Mi sono svegliata sentendomi riposata, con la calda luce del sole che filtrava attraverso le tende. Forse grazie a una buona notte di sonno, tutto il mio corpo si sentiva riposato. Mentre mi alzavo dal letto e mi preparavo per uscire, Yeon bussò alla porta della protagonista femminile.
"Ti sei svegliato presto. Hai dormito bene?"
"Grazie per avermi aiutato ieri. Grazie, Yeon-ah."
Dopo una breve chiacchierata e tutti i preparativi, uscii. Avendo giurato la sera prima di fare bene e lavorare sodo, attendevo con ansia gli eventi che mi aspettavano. Facendo un respiro profondo, uscii dal palazzo con Yeon-i e, come previsto, il gruppo di Yeon-i ci accolse con sorrisi radiosi, lo sguardo fisso su di noi. Naturalmente, stavano salutando Yeon-i, non me.
"Yeon-ah, hai dormito bene?"
"Sì, e gli altri?"
"Miglioriamo. Possiamo prendere lezioni di equitazione insieme."
A pensarci bene, c'erano tre persone in meno rispetto al gruppo del giorno prima. La lezione di equitazione era facoltativa, quindi solo chi voleva poteva prenderla. A differenza di chi aveva già preso lezioni di equitazione molte volte, questa era la prima volta di Yeoju in questo mondo, ed era allo stesso tempo affascinata e terrorizzata. Era sbalordita di ritrovarsi in un maneggio in cui non era mai stata nella sua vita attuale, e si guardò intorno come stordita.
"Siamo un po' in ritardo, quindi immagino che non ci siano cavalli disponibili... Cosa dovremmo fare?"
"Yeon-ah, vai avanti. Ti raggiungo presto."
C'era un solo cavallo pronto al maneggio. Sei persone, un solo cavallo. Mentre si chiedevano cosa fare, senza un attimo di esitazione, fecero salire Yeoni per primo. Yeoni, apparentemente abituato ai cavalli, montò senza sforzo e senza alcun aiuto, allontanandosi gradualmente da loro.
"Wow... fantastico..."
Yeo-ju era splendida mentre galoppava attraverso l'ampio maneggio. Ho-seok, forse trovando l'espressione vuota e distratta di Yeo-ju, seguì con umorismo ogni mossa di Yeon-i, lasciandosi sfuggire una debole risatina accanto a lui.
"Uffa, eri così triste ieri. Non oggi, immagino."
"Eh? Ciao, Hoseok!"
Hoseok, arrivato in ritardo, si era unito alla lezione di equitazione. Al saluto allegro e luminoso della protagonista femminile, gli occhi di Jungkook, Jimin, Namjoon e Seokjin, che stavano aspettando il cavallo, si sono rivolti a Hoseok e alla protagonista femminile. La protagonista femminile ha sorriso smagliante a Hoseok e lo ha ringraziato, dicendo che era riuscito a dormire comodamente grazie a lui il giorno prima. Hoseok, turbato dal sorriso luminoso della protagonista femminile, ha rapidamente distolto lo sguardo.
"Lui, lui, lui non cavalca un cavallo?"
"Ah, non ho più niente da dire. Stavo aspettando!"
"……"
Per puro caso, un ragazzo che aveva appena finito di andare a cavallo stava restituendo il suo cavallo al professore. Yeoju, che non era mai andata a cavallo in vita sua, era ansiosa di provarci, così si affrettò a raggiungere il professore.
"Professore!! Cavalcherò quel cavallo!!!!"
Hoseok scoppiò di nuovo a ridere alla vista di Yeoju che correva verso il professore, gridando con voce tonante. Riprese rapidamente i sensi e si diede una leggera pacca sulla guancia. "Perché sto ridendo?" Hoseok scosse vigorosamente la testa, e la sua espressione tornò a quella originale, inespressiva. Yeoju, finalmente in possesso del cavallo, lo condusse con cautela al punto di partenza per montarlo. La domanda era: come ci sarebbe riuscita?
Come avrebbe dovuto montare a cavallo, tenendo solo il manubrio? Cosa avrebbe dovuto fare una volta a bordo? La sua mente era vuota come un foglio di carta. Poi, a un certo punto, Jeong-gook, che era arrivato al punto di partenza, aveva portato il suo cavallo al suo fianco. Finalmente, sentendo di avere qualcuno a cui chiedere, esultò e glielo chiese immediatamente.
"Mi scusi... Potrebbe insegnarmi ad andare a cavallo?"
"Che cosa?"
La protagonista femminile, già a cavallo, lo guardò e gli chiese di insegnarle a cavalcare. Jeong-gook trovò il suo discorso assurdo. Sicuramente ci fosse stata una prova di equitazione durante l'esame di ammissione al palazzo, ma lei non sapeva cavalcare. Non riusciva a capire come fosse entrata a palazzo senza nemmeno saper cavalcare.
"Non sai andare a cavallo?"
"Sì... È la prima volta che la guido..."
"suo…"
Jeong-guk era fissato sulla protagonista femminile, apparentemente incuriosito dal suo aspetto. In quel momento, Yeon-i, forse dopo aver terminato la lezione, le rispose e le si avvicinò.
"Signora, è mai andata a cavallo?"
"eh..."
"Allora Jeongguk può insegnarti. È quello con i gradi equestri più alti a palazzo. È il miglior cavaliere-"
"Jooyeon, non è questo..."
"Allora, per favore-"
Yeon-i diede un paio di colpetti sulla schiena di Jeong-guk prima di andarsene. Un'atmosfera imbarazzante aleggiava tra Jeong-guk e Yeo-ju, e l'unica cosa che ruppe il silenzio fu il debole sospiro di Jeong-guk.
"Questo gradino si chiama scala a pioli. Per prima cosa, salici sopra e sali."
"Questo?"
"No, quello di fronte."
Frustrato dal fatto che l'eroina non riuscisse a trovare la staffa, Jeongguk smontò da cavallo e andò a cercarla lui stesso. La trovò rapidamente, sorrise radiosamente e cercò di salire sul gradino. Tuttavia, il gradino era troppo alto e non aveva la forza di salire da sola. Lottò, salendo sulla staffa e tenendosi alla sella. Incapace di resistere oltre, Jeongguk la sollevò con tutte le sue forze.
“Uff… Grazie, Jungkook!”
"Dato che è la prima volta che la guidi, ti mostrerò come si fa."
Poco dopo, Jeong-gook salì sul cavallo che Yeo-ju stava cavalcando. Afferrò la maniglia da dietro Yeo-ju, che stava tenendo quella del cavallo. Per questo motivo, Jeong-gook si ritrovò ad abbracciare Yeo-ju, agitato e sorpreso dalle proprie azioni. Tuttavia, l'espressione di Yeo-ju rimase invariata. Era semplicemente entusiasta di cavalcare.
Al segnale di Jungkook, il cavallo iniziò a galoppare. L'improvviso slancio fece perdere l'equilibrio a Yeoju, ma Jungkook la tenne ferma, conducendo il cavallo senza sforzo. Mentre galoppavano attraverso l'ampio maneggio, una gioia indescrivibile li pervase. Yeoju, raggiante e salutò Yeon-i, visibile nel suo campo visivo, fece spuntare un lieve sorriso sul volto di Jungkook, pervaso da un senso di orgoglio.
"Jungkook, posso viaggiare da solo adesso?"
Jungkook nasconde rapidamente il suo sorriso quando la protagonista femminile si gira e gli chiede se può cavalcare da solo. Quando la protagonista femminile chiede se può cavalcare da solo, Jungkook dice di sì, pensando che probabilmente va bene, e poi smette lentamente di parlare. Sebbene affermi che è la sua prima volta a cavallo, Jungkook passa a un altro cavallo e segue la protagonista femminile, nel caso in cui succeda qualcosa.
"È così che la guido?"
"Fai attenzione a non cadere, tieniti forte alla maniglia."
"Sì, è davvero divertente-"
Il sorriso sul volto di Yeoju non gli abbandonò mai la mente. Vederla lo riempie di orgoglio e un sorriso si distende sulle labbra di Jeongguk. Presto, Jeongguk distoglie bruscamente lo sguardo da Yeoju, nascondendo il sorriso. Era completamente sbalordito dal motivo per cui aveva sorriso, dal perché gli angoli della sua bocca si fossero incurvati alla vista di Yeoju.
"Perché è così..."
Mentre Jungkook era assorto nei suoi pensieri, il cavallo dell'eroina si fermò improvvisamente e scosse la testa da una parte all'altra. Anche frustando il cavallo con la maniglia, non si mosse, così lei sollevò un piede per smontare. In quel momento, il cavallo in stallo si lanciò al galoppo. Il cavallo galoppò a una velocità incredibile, lasciando l'eroina senza parole. Lei urlò mentre il cavallo galoppava all'impazzata, e quando Jungkook tornò in sé, vide l'eroina già scappare.
"Kim Yeo-ju!!!"
Non riusciva a controllarsi. Non importava cosa Yeoju provasse, il cavallo non si fermava. Jeongguk fece partire rapidamente il suo cavallo e seguì Yeoju. Yeon-i e gli altri sembrarono sorpresi e lo riferirono per primi al professore. Il ritmo crescente del cavallo spaventò Yeoju, che alla fine chiuse gli occhi e abbassò la testa.
"Jungkook... aiutami..."
In quel momento non riuscivo a pensare ad altro che a Jungkook. La presa della donna sulla maniglia si allentò gradualmente, e alla fine lasciò la presa. In quel momento, Jungkook, che l'aveva inseguita, avvicinò il suo cavallo al suo, la sollevò rapidamente da cavallo mentre stava per cadere e la mise in sella. Il cavallo di Jungkook si fermò gradualmente e, grazie a lui, la donna riprese gradualmente conoscenza.
"Kim Yeo-ju, stai bene?"
“……Jungkook…”
La protagonista femminile alla fine scoppiò a piangere. Jungkook dev'essere stato così sorpreso che le diede una pacca sulla spalla e la sentì tremare violentemente. Il professore inseguì il cavallo che stava cavalcando, mentre Yeon-i, Hoseok, Jimin, Namjoon e Seokjin corsero verso di lei e Jungkook.
"Ehi signora!! Tutto bene?!?!"
"Jeon Jungkook, cosa è successo?"
"Non lo so, perché il cavallo è scappato all'improvviso?"
"Signora... pensavo davvero che saresti caduta da cavallo... Oh... sigh..."
L'attenzione di tutti si spostò su Yeon-i, che scoppiò a piangere. La protagonista, che si era spaventata a sua volta per essere quasi caduta da cavallo, si asciugò le lacrime e confortò Yeon-i, pensando che anche lei dovesse essere rimasta altrettanto scioccata da ciò che aveva visto.
"Yeon-ah, sto bene, sono vivo grazie a Jungkook."
"Grazie al cielo..."
"Yeon-ah, non piangere. Kim Yeo-ju sta bene."
"Asciugati le lacrime e andiamo, Yeon-ah."
In realtà, non stava bene. Il solo pensiero di quello che era appena successo la faceva ancora tremare. Cadere da cavallo non era un incidente così banale. Se fosse caduta da cavallo, considerando lo scenario peggiore, avrebbe potuto perdere la vita. Ma Jeongguk l'aveva salvata e, grazie a lui, non si era fatta male. Jeongguk restituì il cavallo e se ne andarono, portando con sé Yeoni che piangeva. Rimasta sola, Yeoju crollò, le gambe le cedettero, e solo allora scoppiò di nuovo a piangere. Fece respiri profondi, inspirando ed espirando ripetutamente, per calmarsi.
"Sono quasi caduto da cavallo, ma immagino che non possa andare bene."
"ehm…?"
Era uno del gruppo che aveva accompagnato Yeon-i. Tese la mano a Yeo-ju, e lei ne fu profondamente commossa. Stringergli la mano le diede un senso di sicurezza, e lei si appoggiò naturalmente a lui. Poi, aiutò immediatamente Yeo-ju ad alzarsi e la sostenne. Nel frattempo, Jeong-guk ricambiò le sue parole e tornò dove si trovava Yeo-ju.
"Kim Yeo-j..."
Ma l'eroina se n'era già andata e lì era rimasto solo un grosso libro.
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