Góc nhìn của Stell Ajero
“Cảm ơn A’TIN!”
Một sự kiện mệt mỏi nữa đã kết thúc. Nụ cười mà tôi giữ trên môi từ khi bước lên sân khấu lập tức biến mất.
Trong những năm tháng tôi say mê ca hát và nhảy múa, tôi chưa bao giờ nghĩ mình sẽ đến lúc mất đi cảm giác thèm ăn.
Tôi nằm xuống nghỉ ngơi sau khi trở lại chỗ năm người chúng tôi. Vì quá mệt mỏi nên không ai nói gì. Chỉ có Ken, người vẫn còn sức để xem anime, lên tiếng: "Chúng ta không ăn à?" trong khi thay quần áo.
Justin là người trả lời."Tôi không còn muốn ăn nữa. Lấy cho tôi ít mì ăn liền trong tủ đựng đồ ăn."
"Bài hát đó. Tôi bị nhiễm trùng đường tiết niệu trong nhóm đó."Anh ấy nói đùa khiến chúng tôi bật cười. Josh ném quần áo vào anh ấy."Bạn biết nhiều thật đấy! Cứ bỏ quần áo của tôi vào máy giặt đi."Mệnh lệnh này khiến Ken cau mày.
Ken từ từ cởi chiếc áo ra rồi đưa cho Josh."Tôi sẽ cho cậu vào máy giặt."Ông ta thì thầm, nhưng người lớn tuổi hơn không để ý.
Tôi nhắm mắt lại và nghỉ ngơi. Tôi cảm thấy sự mệt mỏi đè nặng. Đây là sự kiện thứ hai của chúng tôi trong ngày hôm nay. Chúng tôi có gấp đôi, gấp ba hoặc nhiều hơn nữa các sự kiện. Và với quá nhiều việc phải làm, tôi không biết mình vẫn tiếp tục làm việc này vì muốn hay vì đã quen rồi.
Tôi thở dài thườn thượt. Tôi cảm thấy nước mắt đã bắt đầu chảy dài trên má nên tôi lau chúng nhanh nhất có thể. Nhưng dù tôi có lau bao nhiêu lần đi nữa, nước mắt dường như vẫn không ngừng rơi.
Tôi thậm chí không biết tại sao mình lại khóc. Chẳng có lý do gì để khóc cả, phải không?
“Steve, cậu ổn chứ?”
Tôi nhìn người vừa nói. Sejun, người đang đứng cạnh tôi, quay sang nhìn tôi. Tôi lập tức lau nước mắt và cười khẽ."Chẳng có gì cả. Chỉ là một vở kịch thôi."Tôi đã xin lỗi. Những người khác cũng nhìn chúng tôi, như thể muốn hỏi xem có chuyện gì không ổn.
Sejun mỉm cười ngại ngùng và vỗ nhẹ vai tôi.“Khi nào bạn sẵn sàng, chúng tôi luôn ở đây để lắng nghe.”
Và khi nói đến điều đó, tôi bắt đầu bật khóc trước mặt họ. Nhưng họ không nói gì. Họ chỉ ôm tôi. Và vì điều đó, tôi cảm thấy mình không cô đơn.
Những ngày tiếp theo lặp lại y hệt những gì đã xảy ra. Tập luyện, sự kiện, quay phim, về nhà, lặp lại. Chúng tôi hầu như không có thời gian để ăn uống và nghỉ ngơi. Và khi công việc ngày càng trở nên căng thẳng, tôi dần mất tập trung vào công việc mình phải làm mỗi ngày.
"Khoan đã, có vài bước sai rồi. Chúng ta hãy bắt đầu lại từ đầu."Sejun nói sau vài giờ tập nhảy theo một bài biên đạo khác. Vai tôi lập tức rũ xuống vì kiệt sức. Tôi ngồi xuống sàn phòng tập và chỉ biết cúi đầu.
Tôi cảm thấy Josh vỗ nhẹ vào người tôi.“Dre, chuyện đó lại xảy ra nữa rồi.”
“Tôi không muốn…”Tôi nói gần như thì thầm.
Nhưng dù vậy, có vẻ như Sejun đã nghe thấy những gì tôi nói vì cậu ấy lập tức tiến lại gần và cúi xuống chào tôi."Em không muốn nó nữa à? Em không muốn cái gì nữa vậy, Stell?"
Tôi nắm chặt tay lại,“Tôi không thích những gì chúng ta đang làm, Sej.”Câu trả lời của tôi rất đơn giản.
"Cô không muốn nữa sao? Chúng ta đã chịu đựng bao nhiêu năm vì chuyện này rồi, Stell, vậy mà đột nhiên cô lại nói là không muốn nữa?"Sejun nói với vẻ không tin. Tôi đứng thẳng dậy và để cậu ấy nói tiếp."Tại sao lại thế, Stell? Chúng ta đã mong muốn điều này từ lâu rồi! Chúng ta đã cùng nhau trải qua một chặng đường dài, Stell. Tại sao bây giờ cậu lại buông tay?"Anh ta cứ liên tục la hét.
Tôi mệt quá!Tôi hét lên, giọng gần như vỡ vụn."Tôi mệt quá..."
Tôi nghĩ Sejun sẽ giận tôi. Tôi nghĩ anh ấy sẽ đuổi tôi ra khỏi nhà.
Nhưng không. Anh ấy chỉ kéo tôi lại và ôm tôi.
Tôi tỉnh giấc vì tiếng ồn xung quanh. Tôi từ từ mở mắt và thấy bốn người đang làm việc riêng của họ.“Stell, cậu tỉnh rồi à.”Jah chào hỏi với nụ cười trong khi đang gấp quần áo."Dậy đi. Chúng ta còn phải đi một chặng đường dài nữa. Cứ ngủ trong xe đi."
Tôi nheo mắt nhìn anh ta."Chúng ta đi đâu vậy? Tôi tưởng sự kiện diễn ra chiều nay chứ?"Tôi lập tức tỉnh giấc."Trời ơi! Đã chiều rồi sao?" Tôi hoảng hốt hỏi.
Justin cười,"Điên rồ ư? Không. Chúng tôi đã hủy các sự kiện trong một tuần."
Tôi nhìn anh ấy với vẻ ngạc nhiên."Hả? Vậy chúng ta sẽ đi đâu?"
Justin định lên tiếng nhưng Sejun đột nhiên xuất hiện và trả lời,“Tại Nhà Trắng.”
Đó là một chuyến đi dài. Tôi không biết Sejun đang nói đến ngôi nhà màu trắng ở đâu, nhưng tôi bỏ qua vì quá buồn ngủ để hỏi. Tôi tỉnh dậy khi Ken vỗ nhẹ đầu tôi vào vai anh ấy.“Dre, chúng tôi đến rồi.”
Vừa xuống xe, tôi đã nhìn thấy ngôi nhà màu trắng mà Sejun nhắc đến. Đó chỉ là một ngôi nhà nhỏ nằm giữa vùng hoang vắng. Cảm giác như chúng tôi đang ở một tỉnh lẻ xa xôi. Tôi thậm chí không biết họ đã đưa tôi đến vùng nào của Philippines.
Chiếc xe rời đi ngay sau khi chúng tôi dỡ đồ xong. Tôi tiến lại gần Josh,"Chỉ có năm người chúng ta thôi sao?"tanong ko rito. Anh ấy chỉ nhún vai và nhặt túi xách của chúng tôi lên.
Ngôi nhà khá rộng rãi. Đồ đạc thì ít và số phòng cũng không nhiều. Thực tế là không có chỗ cho chúng tôi ngủ. Chỉ có phòng khách và nhà bếp nhỏ bên ngoài là được ngăn cách riêng.
"Chúng ta sẽ ngủ ở đâu?"Tôi đã hỏi Justin.
Anh ta ra hiệu xuống sàn nhà,"Đây."
Sejun xuất hiện cùng Ken, tay cầm một tấm chăn lớn và vài chiếc gối. Họ trải chăn ra và khi mọi thứ đã được sắp xếp xong, họ nói với chúng tôi rằng:"Chúng ta đi ngủ trước đã. Tôi biết là các bạn vẫn còn đang ngủ say."
Chúng tôi không phàn nàn nữa vì thực sự rất buồn ngủ. Sejun và Josh nằm giữa tôi, còn Ken và Justin thì nằm cạnh nhau. Tôi quay sang Sejun hỏi,"Tại sao chúng ta lại đến đây, Sej?"
Anh ta nhắm mắt lại, có lẽ đang cố gắng ngủ, và lẩm bẩm,"Magpapahinga, Stell. Cứ cho là đây sẽ là nhà của chúng ta trong cái thế giới mệt mỏi này đi."
Tôi tỉnh dậy thì trời đã xế chiều. Tôi thấy Sejun đang chuẩn bị đồ ăn. Tôi lập tức dậy giúp cậu ấy vì ba người kia vẫn còn đang ngủ."Bạn đang nấu món gì vậy?"
Anh ta cười toe toét."Sinigang. Món ăn yêu thích của chúng tôi."
Tôi lập tức mỉm cười rồi ngửi thấy mùi thức ăn cô ấy đang nấu. Tôi chỉ lặng lẽ quan sát cô ấy trộn các nguyên liệu.
Anh ấy bắt đầu nói,"Hãy nhớ, chúng ta chỉ là thực tập sinh, và mỗi tuần, chúng ta không thể thiếu món canh chua (sinigang), ngay cả chỉ một ngày trong thời gian huấn luyện."Anh ấy vừa nói vừa cười.
Tôi cũng bật cười khi nhớ lại,"Đúng vậy! Còn Ken thì sợ nấu ăn cho chúng tôi vì cậu ấy không biết nấu."
Rồi anh ta thở dài."Tôi nhớ bạn. Đã lâu rồi chúng ta chưa gặp nhau ngoài những dịp không phải vì công việc."
Tôi khẽ ngân nga đáp lại."Đúng vậy. Tôi nhớ nó lắm. Nhớ vô cùng."
Chúng tôi im lặng trong vài phút. Nhưng sau một lúc, Sejun cũng lên tiếng."Stell, cậu thực sự không muốn nó nữa sao?"
Câu trả lời cho câu hỏi của anh ấy chỉ có thể là có hoặc không. Nhưng tôi dường như không thể mở miệng để trả lời.
Những việc chúng tôi làm ở Nhà Trắng thật sảng khoái. Cảm giác như chúng tôi quay lại điểm khởi đầu. Nó gợi nhớ cho tôi về những ngày đầu.
Cuộc sống của chúng ta thật đơn giản, yên tĩnh và thanh bình biết bao trước khi mọi người biết đến chúng ta.
Tôi đã có được thứ mình muốn. Nhưng dường như vẫn chưa đủ. Cảm giác như thiếu một thứ gì đó.
"Chúng ta đang suy nghĩ rất kỹ, phải không?"
Tôi quay lại xem ai vừa nói. Đó là Sejun. Anh ấy mỉm cười với tôi và đưa cho tôi một tách cà phê khác. Tôi khẽ nói lời cảm ơn.
Cái nhìn thấu suốt,"Wala 'to."
Chúng tôi đang ngồi ngoài nhà uống cà phê. Anh ấy không hỏi tôi lần nữa nhưng cũng không để tôi yên.
"Sejun,"Tôi đã nói ngay từ đầu,"Bạn đã bao giờ cảm thấy như vậy chưa? Mệt mỏi? Chán nản?"
Ông nhấp một ngụm cà phê trước khi trả lời."Dĩ nhiên rồi. Thực ra là rất nhiều lần."Rồi một phút im lặng bao trùm lấy chúng tôi trước khi anh ấy nói thêm,"Viết lách thật nhàm chán. Chơi nhạc thật nhàm chán. Nhảy múa thật nhàm chán. Hát hò thật nhàm chán."
"Bạn có biết cái cảm giác mất hứng thú với điều gì đó mà bạn luôn mơ ước không?"Anh ấy hỏi lại tôi, và tôi lập tức gật đầu. Anh ấy cười khúc khích và nhấp thêm một ngụm rượu."Đó là cảm giác của tôi. Và tôi sẽ là kẻ đạo đức giả nếu nói rằng bây giờ tôi không còn cảm thấy điều đó nữa. Bởi vì tôi vẫn cảm thấy. Cho đến ngày nay, thỉnh thoảng tôi vẫn cảm nhận được điều đó."
Tôi nhíu mày,"Vậy điều gì khiến cậu tiếp tục, Sej? Nếu cậu chán ăn rồi thì lẽ ra cậu nên dừng lại chứ?"Tôi hỏi, giọng run run,"Vì Sej, tôi thực sự không biết."
"Hãy nhìn ngôi nhà này, Stell."Sejun nói trong khi nhìn về phía Nhà Trắng,"Nó đã ở đây rất lâu rồi nhưng vẫn chưa bị phá bỏ. Vẫn chưa được dỡ bỏ. Anh có biết tại sao không?"
Tôi nhìn anh ấy với vẻ ngạc nhiên. Tôi vẫn không hiểu anh ấy muốn nói gì. Anh ấy chỉ lắc đầu và mỉm cười. Anh ấy nhấp một ngụm cà phê và nói,"Vì ngôi nhà này, tổ ấm cũng ở đây. Đó là lý do tại sao nó sẽ chỉ ở lại đây."
Anh ấy vừa định rời đi thì vỗ nhẹ vào vai tôi."Chúng ta sẽ mệt mỏi nhiều lần, Stell ạ. Nhiều lần chúng ta sẽ nghĩ đến việc bỏ cuộc. Nhiều lần chúng ta sẽ cố gắng gục ngã."anh ấy đã hứa,"Nhưng khi thời điểm đó đến, hãy nghĩ về nơi bạn đang ở. Hãy nghĩ về nơi bạn sẽ sinh sống."
Cứ như thể những lời của Sejun vừa vang vọng trong tâm trí tôi. Cho đến khi tôi chìm vào giấc ngủ, những lời anh ấy nói vẫn không ngừng ám ảnh tôi.
Tôi sẽ ở đâu? Nơi nào tôi sẽ cảm thấy như có một mái nhà?
Tôi nhìn lại những ngày đầu tiên khi mình mới bắt đầu. Tôi nhìn lại những lúc mình lạc lối.
Và cùng lúc đó, tôi nhìn những người bạn đồng hành đang ngủ say. Điều đó nhắc nhở tôi về lý do chúng tôi bắt đầu. Tôi nhớ lại lý do chúng tôi tiếp tục giữa chốn hoang vu.
Không chỉ vì tiền bạc, danh vọng hay bất kỳ lý do nào khác.
Vì giống như một ngôi nhà trắng, khi biểu diễn tôi cảm thấy hạnh phúc. Khi hát và nhảy múa, tôi cảm thấy mình đang sống.
Nhờ có A'TIN, nhờ cả nhóm và những người xung quanh, tôi cảm thấy an toàn.
Tôi đang ở cùng họ.vui mừng.
Và dù chuyện gì xảy ra, chúng tôi vẫn sẽ ở lại đây.
"Thức dậy!"
Tôi nghe thấy bốn người kia phàn nàn về việc tôi la hét."Có chuyện gì vậy, Stell? Cậu làm ồn quá!"Josh, vừa mới tỉnh giấc, hét lên. Cậu kéo chăn trùm kín người rồi cố gắng ngủ lại.
Tôi khẽ cười rồi mạnh tay gỡ bỏ tấm mạng che mặt của cô ấy."Này Josh, đừng ngủ quên. Chúng ta sẽ quay lại Manila. Có chuyện đang chờ chúng ta đấy."
Trán của nó nhăn nheo."Nhưng?"
Tôi mỉm cười,"Ngôi nhà của chúng ta đang chờ đợi,"Tôi trả lời, điều đó khiến anh ấy ngạc nhiên."A'TIN đang chờ."
Bởi vì cho dù khó khăn hay mệt mỏi đến đâu, chúng ta rồi cũng sẽ luôn trở về nơi mà chúng ta cảm thấy trọn vẹn.
Chúng ta rồi sẽ trở về quê hương thực sự của mình.