Yeonjun tắt cuộn băng cassette mà anh đã nghe cả trăm lần. Sau đó, anh nhìn chằm chằm vào người bạn cùng phòng đang tất bật chạy nhảy khắp nhà. Cao hơn tám thước, anh ta đang thoăn thoắt di chuyển khắp nơi. Nếu anh ta nhất quyết muốn đi biểu tình, Yeonjun không còn cách nào khác ngoài việc ngăn cản. Xét cho cùng, Soobin đã trưởng thành, đủ lớn để tự bảo vệ mình.
Soobin quấn khăn tắm quanh mặt. Chiếc khăn trắng che kín từ ngay dưới mắt đến cằm, khiến cô trông như đang ngột ngạt. Ngay khi cô chuẩn bị rời khỏi nhà với vẻ mặt quyết tâm, Yeonjun bước ra từ phòng tắm. Cũng giống như Soobin, anh ta cũng che mặt bằng khăn tắm.
“Đó là cái gì vậy?”
“Chỉ cần nhìn thôi là bạn không nhận ra sao? Chẳng phải người ta vẫn làm thế sao?”
“Nếu che đậy như vậy, hơi cay sẽ lọt vào. Nhưng tại sao anh lại làm thế?”
Yeonjun đảo mắt rồi ngước nhìn Soobin.
“Tôi cũng đi ra ngoài.”
“Một cuộc biểu tình?”
"Đúng."
Soobin chạm tay lên trán. Hôm qua, Yeonjun nhất quyết không muốn tham gia biểu tình đến nỗi mắt cậu ấy đỏ hoe. Giờ đột nhiên, cậu ấy lại muốn tham gia? Soobin không khỏi cảm thấy bất an.
“Sao chứ, tôi đâu có sinh ra để làm những việc như thế này.”
“Không, không phải vậy…”
Soobin đưa tay vuốt tóc. Tôi không biết anh ấy đang nghĩ gì, nhưng tôi không thể ngăn anh ấy lại. Ngay lúc này, mỗi tiếng nói đều quan trọng.
“…Bạn thực sự sẽ tham gia chứ?”
Yeonjun nhún vai. "Nhưng tôi sẽ không hành động như thể sắp bị bắn đâu. Tôi cần gặp một người." Soobin khẽ thở dài. Lúc này, Yeonjun trông như sắp bị lính dù bắt và đánh đến chết vậy. "Ở Đại học Yonsei người ta không dạy những chuyện như thế đâu." Soobin chỉ cho anh ta thấy nút thắt trên khăn tắm của mình.
“Buộc khăn như thế này.”
“Ồ, tôi hiểu rồi.”
“Và nếu lính dù đang đuổi theo bạn, bạn phải chạy thật nhanh, nhưng liệu bạn có thể chạy khi mặc bộ đồ đó không?”
"Chỉ cần bảo cậu ấy thay quần áo thôi." Yeonjun nhíu mày khi Soobin tiếp tục chỉ ra những chi tiết nhỏ nhặt.
“Tôi cũng không thể nhượng bộ chuyện này được.”
Với tư cách là người sẵn sàng mạo hiểm cả tính mạng mình ở đây
“Vì tôi không thể chấp nhận việc coi các cuộc biểu tình như một trò đùa.”
Yeonjun lập tức chạy đến siêu thị của bà Jang. May mắn thay, cửa khóa, và bà không ở ngoài đường. Yeonjun thở phào nhẹ nhõm và ngồi sụp xuống đất. Hy vọng bà đang ở nơi an toàn, cậu ngồi dậy. Liếc nhìn phía sau, cậu thấy Subin ở ngay đầu đám người biểu tình, hét lớn: "Tổng thống Chun Doo-hwan, hãy từ chức!". Khi đám người biểu tình tiến lên, họ càng đến gần lính dù. Lính dù quỳ một gối xuống và chĩa súng. Đồng tử của Yeonjun giãn ra.
“Mọi người hãy tránh xa nó ra!!”
Như thể tiếng hét đó là một tín hiệu, lính dù đã nổ súng không chút do dự. Mọi người lập tức la hét và bỏ chạy tán loạn. Một số người bị trúng đạn và ngã gục. Ngay cả trong số họ, vẫn còn những người hô vang "Tổng thống Chun Doo-hwan, hãy từ chức!". Yeonjun chạy lên phía trước đám đông biểu tình, chen qua đám đông đang tháo chạy và lính dù đang đuổi theo. Anh nắm lấy một cổ tay trắng quen thuộc và chạy đi mà không do dự.
"Bạn đang làm gì thế?!"
Soobin nhanh chóng hạ khăn xuống và bắn một phát súng. Thở hổn hển, mặt đẫm mồ hôi, anh trừng mắt nhìn Yeonjun. Anh có thể lờ mờ nhìn thấy bóng dáng những người biểu tình và binh lính đang tháo chạy khỏi con hẻm hẹp.
"Mẹ kiếp, mày định chết ở đó à?"
Yeonjun gầm lên. Ánh mắt Soobin hiện rõ vẻ khinh miệt. Âm thanh kinh hoàng và tàn bạo của Gwangju khiến cả hai giật mình mấy lần và nhắm chặt mắt. Soobin ngước nhìn Yeonjun như muốn hỏi anh ta điều gì.
“Nếu tôi thực sự coi trọng mạng sống của mình, tôi đã không ở lại Gwangju.”
“Vậy thì sao? Vì anh không quan tâm, nên anh sẽ bị bắn chết thôi, phải không?”
“Sao anh lại làm thế với em?! Sao anh lại làm mọi thứ…!”
“Tôi làm thế thì có khác gì đâu chứ?!”
Cái quái gì sẽ thay đổi chứ? Sẽ có ít người chết hơn sao? Hay đất nước sẽ cho chúng ta cái gì đó vì đã làm tốt công việc? Biểu tình thì có ích gì? Nhiều thương vong hơn, nhiều đổ máu hơn, nhiều bạo lực hơn… Đó là những gì chúng ta đang tạo ra ngay bây giờ! Các bạn nghĩ chúng ta có thể đánh bại những binh lính dù đó không? Nếu chúng ta vẫy quốc kỳ vài lần, hét lên bảo thế giới biến mất, và chết nhiều đến mức không thể mở mắt ra được, thì có ích gì? Biết rằng sẽ chẳng có gì thay đổi mà vẫn tiếp tục làm như vậy thì thật ích kỷ và ngu ngốc! Các bạn có biết điều đó không?
Yeonjun hét lên với tốc độ như súng bắn liên thanh. Soobin cảm thấy dòng suy nghĩ của mình đột ngột dừng lại. Lý trí vốn giúp anh giữ được sự bình tĩnh và lòng hào phóng bỗng chốc bị cắt đứt. Soobin túm lấy cổ áo Yeonjun.
“Anh đã phớt lờ những gì tôi nói.”
"Liệu mọi chuyện có thay đổi không? Không, sẽ không thay đổi đâu. Cho dù có bao nhiêu người chết như thế đi nữa, cũng chẳng có gì thay đổi cả. Tất cả là do những người như anh."
Mặt Yeonjun tái mét. Nhưng Soobin không có ý định để cậu ta đi.
“Vì những kẻ hèn nhát như các người mà trốn tránh trách nhiệm, người dân Gwangju sẽ lại phải đổ máu và chết oan uổng một lần nữa hôm nay.”
“……”
"Đó là đạo đức giả, bạn biết đấy? Đừng cố gắng biện minh bằng cách trốn tránh vì sợ hãi."
“……”
“Tôi biết chuyện gì sẽ xảy ra nếu tôi chết ở đây, tôi biết!”
Càng nghe nhiều lời, cảm xúc của Soobin càng trở nên mãnh liệt. Cậu cố gắng lấy lại bình tĩnh. Cậu lắc đầu lo lắng.
“Nhưng nếu cứ trốn như thế thì sẽ chẳng làm được gì cả… Anh cũng biết điều đó mà.”
Giọng nói của họ run rẩy. Cuối cùng, họ cúi đầu. Ở Gwangju, nơi mùi máu tanh nồng nặc bao trùm không khí, họ không còn lựa chọn nào khác ngoài việc cúi xuống. Tiếng la hét của người dân và tiếng súng nổ tàn bạo dần chìm vào quên lãng.