. 소리 지를 필요 없어."
아, 죄송합니다. 갑자기 뭔가 떠올라서요…
"딸아이가 왜 이렇게 흥분했을까?"
"별거 아니지만... 제가 몇 살이죠?"
그러자 어머니의 표정이 눈에 띄게 굳어졌다.
만약 아이가 갑자기 급한 일인 것처럼 소리치더니 나이 같은 뜬금없는 질문을 한다면 누가 놀라지 않겠어요?
“지… 지연아, 괜찮아? 아직 졸려? 나랑 같이 병원 가볼래?”
"아니요, 아니요! 그런 거 전혀 아니에요. 그냥… 갑자기 궁금해졌어요."
"이 바보야. 너 이제 고등학교 2학년이지, 기억 안 나? 내일 다시 학교 가잖아."
“잠깐, 나 이제 1학년 아니야? 2학년이라고?!”
"1학년 끝난 지 엄청 오래됐잖아. 벌써 그립다고? 나이 드는 게 싫다고 징징거린 지 꽤 됐잖아."
"그럼… 제가 17살이 아니라 18살인 건가요?!"
“내가 그렇게 말했잖아. 지연아, 지금 엄마 말을 진심으로 의심하는 거야? 아니면 혹시 몸이 안 좋은 거야?”
"아니에요, 엄마. 그냥 어젯밤에 잠을 잘 못 잤을 뿐이에요."
"그 점에 있어서 당신을 믿어도 될까요?"
"물론이지, 엄마. 아, 배고파. 뭐 먹을래?"
"그럴 줄 알았어. 식탁은 이미 차려놨어. 나 먼저 나갈 테니까 어서 나와~"
엄마가 방에서 나가자 나는 침대에서 다리를 내리고 가장자리에 앉아 발을 바닥에 댔다. 그리고 다시 생각에 잠겼다.
어째서 갑자기 이 소설 속으로 순간 이동하게 된 걸까?
그런데 왜 하필 지금일까요? 이야기가 실제로 시작되는 4월 7일이 아니라, 한 달이나 앞당겨서 말이죠?
원작 소설에서 주인공은 소설 시작 시점으로부터 약 한 달 후인 5월 3일에 이 학교로 전학 옵니다. 그런데 저, 이윤서라는 중요한 변수가 갑자기 이 세계에 투입되면서, 주인공의 전학 날짜가 바뀔지 궁금해졌습니다.
하나의 질문이 또 다른 질문으로 이어지면서, 곧 내 머릿속은 온갖 가능성으로 가득 찼다.
꽤 오랫동안 거기 앉아 있었던 것 같아요. 갑자기 엄마가 방 밖에서 저를 부르는 소리가 들렸거든요.
그 순간 지연이, 아니, 내가 너무 멍하니 있었다는 걸 깨달았다. 나는 재빨리 자리에서 일어나 문을 열고 밖으로 나갔다.
"죄송해요, 엄마... 책상 정리하고 있었어요."
"세상에, 이게 뭐야? 우리 딸이 혼자서 책상을 정리하고 있네? 이렇게 다 컸구나~"
"으, 엄마! 나 이제 어린애 아니잖아!"
"넌 언제나 내 아기야. 이제 앉아. 다리 아프기 전에. 네가 제일 좋아하는 잡채는 식으면 맛이 없다는 거 알잖아."
실제 삶에서도 윤서인 나는 잡채를 정말 좋아했어요. 그리고 이제 내가 연기하는 조연 캐릭터인 지연도 잡채를 좋아하는 것 같네요.
이렇게 공통점을 발견하니 정말 기뻤어요.
지연이가 내가 싫어하는 음식을 좋아했다면, 그 음식이 나오는 순간 내 정체가 탄로 났을지도 몰라.
억지로 먹었다 하더라도 내 표정 때문에 들켰을 거야.
엄마, 저한테... 친한 친구가 있나요?
"얘야, 너 정말 아픈 거 아니지?"
"괜찮다고 말씀드렸잖아요!"
“남준이를 어떻게 잊을 수 있어? 그 애는 항상 너한테 너무 잘해주잖아!”
솔직히 말해서, 그 이후에 그녀가 무슨 말을 했는지는 거의 듣지 못했어요.
그녀가 남준을 언급하자마자, 생생한 기억 하나가 머릿속에 떠올랐다.
—
"야, 남준아! 우리 집 앞에서 뭐 하고 있는 거야?"
“무슨 소리야? 난 너랑 같이 학교 가려고 왔잖아.”
“나랑? 왜?”
“이유가 필요해? 어서, 우리 늦겠어.”
—
그 순간을 떠올리자 모든 기억이 한꺼번에 밀려왔다.
우리는 1학년 때 같은 반이 되면서 친구가 되었어요.
우리는 너무 친해져서 둘이서만 있어도 전혀 어색하지 않았고, 자연스럽게 같이 통학하기 시작했어요.
하지만 소설을 읽었을 때나 지금이나, 지연에게 김남준이라는 친구 한 명밖에 없다는 게 항상 이상하게 느껴졌어요. 마치 다른 사람과는 이야기조차 해보려고 하지 않는 것처럼요.
나는 멍하니 생각에 잠겨 씹어 먹고 있었는데, 엄마의 희미한 목소리가 나를 현실로 되돌려 놓았다.
"어, 어? 엄마, 방금 뭐라고 하셨어요?"
"오늘 밤엔 정말 일찍 자야 해."
“아… 하하…”
“자, 내일 학교 갈 준비는 다 됐니?”
"학교 갈 준비 됐어?"
"내일은 월요일이야! 또 잊어버린 건 아니겠지?"
“아, 맞다! 월요일이네, 하하…”
식사 다 하셨어요?
"그래! 학교 갈 준비 마저 할게!"
“알았어, 여보. 말해 봐.”
엄마와 작별 인사를 하고 방으로 돌아온 나는 마지못해 학교 갈 가방을 싸고 의자에 털썩 주저앉았다.
내일 학교생활이 어떨지 상상하니 설렘과 긴장감이 뒤섞여 가슴이 두근거렸다.
상상력을 마음껏 펼치다 보니 우연히 방 안의 거울에 시선이 멈췄다.
거울에 비친 내 얼굴은 내가 알던 이윤서의 모습과는 전혀 달랐다.
나는 천천히 손을 뻗어 내 눈, 코, 입술, 귀를 하나씩 더듬어 보았다. 마치 그것들이 진짜인지 확인하려는 듯.
윤서의 길고 곧은 검은 머리와는 달리 지연의 머리카락은 부드러운 갈색빛을 띠고 있었다. 그녀의 눈은 크고 반짝였으며, 코는 오똑하고 입술은 작고 앵두 같았다.
소설에서 묘사된 그녀의 외모는 내가 상상했던 것과는 전혀 달랐다.
악녀 캐릭터인 만큼 차갑고 냉정해 보일 거라고 예상했는데, 실제로는 강아지처럼 부드럽고 순한 매력이 있었다.
그녀를 두려워하기보다는 보호해주고 싶은 그런 얼굴이었다.
솔직히 놀랐어요.
"와… 여자가 이 정도면 남자 주인공들은 얼마나 더 생겼을지 정말 궁금하네."
남자 주인공들의 외모와 성격은 지금까지 글로만 묘사되어 있었다.
글만으로는 그 모습을 온전히 그려보기가 어려웠다.
하지만 이제 소설 속으로 들어가 보니 그들을 실제로 볼 수 있게 되었어요. 얼마나 신나는 일이었던가요?
"...내일이 빨리 왔으면 좋겠어."
그 생각을 하며 나는 자리에서 일어나 욕실에서 세수를 마저 하고 엄마에게 잘 자라고 인사한 후 내 방으로 돌아갔다.
이 세상에 온 지 아직 하루도 채 되지 않았기에, 이 집에서 혼자 할 수 있는 일은 많지 않았다.
그래서 비록 저녁 7시밖에 안 됐지만, 나는 이미 침대에 누워 매트리스와 완전히 하나가 되어 있었다.
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“으, 너무 시끄러워…”
날카로운 경보음에 무거운 눈꺼풀이 저절로 떠졌다.
나는 무심코 휴대폰을 집어 들어 무음으로 설정하고 시간을 확인했다.
내 몸 상태로 미루어 보아 꽤 많이 잔 것 같다.
"...너무 많이 자면 항상 두통이 나요."
아, 맞다. 제 이름은 유지연이에요.
나는 비몽사몽한 상태로 침대에서 일어나 준비를 시작했다.
얼마 지나지 않아 나는 옷을 입고 간단히 식사를 하기 위해 부엌으로 향했다.
그곳에서 나는 낯익은 인물을 보았다.
"…엄마?"
"어머! 지연아, 일찍 일어났네."
"어… 그래. 근데 왜 벌써 일어났어?"
"딸아이가 아침을 잘 먹도록 해줘야죠, 당연히~"
"아침…?"
"마치 놀라운 일인 것처럼 말씀하시네요. 자, 앉으세요. 제가 차려드릴게요."
정말 깜짝 놀랐어요.
이런 아침 일과는 윤서였던 시절의 나와는 너무나 달랐다.
우리 엄마는 현실 세계에서 매일 아주 일찍 출근하셨기 때문에 아침 식사는 보통 우유 한 잔이나 빵 한 조각이 전부였어요.
하지만 소설 속에서 지연은 꽤 유복한 집안 출신인 것처럼 묘사된다.
아침에 따뜻한 집밥을 먹는 것은 이상하지만 기분 좋은 에너지 충전을 가져다주었다.
아침 식사를 마치고 양치질을 한 후, 가방을 어깨에 메고 신발을 신고는 활기찬 목소리로 외쳤다.
"나 학교 간다!"
"좋은 하루 보내세요, 자기!"
나는 미소를 지으며 현관문을 열었는데, 바로 앞에 누군가가 서 있는 것을 보고는 깜짝 놀라 비명을 질렀다.
"우와! 깜짝 놀랐잖아!!"
“…미안해. 놀라게 해드리려던 건 아니었어.”
그 사람은 김남준이었다.