カーテンの間で運んでくる暖かい日差しに気持ちよく起きた。晩夜に短眠を残すか、全身は開運しても残った。ベッドで起きていく準備を終えていたら、女主の訪問を叩く年だった。
「早く起きたね、眠りはよく寝た？」
「昨日助けてくれたおかげで。ありがとう、幼児」
シシコールコールの会話を交わしてすべての準備を終えた後、訪問の外に出た。昨夜ここで仲良くして、一生懸命生きると誓いをしたおかげで、これから私に近づくことがとても待ってきた。息を大きく吸い込んだ後、ヨンイと一緒に宮の外に出ると、やはりヨンイの群れが私たちの方に視線を固定したままパッと笑って喜んでいた。もちろん、私ではなく相次ぐことを嬉しいでしょう。
「ヨナ、よく寝た？」
「うん―他の子たちは？」
「もっとよく行ってみて、乗馬授業は私たち同士聞かない何」
そういえば昨日いた群れより3人が足りなかった。乗馬授業は選択授業だと聞こうとする人々だけを聞くことができる授業だった。前に何度も乗馬授業を聞いた彼らとは違って、女はこの世界に来てから初めて受ける乗馬授業だから、まったく不思議でまた恐ろしいことだった。現生でも行ってみなかった乗馬場にここに触れることになったなんて、精神が出たまま乗馬場周辺をあちこちに調べる女主だった。
「私たちが少し遅れて乗ることができる言葉がないと思う…どうしますか？」
「ヨナ、あなたは先に乗っています。すぐ後に行きます」
乗馬場に用意されている言葉はたった一匹だけだった。人は6人、乗れる馬は1匹。どうすればいいのか悩んでいたら、彼らはハンチの悩みもなく相次いで先に馬に乗せた。そんな相続は言葉が慣れているように誰の助けもなく上がって自然に馬に乗って彼らからますます遠ざかっていった。
「うわ…カッコいい…」
広々とした乗馬場を活歩して走る恋がとても素敵に見えるヨジュだった。ヨンイが行く所ごとに視線をたどりながら魂が出た表情であるヨジュの行動が笑ったのか、隣で淡い笑いを放つ好石だ。
「ふふ、昨日はそんなに泣いていた。今日ではないかと思う」
「え？ホソクこんにちは！」
いつ来たのか、遅く乗馬授業に合流した好石だった。澄んだ黒い女主の挨拶に話を待っていたジョングク、ジミン、ナムジュン、ソクジンの視線がホソクイとヨジュの方に集まった。ヨジュはホ・ソクイに大笑いして昨日はありがとうと、おかげで楽に眠ることができたと感謝挨拶を渡した。そんな女主の明るい笑顔に好石は慌てて視線を急いで回した。
「彼、馬、馬はヒット？」
「あー今残る言葉がないから。待ってたよ！」
「……」
タイミング良く、ちょうど乗馬を終えた子供が教授に言葉を返していた。生きながら一度も馬に乗らなかった女主は早く乗りたいという気持ちで、急いで教授に一ヶ月走った。
「教授!!その言葉私が乗るよ!!!!」
うっとりとした声で教授に叫んで走っている女主義の姿を見て、もう一度笑顔を爆発させる好石だった。すぐに精神をまっすぐにして自分の頬を弱く打つ好石だ。私がなぜ笑っているのか。頭を洗い流して再び元の無表情に戻った湖石の顔だった。ついに馬を占めるようになった女主は馬に乗るために出発地点まで慎重に引っ張っていった。問題はどのように燃えるのですか...
馬の取っ手だけを握ったままどのように上がらなければならないのか、上がった後にはどうしなければならないのか。白紙のように真っ白な女主の頭の中だった。その時、いつ穏やかなのか、ヨジュの隣に馬を引いて出発地点に立ったジョングクだった。ついに尋ねる人ができたようで、神が私の女はまさに彼に尋ねた。
「私、もしかして…私の乗り方を教えてもらえますか？」
「何？」
すでに馬に乗った彼を見上げて、私に馬に乗る方法を教えてほしいという女主だった。ジョングクはそんな女主が呆れなかった。きっと入宮試験の際に乗馬試験もあったのに、馬に乗る方法がわからないなんて。馬に乗ることができず、宮にはどのように入ってきたのか理解できなかった。
「お前、馬に乗れないか？」
「うん…初めて乗ってみるの…」
「ハ…」
そんな女主が不思議なように女主に視線を置く政局だった。その時、授業を終えたのか、言葉を返却し、女主に足を運ぶことが続いた。
「ああああ、あなたは言ったことがない？」
「うん…」
「じゃあジョングクが教えてもらえますね。宮で乗馬単位が一番高い人がジョングクだから。一番よく乗るー」
「主演、そんなことないよ…」
「じゃあ、お願いしますー」
中、ジョングクの背中を置き回ったトゥクトゥク打ちは席を立てる相続だった。ジョングクとヨジュの間にぎこちない気流だけが流れ、その静的を破るのは変わらなかったジョングクの淡いため息だった。
「この足場名が登者なのに、一度それを踏んで上がっていく」
「これ？」
「いや、その前にいるんだ」
登者を見つけられなかった女主が苦しくなったのか、乗っていた馬から降りて直接登者を訪ねるジョングクだ。中に登者を探して明るく笑ってすぐに足場を踏んで上がろうとする女主だった。だがその足場が高すぎるのか、一人で登るには力が足りなかった。登者を踏んで馬のサドルをつかんだまま鎮めたら、より悪い政局が精一杯女主を持ち上げてくれた。
「後…ありがとう、ジョングク！」
「いったん初めて乗るんだから、どうやって乗るのか教えてあげよう」
以内に女主が乗っている馬に乗る正国だった。馬のハンドルを握っている女主の後ろから、自分もそのハンドルを握った。おかげでジョングクが女主を包み込む姿勢になってしまったため、ジョングクは慌てて自分がした行動に自ら驚いたが、いざ女主の表情は何の変化もなかった。ただ馬に乗るということに神が出ただけ。
ジョングクが出す信号と共に馬は走り始めた。急出発した反動に導かれ、女主の中心が後ろに集まったが、ジョングクがつかんで自然に言葉を導いた。この広々とした乗馬場を選んで走れば何か言葉で表現できない喜びがとても上がった。視界に見えるヨンイに明るい笑いを浮かべて手をブンブン揺れるヨジュにジョングクはそのようなヨジュを見て何か嬉しい心が入って口元に笑顔が薄く建てられた。
「ジョングク、もう私一人で乗ってもいい？」
後ろを回ってジョングクに尋ねるヨジュに作っていた微笑を急に隠すジョングクだ。一人で馬に乗ってもいいかという女主の問いにならないことはないようだと分かるとした後、言葉を徐々に止める政局だった。今日の馬に初めて乗るとは言ったが、もしかしたら起きるかもしれない事故に別の言葉に移り、他女主の隣を追う政局だ。
「こんなに乗ればいいの？」
「落ちないように気をつけて、取っ手をしっかり握って」
「うん、これは本当に面白い――」
女主の顔には笑いを残すつもりはなかった。そんな女主を見ると、再び溢れてくる心にまたまた自然に政局の口元に笑顔が広がっていった。すぐに女主に向かった自分の視線を急いで収め、笑顔を隠すジョングクだった。自分がなぜ笑ったのか、なぜ女主を見て口の尾が上がったのか、自分はとても子供がいなかった。
「話がなぜ以来…」
ジョングクがしばらく深い考えに陥っている間、女主の言葉は突然止まって首を前後に振った。ハンドルで鞭をかけても動かない馬に女は馬から降ろうとした片足を聞いた。その瞬間、止まった言葉が急発進をして走り回り始めた。途方もないスピードで走っていく馬に女主は驚かざるを得なかった。馬鹿走る言葉に女は悲鳴をあげ、その悲鳴にジョングクは精神を身につけてみると女主は既にあたたかい走っていた。
「キム・ヨジュ！」
制御できなかった。ヨジュがどのようにしてみても言葉は止まらなかった。ジョングクは急いで馬を出発させ、女主に従った。恋人をはじめとする彼らも驚いたのか、先生に先にこの事実を知らせた。どんどん早くなる馬のスピードに女は恐れて、結局目を引っ張って首をすっかり下げた。
「ジョングク…助けて…」
今思い出すのは、政局だけ。ハンドルを握っている女主の手はますます力が解けて、結局ハンドルを逃してしまった。その瞬間、追いかけてきたジョングクが女主の言葉に自分の言葉をしっかりと付け、馬から落ちようとした女主を点滅抱き上げ、自分の馬に女主を燃やした。ジョングクの言葉は徐々に止まり、おかげでヨジュの精神はますます戻ってきました。
「キム・ヨジュ、大丈夫？」
「……ジョングク…」
結局泣き声を上げて飲む女主だった。どれだけ驚いたのか、ジョングクは女主の肩を叩いてくれればひどく震えていることを感じた。教授はヨジュが乗った言葉を追いかけ、ヨンイとホソク、ジミン、ナムジュン、ソクジンはヨジュとジョングクに駆けつけた。
「女主よ！大丈夫？！？！」
「前庭、どうしたの？」
「わかりません、言葉がなぜ突然急発進したのか」
「あああああああああああああああああああああああああああああ。
以内に泣き叫ぶ恋人にみんなが恋人に視線を注いだ。自分も言葉から落ちてきてびっくりしたが、それを見た恋もたくさんびっくりしたのだと思って流れていた涙を拭き、恋人を慰めてくれる女主だった。
「ヨナ、私は大丈夫です - ジョングクはおかげで暮らしました」
「幸いだって本当に…」
「ヨナ、泣かないでください。キム・ヨジュは大丈夫です」
「涙を拭き、一度行こうと幼児」。
実は大丈夫ではなかった。まだ先ほどの状況だけを考えると全身が震えた。鬼馬はそんなに軽い事故ではない。馬から落ちた時、最悪の状況まで考えれば命まで失うこともあった。しかし、ジョングクが救ってくれ、おかげで傷ついたところはなかった。ジョングクは言葉を返すために、彼らは泣いている恋人を連れて席を去った。一人で残ったヨジュは足に力が解けて躊躇してしまったし、それから涙を再び破った。息を大きく吸い、私の休息を繰り返し、心を落ち着かせた。
「落馬するところだったけど、やっぱり大丈夫だろうな」
「え…？」
相次いで連れて行った群れの一人だった。彼は女主に手を差し伸べ、女主は自分に差し出した手がとても嬉しかった。その手を握ると安心になり、自然に彼に頼った。それからすぐに彼は女主を引き起こし、萎縮をしてくれた。一方、ジョングクは言葉を返却し、再び女主がいた席に足を運んだ。
「キム・ヨㅈ..」
しかし女主はすでに去った後で、そこには厚い本一冊だけが置かれていた。
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