Ha Min đã biến mất.
Sau khi chứng kiến Ha-min hỏi tôi một câu hỏi mà tôi không hiểu hôm đó rồi bỏ đi trong sự thất thần như một con mèo trong mưa, tôi đã không gặp lại cậu ấy kể từ đó. Nếu cậu ấy chỉ đơn giản là nghỉ học và không gặp tôi, tôi sẽ chỉ lo lắng và bồn chồn, nhưng không phải vậy.
"Được rồi, giờ chúng ta đã có mặt đầy đủ, hãy bắt đầu luyện tập thôi!"
"Hả? Ha-min vẫn chưa đến."
"Hả? Hamin? Đó là ai vậy?"
Tôi là Chae Bong-gu, 16 tuổi. Gần một tháng nay, tôi đã trải qua những chuyện phi lý và rơi vào trạng thái rối loạn tinh thần. Nhưng tôi không ngờ rằng khoảnh khắc này lại mang đến thêm một khoảnh khắc rối loạn khác.
Người ta thường nói rằng khi thực sự bất ngờ, người ta thậm chí không thể thở hay phát ra tiếng động, nhưng dạo này tôi lại thường xuyên gặp phải tình trạng đó. Nó khiến tôi phát điên lên mất.
Lần này cũng vậy, tôi rơi vào tình huống hoàn toàn không thể tưởng tượng nổi đến nỗi đầu ngón tay tôi lạnh cóng. Tôi nghĩ, "Nếu cứ tiếp tục thế này, tay chân mình sẽ bị lạnh mất."
"Bạn biết đấy, cậu ấy là người trẻ nhất, cao nhất và đẹp trai nhất trong số chúng ta. Cậu ấy có đôi mắt hơi cụp xuống và vẻ ngoài giống như một chú mèo..."
"Đó không phải là Eunho sao?"
"Anh Bonggu sẽ không phải là kiểu người khen tôi đẹp trai. Và tôi giống sói hơn là mèo!"
"Trời ơi, Eunho trông giống chó hơn là sói."
“Noah, giọng điệu nghe có vẻ hơi lạ. Có phải mình tưởng tượng không?”
"Graham~"
Không ai nhớ đến Ha Min. Cứ như thể cậu ấy chưa từng tồn tại, sự tồn tại của cậu ấy đã bị xóa sổ. Bằng chứng duy nhất về sự tồn tại của ban nhạc của cậu ấy là những ký ức tôi có trong đầu. Ngay cả Yejun và Noah, những người quen biết cậu ấy lâu hơn tôi, cũng không nhớ gì về cậu ấy.
"Là Ha Min. Yoo Ha Min! Cậu ấy là tay chơi bass của chúng tôi."
“…Vị trí chơi bass của chúng ta đang trống, phải không?”
"Chờ một chút. Nên có một bức ảnh chúng ta chụp chung ở đây-"
Càng cố gắng bắt chuyện, tôi càng cảm thấy mình bị đối xử kỳ lạ. Tôi cảm thấy bực bội, nên bật điện thoại lên và vào thư viện ảnh. Nhưng thay vì tìm thấy bất kỳ bằng chứng nào, tôi chỉ cảm thấy như bị đánh mạnh vào gáy bằng búa.
Trong một bức ảnh chụp chung với các thành viên câu lạc bộ.
Ha Min không có mặt ở đó.
Chỗ mà Ha-min từng đứng giờ trống trơn, như thể đã bị xóa sạch bằng cục tẩy.
"Ừ... hả?"
Tay tôi cầm điện thoại bắt đầu run rẩy. Có phải tôi bị ma nhập không? Thực ra, tôi bắt đầu nghĩ mình bị điên rồi. Không ai khác nhớ gì cả, nên có lẽ tôi đúng là bị điên thật.
Rõ ràng thế giới này đang trêu đùa tôi. Khi tôi tiếp tục cảm thấy máu mình như rút hết và cái lạnh lan khắp người, Yejun bất ngờ nắm lấy vai tôi.
“Bonggu, cậu… mặt cậu tái nhợt quá.”
"…."
"Chuyện quái gì đang xảy ra vậy - Không, sao tay tôi lại lạnh thế này!"
Eunho tiến lại gần, đặt lòng bàn tay lên bàn tay run rẩy đang cầm điện thoại và kêu lên một tiếng kinh ngạc. Noah cũng bối rối, không biết phải làm gì, liên tục đưa tay ra rồi lại hạ xuống, dậm chân.
Yejun cau mày, có vẻ đang suy nghĩ rất sâu sắc, rồi nhặt túi xách của tôi lên và đưa cho tôi.
"Cách này không hiệu quả đâu. Hãy đến phòng y tế nghỉ ngơi đi. Trông anh/chị có vẻ sắp ngã quỵ rồi."
Tôi nín thở và gật đầu. Eunho vẫy tay chào tạm biệt khi tôi đề nghị đưa cô ấy đi, và tôi rời khỏi phòng sinh hoạt câu lạc bộ.
Đi dọc hành lang yên tĩnh, không có ai xung quanh, tôi cảm thấy bình tĩnh hơn một chút. Khi tôi từ từ hít thở sâu, những cơn run rẩy giảm dần và quá trình suy nghĩ của tôi bắt đầu trở lại bình thường.
“Thế giới thực có thể là một phiên bản Truman Show chống lại tôi….”
Tôi siết chặt dây đeo túi đựng đàn guitar và khẽ mở cánh cửa phòng y tế. Cô y tá đã rời đi, chỉ còn lại một chiếc bàn và một chiếc ghế trống. Rèm trên các giường đều mở, và thấy không có ai nằm xuống, tôi đoán mình là người duy nhất trong phòng y tế.
"Ờ?"
Khi tôi bước đến giường bên trong và đặt hộp đựng đàn guitar xuống, tôi để ý thấy có người đứng bên cửa sổ. Đó là một nữ sinh tóc ngắn mặc một bộ hanbok màu trắng.
… Trường mình có câu lạc bộ cosplay hay câu lạc bộ thời trang không nhỉ?
Tôi đang ngắm nhìn những bộ quần áo trông như thể được lấy từ một bức ảnh đen trắng về lịch sử hiện đại và đương đại, thậm chí không phải là đồng phục học sinh, vì tò mò, và ánh mắt tôi chạm phải ánh mắt của người kia.
Tôi gãi đầu và hỏi, cảm thấy xấu hổ vì bị bắt gặp đang nhìn chằm chằm vào nó.
“…Xin lỗi, cô y tá trường học đi đâu rồi?”
Cậu bé nhìn chằm chằm vào tôi, mắt mở to, như thể không ngờ tôi lại nói chuyện với cậu. Cậu chớp mắt, mắt vẫn mở to, rồi quay đầu sang hai bên, liếc nhìn xung quanh. Sau đó, với giọng nói nghe có vẻ hoàn toàn bối rối, cậu chỉ vào mình bằng ngón trỏ và hỏi tôi một câu.
“…Có phải anh/chị đã hỏi tôi không?”
“Hả? Ừ…”
Ngay khi tôi khẳng định, anh ta há hốc miệng như thể vừa nghe thấy điều gì đó không nên nghe, rồi đứng im như tượng với vẻ mặt như vừa nhìn thấy ma.
Trời đất ơi? Mình có hỏi điều gì không nên hỏi không vậy? Tôi nhíu mày và nghiêng đầu, và có thứ mà trước đây tôi chưa từng để ý đến bỗng thu hút sự chú ý của tôi.
Bên dưới chiếc váy trắng, nó càng ngày càng trở nên trong suốt… Không có chân…
"... à?"
Cái gì? Sao lại không có chân? Tôi nhìn đi nhìn lại giữa đôi chân trống không và khuôn mặt cô gái với đôi mắt run rẩy.
Tôi không soi gương, nhưng tôi có thể nhận thấy mặt mình đã trở nên tái nhợt.
Tôi chỉ vào cô gái bằng những ngón tay run rẩy và lúng túng…
"Ma, ma!!!"
Bạn không nhìn thấy khuôn mặt của một hồn ma, nhưng chính bạn lại là một hồn ma sao?
Tôi chạy về phía cửa và hét lên. Không, tôi đã cố gắng rời đi.
Chân tôi bị trẹo một lần và suýt ngã, nhưng may mắn là tôi không ngã và đang vội vã đi đến cửa phòng y tế.
"Này, đợi một chút!"
"Kkiyaaaa..."
Tôi ngã ngửa ra sau vì kinh ngạc khi khuôn mặt cô gái đột nhiên hiện ra trước mắt.
Rồi đèn tắt.
*
"Này! Tỉnh táo lại đi!"
"Hừ hừ! Ma trinh nữ!"
"Ai mà bảo là ma trinh nữ chứ!! Tôi đã kết hôn từ lâu rồi!"
Vừa mở mắt ra, tôi lại nhìn thấy khuôn mặt con ma và giật mình lùi lại. Con ma, trông trạc tuổi tôi, thậm chí không thể đứng dậy, chỉ cử động chân nhanh chóng, giơ cả hai tay về phía ánh mắt kinh hãi của tôi.
"Tôi sẽ không làm hại bạn đâu. Tôi đã nói với bạn rồi, tôi không phải là một hồn ma xấu xa đến thế."
Khi tôi ôm lấy trái tim đang đập thình thịch và hít một hơi thật sâu, hồn ma hẳn nghĩ rằng tôi đã bình tĩnh lại phần nào, nên nó đặt cả hai tay lên eo tôi và mỉm cười.
"Anh không định làm hại em thật chứ? Kiểu như nhốt em ở trường hay đưa em đi cùng anh xuống địa ngục ấy? Anh sẽ không làm bất cứ điều gì như thế chứ?"
"Trông tôi có giống quỷ không? Tôi nghĩ là không."
“Trông bình thường, chỉ có điều tôi không nhìn thấy chân…”
Không, việc tôi không thể nhìn thấy chân mình thì quả là bất thường. Tôi nuốt nước bọt và từ từ đứng dậy, cố gắng giữ bình tĩnh. Chân tôi run rẩy đến nỗi tôi lo mình sẽ ngã quỵ lần nữa, nhưng tôi đã đứng dậy được mà không gặp trở ngại nào.
"Xin lỗi vì đã làm bạn giật mình, tôi không biết sẽ có ai khác nhìn thấy tôi, nên tôi cứ thế xông vào."
"Này, có người khác cũng nhìn thấy ma à?"
"Ừ, một anh chàng rất cao. Tôi nghĩ tên anh ta là Ha-min?"
"Cái gì? Ha-min? Yu Ha-min?"
Tôi đã rất ngạc nhiên khi nghe câu chuyện của Ha Min đến nỗi quên cả sự hồi hộp của mình và hỏi lại lần nữa.
"Bạn có biết Hamin không? Hamin cũng là ma à? Mấy ngày nay tôi không thấy anh ấy. Bạn có biết anh ấy ở đâu không? Anh ấy đã đạt được Phật quả rồi biến mất phải không!?"
"Khoan đã, khoan đã. Hãy hỏi từng người một cách chậm rãi!"
Đứa trẻ vốn sợ hãi bỗng quay lại và bắt đầu hỏi dồn dập. Hắn ta có vẻ giật mình và đưa tay ra như muốn trấn an cậu bé. Con ma có vẻ do dự một chút trước khi ra hiệu về phía ghế sofa, như muốn mời cậu bé đến gần.
"Mời bạn ngồi xuống và bình tĩnh lại."
Anh ta ngồi xuống ghế sofa và chỉ tay về phía đối diện với tôi. Tôi gật đầu và ngồi đối diện với "bóng ma", hít một hơi thật chậm.
"Được rồi, chúng ta hãy bắt đầu bằng việc giới thiệu bản thân. Tên của bạn là gì?"
“Ừm… Bong-gu. Chae Bong-gu.”
"Tên hay thật! Tôi tên là Chun-ok. Kim Chun-ok."
Tôi hơi ngạc nhiên vì hiếm khi có ai thực sự khen tên tôi, nhưng khi nghe tên người kia, tôi thấy nó nghe như đến từ một thời rất xa xưa. Tên tôi không phổ biến trong thời hiện đại, nhưng người kia thì giống như một hồn ma vậy.
"Bạn bao nhiêu tuổi?"
“Học sinh lớp 10… mười tám tuổi.”
"À, cậu trẻ hơn tôi! Tôi chết năm mười chín tuổi!"
"Đó không phải là chuyện có thể nói với nụ cười, phải không...?" Tôi hỏi, vẻ mặt khó tả, không biết nên cười hay nên khóc.
"Xin lỗi, bạn bao nhiêu tuổi?"
"Tôi ư? Tôi nghĩ tôi sinh năm 1932."
“…Có phải là năm 1932 không?”
"Hừ."
“À, ra vậy….”
Không, nếu vậy thì dù tôi bao nhiêu tuổi đi nữa tôi vẫn là cháu của ông ấy. Ông ấy không phải là tổ tiên của tôi, nhưng ông ấy hơn tôi một thế hệ. Tôi sinh năm 2002, nên chênh lệch tuổi tác giữa chúng tôi là 70 tuổi. Bản năng Nho giáo chảy trong huyết quản khiến tôi vô thức thẳng lưng và nói to hơn.
Chun-ok, hay đúng hơn là bà nội, dường như đã nhận thấy suy nghĩ của tôi và mỉm cười vẫy tay.
"Sao anh/chị lại lớn tiếng thế? Cứ nói chuyện thoải mái đi. Tôi không khó tính đến thế đâu."
“Không, nhưng làm sao tôi có thể nói với bà tôi đây….”
"Nếu xét đến số năm rồi thì đúng là vậy, nhưng gọi bà là 'bà' nghe hơi lạ. Cứ gọi tôi bằng tên gì cũng được, phải không?"
"Nhưng-"
"Ồ."
“Vâng, Chun-ok… Chị gái.”
“…Vâng, nếu điều đó thuận tiện.”
Khuôn mặt cô ấy có vẻ hơi thư giãn, như thể cô ấy đã từ bỏ việc bị bắt chuyện một cách thân mật. Có lẽ vì cuộc trò chuyện vô bổ đó, cơ thể cô ấy, vốn đang căng thẳng, đã hoàn toàn thả lỏng. Có lẽ nghĩ rằng tôi đã bình tĩnh lại, Chun-ok dựa lưng vào ghế sofa, đặt hai lòng bàn tay lên đó và nói.
"Được rồi, cứ hỏi tôi bất cứ điều gì bạn tò mò. Tôi sẽ trả lời tất cả những gì tôi biết."