第4章 亀裂
TNの視点から
日が経ち、二人の間の雰囲気は緊張したままだったが、何か微妙な変化が起こり始めていた。
以前ほどお互いを無視しなくなった。確かにまだ口論はしていたが、その喧嘩には奇妙なリズムがあり、まるで衝突の最中に互いを知り合っているかのようだった。Y/Nは時折、彼が口論を仕掛けようとしているように感じた。まるで口論を挑発することが彼のコミュニケーション方法であるかのように。
その日の午後、建物はいつもより静かだった。チームメンバーの何人かは会議に出かけており、SUGAはスタジオで作業をしていた。Y/Nは近くでメモを見直していた。ループ再生される曲は、彼の普段の雰囲気とは正反対の、柔らかくメランコリックな曲だった。
「何か聞きたいことある？」彼は、必要がない限り彼女に話しかけないという習慣を破って、突然尋ねた。
Y/Nは驚いて見上げた。
-自分？
他に誰かいますか？
彼から渡されたヘッドホンを装着すると、彼女は思わず小さく皮肉な笑みを浮かべた。未完成のデモが流れ、懐かしいピアノのシンプルなバックトラックと、まだ歌詞が書きかけだった。
「どう思う？」彼はコンソールのレベルを調整するふりをしながら、彼女を見ずに尋ねた。
—それは…悲しい。でも美しい。まるで、まだ言い切れない何かを言おうとしているような響きだ。
彼は初めて、苛立ちとも無関心ともつかない仕草で彼女の方を向いた。それは…好奇心だった。
—いつもこのように分析するのですか？
「何か私に影響がある時だけね」とY/Nは肩をすくめて言った。「個人的なこと？」
彼はためらった。彼がためらうのは珍しいことだった。しかし今回は、皮肉や言い逃れの態度は見せなかった。
「少しはね」と彼はようやく言った。「ツアーの後に書いたんだ。外から見ると全て完璧に見えるけど、時々…空虚に感じるんだ」
Y/Nは彼を見た。知り合って以来初めて、シュガが人間らしく見えた。冷静沈着なアイドルではなく、完璧主義のアーティストでもなく、ただ時折孤独を感じる男だった。
「分かります」と彼女はささやいた。「人に囲まれていても、孤独は隠れてしまうことがあるんです。」
沈黙。でも、不快な沈黙ではなかった。それは、まるで分かち合っているかのような、別の種類の沈黙だった。
「君って変だよ」と彼はついに言った。しかし、それは侮辱のようには聞こえなかった。
—ありがとう、かな。
彼女の唇の端がわずかに歪んだ。微笑み？一瞬だが、本物だった。
そして、Y/N は初めて、もしかしたら、ミンユンギは見た目ほど自分を嫌っていないのかもしれないと感じた。