Tôi thức dậy với cảm giác sảng khoái, ánh nắng ấm áp chiếu xuyên qua rèm cửa. Có lẽ nhờ một giấc ngủ ngon, toàn thân tôi cảm thấy thư thái. Khi tôi đang ra khỏi giường và chuẩn bị rời đi, Yeon gõ cửa phòng nữ chính.
"Bạn dậy sớm đấy. Bạn ngủ ngon chứ?"
"Cảm ơn bạn đã giúp đỡ tôi hôm qua. Cảm ơn bạn, Yeon-ah."
Sau một cuộc trò chuyện ngắn và mọi sự chuẩn bị, tôi lên đường. Tối hôm trước đã hứa sẽ làm tốt và chăm chỉ, tôi háo hức chờ đợi những sự kiện phía trước. Hít một hơi thật sâu, tôi bước ra khỏi cung điện cùng Yeon-i, và như dự đoán, nhóm của Yeon-i chào đón chúng tôi bằng những nụ cười rạng rỡ, ánh mắt dán chặt vào chúng tôi. Tất nhiên, họ đang chào Yeon-i, chứ không phải tôi.
"Yeon à, em ngủ ngon chứ?"
"Ừ, còn những người khác thì sao?"
"Hãy cùng nhau tiến bộ hơn. Chúng ta có thể cùng nhau học cưỡi ngựa."
Nghĩ lại thì, số người tham gia ít hơn nhóm hôm qua ba người. Buổi học cưỡi ngựa là tùy chọn, nên chỉ những ai muốn mới tham gia. Không giống như những người đã từng học cưỡi ngựa nhiều lần trước đây, đây là lần đầu tiên Yeoju đến thế giới này, và cô vừa thích thú vừa sợ hãi. Cô sững sờ khi thấy mình đang ở trong một trường đua ngựa mà cô chưa từng đến trong kiếp này, và cô nhìn quanh trường đua trong trạng thái mơ màng.
"Chúng ta đến hơi muộn rồi, chắc là không còn ngựa nào nữa... Chúng ta phải làm sao đây?"
"Yeon à, em cứ đi trước đi. Anh sẽ đuổi kịp ngay."
Chỉ có một con ngựa duy nhất sẵn sàng ở trường đua. Sáu người, một con ngựa. Trong khi họ đang phân vân không biết phải làm gì, họ không chút do dự đặt Yeoni lên ngựa trước. Yeoni, dường như đã quen với ngựa, dễ dàng leo lên mà không cần bất kỳ sự trợ giúp nào và phi nước đại một cách nhẹ nhàng, dần dần bỏ xa họ.
"Tuyệt vời... thật ấn tượng..."
Yeo-ju trông thật lộng lẫy khi phi nước đại trên trường đua rộng lớn. Ho-seok, có lẽ thấy vẻ mặt Yeo-ju ngơ ngác và lơ đãng, dõi theo từng cử động của Yeon-i một cách thích thú, khẽ cười bên cạnh.
"Phù, hôm qua cậu buồn lắm. Hôm nay thì không, chắc vậy."
"Hả? Chào Hoseok!"
Hoseok, người đến muộn, đã tham gia lớp học cưỡi ngựa. Trước lời chào tươi tắn và vui vẻ của nữ chính, ánh mắt của Jungkook, Jimin, Namjoon và Seokjin, những người đang đợi ngựa, hướng về phía Hoseok và nữ chính. Nữ chính mỉm cười rạng rỡ với Hoseok và cảm ơn anh, nói rằng nhờ anh mà cô ấy đã ngủ ngon giấc hôm qua. Hoseok, bối rối trước nụ cười tươi tắn của nữ chính, nhanh chóng quay mặt đi.
"Anh ta, anh ta, anh ta không cưỡi ngựa à?"
"À, tôi không còn gì để nói nữa. Tôi đã chờ đợi rồi!"
"……"
Thật may mắn, một cậu bé vừa cưỡi ngựa xong đang trả ngựa cho giáo sư. Yeoju, người chưa từng cưỡi ngựa bao giờ, rất muốn thử nên vội vàng chạy đến chỗ giáo sư.
"Giáo sư!! Em sẽ cưỡi con ngựa đó!!!!"
Hoseok lại bật cười khi thấy Yeoju chạy về phía giáo sư, hét lên bằng giọng vang dội. Anh nhanh chóng lấy lại bình tĩnh và nhẹ nhàng vỗ vào má mình. "Sao mình lại cười thế?" Hoseok lắc đầu mạnh, vẻ mặt trở lại vẻ vô cảm ban đầu. Yeoju, cuối cùng cũng đã có được con ngựa, cẩn thận dắt nó đến vạch xuất phát để leo lên. Câu hỏi đặt ra là, cô ấy đã leo lên ngựa như thế nào?
Cô ấy nên leo lên ngựa như thế nào khi chỉ nắm vào ghi đông? Cô ấy nên làm gì khi đã ngồi trên lưng ngựa? Đầu óc cô ấy trống rỗng như tờ giấy trắng. Rồi, vào một lúc nào đó, Jeong-gook, người đã đến điểm xuất phát, dắt ngựa đến bên cạnh cô. Cuối cùng, cảm thấy mình có người để hỏi, cô ấy vui mừng và lập tức hỏi anh ấy.
"Xin lỗi... Bạn có thể dạy tôi cách cưỡi ngựa được không?"
"Gì?"
Nữ chính, đã cưỡi ngựa, ngước nhìn anh và yêu cầu anh dạy cô cưỡi ngựa. Jeong-gook thấy lời nói của cô thật nực cười. Chắc chắn đã có bài kiểm tra cưỡi ngựa trong kỳ thi vào cung, nhưng cô ấy lại không biết cưỡi ngựa. Anh không thể hiểu làm sao cô ấy có thể vào cung mà lại không biết cưỡi ngựa.
"Bạn không biết cưỡi ngựa à?"
"Vâng... Đây là lần đầu tiên tôi đi xe này."
"cô ấy…"
Jeong-guk chăm chú nhìn nữ chính, dường như bị thu hút bởi vẻ ngoài của cô ấy. Đúng lúc đó, Yeon-i, có lẽ đã tan học, đáp lại lời cô ấy và bước về phía cô.
"Thưa bà, bà đã bao giờ cưỡi ngựa chưa?"
"Hừ..."
"Vậy thì Jeongguk có thể dạy cậu. Cậu ấy là người có trình độ cưỡi ngựa cao nhất trong cung. Cậu ấy là người cưỡi ngựa giỏi nhất-"
"Jooyeon, không phải vậy đâu..."
"Vậy thì, xin mời-"
Yeon-i vỗ nhẹ vào lưng Jeong-guk vài lần trước khi rời đi. Một bầu không khí gượng gạo bao trùm giữa Jeong-guk và Yeo-ju, và điều duy nhất phá vỡ sự im lặng là tiếng thở dài khe khẽ của Jeong-guk.
"Bước đệm này được gọi là thang. Trước tiên, hãy bước lên và leo lên."
"cái này?"
"Không, cái ở phía trước ấy."
Bực mình vì nữ chính không tìm thấy bàn đạp yên ngựa, Jeongguk xuống ngựa và tự mình đi tìm. Cô nhanh chóng tìm thấy, mỉm cười rạng rỡ và cố gắng leo lên bậc thang. Tuy nhiên, bậc thang quá cao, và cô không đủ sức để tự mình leo lên. Cô chật vật, bước lên bàn đạp và bám vào yên ngựa. Không thể chịu đựng thêm nữa, Jeongguk dùng hết sức mình đỡ cô dậy.
“Phù… Cảm ơn cậu, Jungkook!”
“Vì đây là lần đầu tiên bạn lái, tôi sẽ hướng dẫn bạn cách lái.”
Ngay sau đó, Jeong-gook đã leo lên con ngựa mà Yeo-ju đang cưỡi. Anh nắm lấy yên ngựa từ phía sau Yeo-ju, người đang giữ yên. Vì vậy, Jeong-gook thấy mình đang ôm chầm lấy Yeo-ju, bối rối và ngạc nhiên trước hành động của chính mình. Tuy nhiên, vẻ mặt của Yeo-ju vẫn không thay đổi. Cô ấy chỉ đơn giản là rất vui mừng vì được cưỡi ngựa.
Theo hiệu lệnh của Jungkook, con ngựa bắt đầu phi nước đại. Cú phi đột ngột khiến Yeoju mất thăng bằng, nhưng Jungkook giữ cho cô ổn định, điều khiển con ngựa một cách dễ dàng. Khi họ phi nước đại qua trường đua rộng lớn, một niềm vui khó tả dâng trào trong lòng họ. Yeoju rạng rỡ vẫy tay chào Yeon-i, người đang hiện diện trong tầm nhìn của anh, khiến Jungkook nở một nụ cười nhẹ, một cảm giác tự hào tràn ngập trong lòng.
"Jungkook, giờ em có thể đi một mình được không?"
Jungkook nhanh chóng giấu đi nụ cười khi nữ chính quay lại và hỏi cậu có thể cưỡi ngựa một mình được không. Khi nữ chính hỏi, Jungkook nói có, nghĩ rằng chắc là ổn thôi, rồi từ từ im lặng. Mặc dù nói đây là lần đầu tiên cưỡi ngựa, Jungkook vẫn chuyển sang một con ngựa khác và đi theo nữ chính, đề phòng trường hợp có chuyện gì xảy ra.
"Tôi nên lái nó như thế này sao?"
"Hãy cẩn thận kẻo ngã, bám chặt vào tay cầm."
"Ừ, cái này vui thật đấy-"
Nụ cười trên khuôn mặt Yeoju cứ mãi hiện lên trong tâm trí Jeongguk. Nhìn thấy cô ấy khiến anh tràn đầy tự hào, và một nụ cười nở trên môi Jeongguk. Nhưng rồi, Jeongguk đột ngột quay mặt đi, giấu đi nụ cười của mình. Anh hoàn toàn ngạc nhiên không hiểu tại sao mình lại cười, tại sao khóe miệng lại cong lên khi nhìn thấy Yeoju.
“Tại sao anh ta lại như vậy…”
Trong lúc Jungkook đang mải suy nghĩ, con ngựa của nữ chính đột nhiên dừng lại và lắc đầu lia lịa. Cô quất roi vào ngựa mà nó vẫn không nhúc nhích, nên nhấc một chân xuống ngựa. Đúng lúc đó, con ngựa đang đứng im bất ngờ phi nước đại. Nó phi với tốc độ kinh người, khiến nữ chính chết lặng. Cô hét lên khi con ngựa phi nước đại điên cuồng, và khi Jungkook tỉnh lại, anh thấy nữ chính đã bỏ chạy mất.
"Kim Yeo-ju!!!"
Cô ấy không thể kiểm soát được nó. Dù Yeoju có cố gắng thế nào, con ngựa vẫn không dừng lại. Jeongguk nhanh chóng thúc ngựa và đuổi theo Yeoju. Yeon-i và những người khác có vẻ ngạc nhiên, và họ báo cáo chuyện này cho giáo sư trước tiên. Tốc độ ngày càng tăng của con ngựa khiến Yeoju sợ hãi, cuối cùng cô nhắm chặt mắt và cúi đầu xuống.
"Jungkook… giúp tôi với…"
Lúc này, tất cả những gì tôi nghĩ đến chỉ là Jungkook. Tay người phụ nữ dần dần yếu đi và cuối cùng buông ra. Ngay lúc đó, Jungkook, người vẫn đang đuổi theo cô, đã tấp ngựa lại gần ngựa của cô, nhanh chóng đỡ cô xuống khỏi ngựa khi cô sắp ngã, và đặt cô lên ngựa của mình. Ngựa của Jungkook dần dần dừng lại, và nhờ anh ấy, người phụ nữ dần dần tỉnh lại.
"Kim Yeo-ju, em có sao không?"
“……Jungkook…”
Nữ chính cuối cùng bật khóc nức nở. Jungkook hẳn đã rất ngạc nhiên nên vỗ nhẹ vào vai cô và cảm thấy cô run rẩy dữ dội. Giáo sư đuổi theo con ngựa mà cô đang cưỡi, trong khi Yeon-i, Hoseok, Jimin, Namjoon và Seokjin chạy về phía cô và Jungkook.
"Này bà!! Bà có sao không ạ?!"
"Jeon Jungkook, chuyện gì đã xảy ra vậy?"
"Tôi không biết, tại sao con ngựa lại đột nhiên bỏ chạy?"
"Thưa quý bà... Tôi cứ tưởng bà sắp ngã ngựa rồi... Ồ... thở dài..."
Mọi sự chú ý đổ dồn về Yeon-i, người bật khóc nức nở. Nữ chính, người cũng từng giật mình suýt ngã ngựa, lau nước mắt và an ủi Yeon-i, nghĩ rằng Yeon-i hẳn cũng bị sốc không kém trước những gì mình vừa chứng kiến.
"Yeon à, tớ không sao - tớ còn sống là nhờ Jungkook."
"Ơn trời..."
"Yeon à, đừng khóc. Kim Yeo-ju không sao đâu."
"Lau nước mắt đi nào, Yeon-ah."
Thực ra, cô ấy không ổn chút nào. Chỉ nghĩ đến những gì vừa xảy ra thôi cũng khiến cô ấy run rẩy. Ngã ngựa không phải là tai nạn nhỏ. Nếu cô ấy ngã ngựa, trong trường hợp xấu nhất, cô ấy có thể đã mất mạng. Nhưng Jeongguk đã cứu cô ấy, và nhờ anh ấy mà cô ấy không bị thương. Jeongguk trả lại con ngựa, và họ rời đi, đưa Yeoni đi cùng trong khi cô ấy khóc. Bị bỏ lại một mình, Yeoju gục xuống, chân cô ấy khuỵu xuống, và chỉ khi đó cô ấy mới bật khóc nức nở lần nữa. Cô ấy hít thở sâu, liên tục hít vào thở ra để bình tĩnh lại.
"Tôi suýt ngã ngựa, nhưng chắc là chuyện này không ổn rồi."
"Ờ...?"
Anh ấy là một trong nhóm người đã đi cùng Yeon-i. Anh ấy chìa tay ra với Yeo-ju, và cô ấy vô cùng cảm động trước bàn tay ấy. Nắm lấy tay anh ấy mang lại cho cô cảm giác an toàn, và cô tự nhiên dựa vào anh. Sau đó, anh ấy lập tức đỡ Yeo-ju dậy và hỗ trợ cô. Trong khi đó, Jeong-guk đáp lại lời anh ấy và quay trở lại chỗ Yeo-ju vừa đứng.
"Kim Yeo-j..."
Nhưng nữ chính đã rời đi, chỉ còn lại một cuốn sách dày cộp ở đó.
•
•
•