Vừa về đến nhà, Yeonjun đã nghe thấy tiếng chuông điện thoại reo inh ỏi. Cổ họng anh đau rát vì vừa la hét xong. "Alo." Giọng nói quen thuộc đằng sau câu nói sáo rỗng đó suýt nữa khiến Yeonjun đánh rơi ống nghe.
“Sao cổ bạn lại đau thế? Bạn đang thể hiện rất rõ đấy.”
“Tại sao bố tôi lại…”
"tất cả "Tôi biết mà. Cậu đã tạm nghỉ học phải không? Vậy cậu định kiếm sống bằng cách nào đây?"
Junhyun tặc lưỡi. Yeonjun siết chặt dây tai nghe. Cậu cảm thấy Soobin đang nhìn mình một cách kỳ lạ, nhưng trong tình huống này, không có gì để đỡ lấy thân thể run rẩy của cậu. Có phải cậu đã buông lỏng quá nhiều sức mạnh khi điều khiển xe? Yeonjun mò mẫm, tuyệt vọng tìm kiếm thứ gì đó để tựa vào.
“Chúng ta không coi nhau như người nhà, vậy nên hãy nói thẳng vào vấn đề.”
“…”
“Nếu không muốn chết, hãy đến Seoul.”
Junhyun nói như thể đang phun ra một từ. Tiếng ai đó ném cây bút máy qua ống nghe vang lên. Yeonjun siết chặt nắm tay.
“Nếu anh gọi điện và nói tên tôi, tôi có thể ra ngoài.”
“Tại sao… tại sao lại đột ngột như vậy…”
“Đừng có nói lắp. Thằng nhóc ranh con, mày yếu đuối quá.”
Yeonjun cười khẽ. Anh nhấc máy và nói. Ngay cả con anh cũng sẽ nghĩ anh là đồ khốn. Một thằng con hoang. Đứa con bất hiếu nhất thế giới. Yeonjun không muốn làm thành viên trong gia đình của một tên lưu manh như vậy. Yeonjun cúp máy mà không trả lời. Anh nghĩ mình sẽ cảm thấy khá hơn một chút, nhưng anh chỉ cảm thấy tồi tệ hơn. Anh không thể phớt lờ ánh nhìn dai dẳng của Soobin. Thay vì trả lời, Yeonjun lấy máy nghe băng cassette ra. Dạo này anh bận rộn quá nên không có nhiều thời gian nghe nhạc, vì vậy có chút thời gian rảnh rỗi là một điều nhẹ nhõm.
"Anh có thích Lee Moon-se không, hyung?"
“Ồ. Tất nhiên rồi.”
"Cạch." Yeonjun cho băng vào máy phát. Chiếc máy phát, vốn đang kêu lạch cạch như sắp hỏng, cuối cùng cũng phát ra giọng nói của Lee Moon-se.
"Nghĩ lại thì, tôi luôn nghe thấy điều này."
“Bà tôi tặng nó cho tôi, vậy sao tôi chưa bao giờ nghe nó?”
“Ồ, không hiểu sao cuộn băng lại bắt đầu phát sáng.”
Yeonjun cười khúc khích. Miệng anh như thể có một cái máy vậy. Soobin cười gượng gạo. "Ở bên cạnh anh, đừng rời đi," Yeonjun khẽ ngân nga. Soobin có thể đoán được ý định của anh từ đó. Một tiếng thở dài thoát ra từ môi cô. Cô cảm thấy buồn. Những năm tháng đã qua, tuổi trẻ tươi sáng—đúng vậy, cái tuổi trẻ màu xanh ấy—đã từng được lấp đầy bằng cái tên ấy, giờ bỗng trở nên vô nghĩa. Trong khi đó, cuộn băng cassette kết thúc một bài hát. Soobin nằm xuống sàn.
“…Tuổi trẻ là gì?”
Yeonjun quay người lại và nằm xuống cạnh Soobin.
"Tôi biết."
"Ngày mai có trận chiến đấy," Soobin nói. "Đừng dính líu vào chuyện này, cứ ở nhà cho an toàn. Chúng ta sẽ coi cả hai bên là kẻ thù." Yeonjun gật đầu. "Tôi định bảo cậu bỏ cuộc ngay bây giờ, nhưng cậu lại càng làm cho mọi chuyện thêm tồi tệ." Anh cười khúc khích. Soobin lắc đầu và cũng cười theo.
“Tôi sợ.”
Soobin nói.
"Tôi cũng vậy."
Cục Dự trữ Liên bang cho biết.
“Tôi ghét phải mang súng.”
Soobin nói.
"Tôi cũng vậy."
Yeonjun lên tiếng. Soobin khóc thầm. "Tuổi trẻ là gì chứ?" Giọng Soobin run run. Có thể cảm nhận rõ cô ấy đang cố kìm nén nước mắt.
“Tại sao giới trẻ lại mặc đồ màu xanh…? Tôi… tôi… chỉ cần đặt lòng bàn tay lên những đám mây giả vẽ trên bức tường thấp màu xanh… cũng khiến tôi nghẹt thở… Tôi biết số phận nghiệt ngã của những gì sắp sụp đổ… Tại sao… ai… cứ giam cầm tôi sau bức tường mùa xuân tươi đẹp, khi mọi thứ đều xanh mướt…?”
“…giống như một nhà thơ.”
Kiếp trước cậu có phải là nhà thơ không? Khi mặt trời mọc, đừng lười biếng mà hãy đi làm cho một tờ báo đi. Biết đâu đấy? Cậu có thể kiếm được tiền ở đó, phải không? Yeonjun rên rỉ. Thay vì nụ cười thường thấy, Soobin lại sụt sịt.
“…Đừng để bị thương. Đừng chết.”
"Chúc ngủ ngon," Cục Dự trữ Liên bang (Fed) nói.
Anh ơi, em đã giết một người. Tại sao em lại giết anh ta? Em thậm chí còn không biết cách nạp đạn đúng cách, nhưng em đã bắn chết anh ta. Người lính đó hét lên và bị trúng đạn súng máy, và khi em nhìn thấy thi thể anh ta sau đó, em thấy một bức ảnh gia đình trong vòng tay anh ta. Như anh biết đấy, chúng ta đã bắn liên tục gần hai tiếng đồng hồ. Chúng ta tấn công từ chỗ ẩn nấp, và tất cả quân đội thiết quân luật đều bị đánh bại. Nhìn những người mà em căm ghét hét lên và ngã xuống như bất kỳ người nào khác vẫn khiến trái tim em nặng trĩu. Anh ơi, ngày mai chúng ta lại phải chiến đấu nữa. Em nghĩ em không thể về nhà trong vài ngày tới. May mà em đã chuẩn bị sẵn một ít thức ăn. Chúng ta còn phải chiến đấu bao lâu nữa trước khi địa ngục này kết thúc? Nghĩ đến bố khiến em rất buồn, và em muốn giết hết bọn chúng, nhưng em đã quá chán ngán rồi. À, đúng rồi. Em đã bảo bố đừng để bị thương, nhưng bố đã bị thương. Bố bị bắn vào vai phải. May mắn là viên đạn không trúng chỗ hiểm, nên bệnh viện đã điều trị dễ dàng. Nhưng vết sẹo sẽ còn lại (giờ chỉ là một lớp vảy xấu xí). Tôi sẽ nhớ mùa xuân ở Gwangju này với vết sẹo đó, phải không?
Tái bút: Tôi vẫn đang nghe cuốn băng cassette của Lý Nguyệt Sĩ mà anh trai tặng. Tôi đã cho các thành viên trong "đội quân dân sự" nghe và nó khá được yêu thích. Tuy nhiên, nó không hẳn là dễ nghe...