폐하, 사랑합니다.
23. 곁에 있는 것만으로도
투두둑 비가 거세게 오는 날에는 마차가 잠시 멈춰 섰다. 비가 그칠 때쯤 이동하곤 했는데 어라, 오늘은 어쩐 일인지 날이 밝아가도 가지를 않았다. 무슨 일이 난 걸까?
이대휘
저기, 갑자기 무슨 일…….
이재희
……드디어 이렇게 잡았네.
문을 열자마자 들리는 익숙한 목소리. 헛웃음부터 나오며 이제는 지긋지긋하다는 생각이 들었다. 나 잡아서 뭐 어쩌려고 이렇게까지 해? 한 마디를 하려고 하자 말을 가로막았다.
이재희
아, 진정하라고. 말만 잘 들으면 안 죽일 테니까. 김동현한테 너 살아 있다고 편지도 써줄게.
이대휘
갑자기? 난 널 못 믿겠는데. 너 지금 나 죽이려고 여기로 부른 거잖아.
이재희
말만 잘 들으면 너도 산다니까! 내가 이러고 싶어서 하는 줄 알아?
냅다 소리를 지르며 내 손목을 잡아끌었다. 얘 갑자기 왜 그러는데? 가면서 얼굴을 보니 눈은 빨갛고, 눈물을 참는 것 같이 입술을 꾹 깨물고 있었다. 여기서 알 수 있었지, 뭔가가 잘못됐다는걸.
이재희
너도 알잖아, 델루나 로즈마리랑 전쟁 났다는 거. 어쩔 수 없었어. 황제의 소중한 사람을 뺏어오는 게 우리 방식이니까.
이대휘
고문이라도 하게? 나한테 뭘 바라는데, 노예라서 아는 것도 없는데. 죽일거면 여기서 죽여.
이재희
너는 왜 말을 그렇게 해? 살고 싶지 않아? 다른 사람들은 빌기라도 해서 살아나는데 너처럼 이런 식으로 하면 델루나 황제는 못 참고 죽여버린다고!!
이대휘
안 살고 싶다고 말하면 어쩔건데.
이재희
너 대체 무슨 생각으로…….
델루나 황제는 나 못 죽여. 그러니까 하는 말 아니겠어? 피범벅이 되어도 살아나는 게 이대휘인데.
이대휘
그리고 내가 너한테서 못 탈출할 줄 알았지? 병사들이랑 와야지 혼자서 뭐하는 거야.
멍하니 있는 이재희를 비웃곤 뒤돌아갔다. 델루나는 여전하구나, 멍청하고 할 줄 아는 게 없는 나라. 내가 노예 시절 때 얼마나 도망치면서 다녔는데 그거 하나 못 하겠어-?
이대휘
하 씨, 비 더럽게 많이 오네. 델루나는 처음이라서 어디로 가야 되는 지도 모르겠고.
며칠 동안 마음 편히 못 쉬고 앓기만 해서 그런지 기운도 없고 걸을 힘도 없었다. 지쳐버린 바람에 잠시 나무에 기대어 쉬고 있었는데 어디선가 총 소리가 귀를 찢을 듯이 들려왔다. 아, 여기 전쟁 중이었는데.
"저기 있어, 쟤 잡아야 돼!!"
이대휘
흐윽, 왜 하필 지금…….
뛸 힘도 없는 와중에 도망치라니. 다행인지 안개도 많고 비도 미친 듯이 와서 나를 찾기는 어렵나 보다. 총소리만 들리고 사람은 보이지 않았다. 아니, 내 눈에만 안 보이는 걸지도.
이대휘
나, 나 진짜 죽어-
총이 팔을 스쳐 지나갔다. 고통을 느낄 새도 없이 어디론가로 달려갔다. 하늘은 뭐가 그렇게 슬픈지 세상이 곧 죽을 것처럼 비가 거세게 내려왔다. 안 돼, 나 살아야 돼. 폐하가 나 죽은 거 알고 울면 안 돼.
눈 앞이 흐려질 때쯤 큰 돌에 걸려 넘어져 바닥에 풀석 주저 앉았다. 나 이제 못 뛰어. 들키면 죽는 수밖에 없다고.
"찾았다. 꼬마야 이번에는 곱게 죽자."
이대휘
살,려주세요, 나 이렇게 못 죽어…….
총을 머리에 대고 죽기 직전에, 이번에는 내 앞에 있는 사람 머리에 총알이 날라왔다. 노예 시절 매일 보던 광경이었지만 그렇게 무섭지 않을 수 없더라. 내가 뭘 하고 있는지 모르겠어. 난 그저 살고 싶을 뿐인데.
이재희
하, 이대휘 빨리 도망치라고……!!
갈라지는 목소리, 빗소리에 감춰져 잘 들리지 않았지만 이재희라는 걸 단번에 알 수 있었다. 또 확실한 건 내가 알던 이재희는 아니었다.
이대휘
너도, 너도 살아야 돼. 내가 확인 할 거야.
이재희
미친놈아. 김동현 안 보고 싶냐고! 내가 살면 넌 죽고 내가 죽으면 넌 사는 거야.
도망치는 중에 이재희가 곧 죽을 거라는 걸 알고는 발이 움직이질 않았다. 걔는 다른 사람이 안 죽였다면 스스로 죽었을 애야. 이거 봐. 멍청해, 델루나 사람들은 멍청하다고.
이대휘
자기 목숨도 못 챙기는 바보가 어디있냐고, 이재희!!
나 때문에 많은 사람이 죽었다는 거에 눈물만 나왔다. 아무리 불러도 대답 없는 게 세상을 잃은 것만 같았다. 왜 나 때문에 죽는 거냐고. 차라리 저번처럼 나를 죽이면 안 돼?
이대휘
나중에 봐. 나 밉겠지만 하늘에서 지켜봐 줘.
한참을 헤매다가 정말 단단히 길을 잃어버렸다. 여기 진짜 어딘데? 사람도 없고 동물도 없고 아무것도 없는 숲에 와버렸다. 다행히 아침이라 앞은 보이네.
이대휘
이럴 때일수록 정신 차리자, 대휘야. 한 명이라도 있을 거야. 분명해.
사실 이 생각만 몇 시간 째인지 모르겠다. 나 배고프다고. 살해 당해서 죽는 것보다 배고파서 죽을 것 같아!!
이대휘
아 시X!!! 로즈마리 언제 다 오는 건데!!
욕이 육성으로 나왔다. 나 사실 여기가 델루나인지 로즈마리인지 모르겠어. 어디로 가야 되는지도 모르겠다고.
"어……여기가 로즈마리인데."
이대휘
아, 아악!! ㄴ, 누구세요!!
"조용히 하세요. 딱 봐도 말라서 죽을 것 같은데 좀 들어와서 먹고 가시지."
이대휘
그래도 돼요? 저한테 막 줘도 되는-
"아 진짜 의심 많네. 그럼 안 줘도 되지? 그래 가라, 가."
아 이대휘 입이 말썽이다. 지금 저렇게 착한 사람을 의심하는 거야? 딱 봐도 우리 편인 로즈마리인데! 애교부터 부리며 내가 방금은 미쳤었다고 말했다. 거지 차림으로 이러는 나를 받아주는 사람이 어디있어, 보살이지.
"옷도 허름하고 이게 뭐야. 어디 다쳤어? 젊은 놈이 뭐하는 짓이래."
이대휘
일이 생겨서……아, 그보다 여기 위치 좀 알 수 있을까요?
"비엘라 -로즈마리 수도- 가려고? 이 숲만 지나가면 나와."
뭐라고? 지금 내가 밟고 있는 곳이 수도 근처야? 내가 맨날 보던 그 숲? 눈이 동그래지며 바닥에 냅다 앉아 절부터 했다. 감사합니다, 덕분에 살았어요!!
"……절을 왜 두 번 해? 나 죽은 사람이야?"
이대휘
일단 정말 감사합니다! 제가 나중에 은혜 꼭 갚을게요!!
걷느라 아픈 것도 신경 못 쓰고 길이 보이는 대로 뛰었다. 폐하를 볼 수 있다는 거에 설레는 마음만 가득했지. 물론 그것 때문에 내 몰골도 신경 못 썼지만. 어떤 상태였냐고?
이대휘
머리 다 헝클어졌고, 옷에는 피 묻고 찢어졌고 몸에서는 냄새나는 것 같-
"이 놈아, 그 꼴로 비엘라 가려고 했냐? 좀 씻고 가라!!"
이대휘
아, 저 빨리 가야 된다고요!
"그 꼴로 가면 퍽이나 좋아하겠다. 너라면 좋을 것 같냐?"
듣고 보니 그랬다. 이 상처를 떡하니 보여주면 좀 그렇지. 결국 질질 끌려가 씻는 것부터 먼저 했다. 으으, 나 빨리 가고 싶은데!
김동현
박우진 실종이라고……? 이대휘도 찾을 수 없고?
"ㄱ, 그 찾다가 나온 정보라서 정확하지는 않지만-"
미칠 것만 같았다. 박우진 이대휘 둘 다 실종. 말만 들어도 무서운데 이게 다 사실이면? 일이고 뭐고 다 손에 안 잡히고 전부 나 때문에 일어난 일이라는 거에 죄책감이 어마 무시했다.
전 웅
소문일 수도 있어. 소문이 정확한 적은 별로 없었잖아? 그리고 걔네가 죽을 것 같지도 않아. 어떻게든 살아서 올 사람들이라고.
김동현
그래도 어느 한 곳이라도 다쳐서 오면 어떡해? 오다가 큰일이라도 나면 그것도 나 때문이잖아.
전 웅
그게 왜 너 때문인데. 제발 자책하지마, 네 탓 아니니까. 이번에는 델루나가 먼저 시작했어.
위로도 소용없었다. 고통스러움에 머리를 두 손으로 감싸 쥐고 괴로워했다. 뭘 해야 될지 모르겠어. 나 이런 사람인데 황제 해도 될까? 하루하루가 지날수록 고통스러워. 옆에 아무도 없다는 게 무서워.
김동현
나 나갔다 올게. 상황이라도 봐야 될 것 같아.
전 웅
걱정 하지마라니까. 하성운이 살펴보고 있으니까 괜찮아.
김동현
……그런가. 아, 그래도 여기 있어 봤자 머리만 아프잖아.
밖으로 나가면 당장 대휘가 환하게 웃으며 올 것만 같았다. 나 돌아왔다고, 이제 우리 안 아플거라면서.
이대휘
진짜 폐하 얼굴만 보면 된다니까요?! 왜 못 보게 하는데요!
"저희가 미쳤다고 아무나 들여보냅니까? 폐하께서 최근에 절대, 아무도 들여보내지 말라고 하셨습니다."
이대휘
아으, 그럼 만나는 건 안 바라고 얼굴만 보게 해달라고요. 내 남편을 내 눈으로도 못 봐?
"미친놈인가……야, 쟤 수상한데 잡아 놔."
와, 진짜 말이 안 통하네. 어이없어!! 폐하가 언제부터 그렇게 대단한 사람이었어? 내가 알기로는 처음에 양아치에다가 미친 또라이였는데. 그래, 그럼 잡혀가서 폐하 얼굴 보지 뭐. 잡히는 게 한두 번도 아니고.
이대휘
나중에 후회 하지마. 참 나, 내가 로즈마리 오느라 총도 맞았는데.
"누가 오라고 했어? 애초에 자발적으로 왔으면서."
이대휘
…….
뭐 심한 말을 들은 것도 아닌데 또르르 눈물이 나왔다. 내가 얼마나 힘들게 여기까지 왔는데? 아무리 노예라고 쳐도 여기에서 자랐고, 여기서 평생을 산 사람인데 뭐? 애초에 자발적으로 왔으면서?
이대휘
흐으……그래 나 갈 거야, 다신 안 와. 폐하한테 잘 말해 봐. 오늘 검정 머리 어린애가 큰 소리 빽빽하고 난리 치다가 루비아 가겠다고 했다고.
"아무래도 안 되겠다. 기사단장 님이라도 불러서 잡으라고 하자."
이대휘
그래? 그렇다면 나야 너무 고맙지.
그 유명한 기사단장이 나랑 친한 전 웅이거든! 너희 다 죽었어. 나의 인맥을 알릴 때인가? 옷차림 보고 사람 판단한 너희가 잘못이야.
전 웅
그래, 무슨 일로 불렀……? 이대휘?
이대휘
형아, 저 사람들이 나 거지같고 로즈마리에서 꺼지래!! 나 폐하 보려고 온건데!
"ㅇ, 야 우리가 언제 그런 말 했어? 꺼지라고는 안 했거든?"
이대휘
지 혼자 자발적으로 들어와 놓고 지X한다는 말이 꺼지라는 거지 그럼 뭐야? 너희들은 나보다 말 이해 못 해?
전 웅 품에 꼭 안겨서 할 말은 다하며 질질 울었다. 사실 좀 오바해서 이르긴 했지. 세상이 떠나갈 듯이 말했다. 저누웅, 흐엉, 그니까 저 사람들이이, 흐어엉.
전 웅
ㅇ, 아니 대휘야 일단 들어가자, 응? 그래 폐하도 너 많이 보고 싶어했어.
이대휘
쟤들이 나 들어오지 마라고 하잖아!
전 웅
야 너희 꺼져. 얘 눈 앞에서 보이지 마라고.
"……네 기사단장 님."
이대휘
……히, 웅이 형 그럼 나중에 봐!
전 웅 얼굴에 당황스러움이 묻어났다. 갑자기 와서 정신없게 했지? 폐하 볼 수 있는 방법이 몇 없어서 그랬어. 손을 한 번 흔들곤 당장 폐하를 찾으러 갔다. 나, 드디어 폐하 만난다?
김동현
후우, 밖으로 나가도 나아지질 않네. 이대휘가 실종…….
하루 종일 이 생각만 했다. 어딜 가든 여기 대휘가 자주 갔던 곳인데, 나한테 이 말들 많이 해줬는데. 안 하려고 해도 생각나는 걸 어떡해. 이미 그 아이를 너무 많이 사랑해버렸는데.
김동현
보고 싶어. 다시 와준다면 없던 힘도 다 쏟아부어 지켜줄 텐데. 더 많은 사랑을 줄 텐데.
"내가 해달라는 거 다 해줄거야?"
김동현
응, 당연하……어?
며칠간 차가운 냉기로만 가득한 주변을 따스한 기온을 가지고 안아주었다. 뒤에서 몸을 꼭 감싸 주는데 눈물이 안 나올 수가 없었지. 믿기지 않았기 때문일까, 차마 뒤를 돌아 그 얼굴을 볼 수가 없었다.
이대휘
폐하, 내 얼굴 안 볼거야? 나 안 보고 싶었어?
김동현
아니, 미친 듯이 보고 싶었어. 기다리다가 못 견뎌서-
뒤를 휙 돌고 말하자 항상 내가 먼저 입을 맞췄었지만 이제는 그 아이가 내게 먼저 입을 맞춰주었다. 키스를 하는 것뿐인데 눈물이 쉴 새 없이 나오더라. 행복해서 미칠 것 같았어, 다시 사랑을 나눌 수 있다는 것에.
이대휘
웃는 모습만 보여줄게. 이제 상처받지 않도록.
달콤하게 웃는 모습이 심장이 빠르게 뛰게 만들었다. 나 너 정말 사랑하나 봐, 사실 네가 하는 말 하나도 안 들려. 지금 당장 안아주고만 싶어.
이대휘
폐하 소중한 존재야. 부족하고 아직 어린 나에게 사랑이 뭔지 알려줬잖아. 이렇게 많은 백성들을 살피기 어려운 건 당연한 거야.
뭐라고 표현해야 될까, 내게 이런 따스하고 부드러운 말들을 해주고 내 곁에 있어주는 것만 해도 고마웠다. 말 대신 그 아이를 안아주며 사랑한다는 마음을 전하였다.
내 곁에 있어줘서 고마워. 내 편이 되어줘서 고마워.
휘슬 / 로휘
흑흑 이 말은 제가 실제로 들었던 말🥺 너무 빡 꽂힌 말이라서 기억에 잘 남았나 봐요😅
휘슬 / 로휘
그리고 고구마를 몇 화 더 끌려고 했지만 이번 화에 딱 끝냈습니다⭐️ 재희 알고 보면 착한 애!
휘슬 / 로휘
인터넷에 보니까 다들 그러더군요 현생도 힘든데 웹소설 보면서까지 힘들면 짜증난다고ㅠㅋㅋㅋㅋㅋ 저라도 그럴 것 같습니다^^
휘슬 / 로휘
아무튼 이번 화도 봐주셔서 너무 감사드립니다💚 다음 화에서 봅시당
둘 다 고맙당...^^💚
달이 박제 멈춰.