1화. 우리, 바보들
"넌 또 아무 일도 없었던 척하고 있잖아."
밤비의 목소리가 그녀의 귓가에 맴돌았다. ㅇㅇㅇ은 들고 있던 잔을 천천히 내려놓았다. 한 모금도 마시지 않았다.
"무슨 얘기를 하는 건가요?"
"아, 그러지 마. 예준이랑 채영이도 느꼈잖아."
그녀는 본능적으로 시선을 돌렸다. 테이블 안 분위기는 여전히 활기차고 시끄러웠다. 음악계 사람들이 모이면 늘 이런 식이었다. 어떤 사람들은 신곡에 대해 이야기하고, 어떤 사람들은 다가올 프로젝트에 대해 이야기했다. 그리고 어떤 사람들은—
"괜찮아요. 이미 극복했어요."
그녀는 잔을 들어올리며 짧게 대답했다.
밤비는 한숨을 쉬고 자신의 음료를 한 모금 마셨다.
"넌 항상 그렇게 말하잖아. 하지만 난 네 표정을 읽을 수 있어, 알지?"
ㅇㅇㅇ은 작고 씁쓸한 웃음을 터뜨렸다.
"너는 모든 것을 너무 심각하게 받아들인다."
"그럴지도 몰라요. 하지만 제 생각이 틀린 건 아니에요."
밤비는 장난기 어린 미소를 지으며 잔을 내려놓았지만, 그녀의 눈은 진지했습니다.
예준과 채영.
ㅇㅇㅇ 다시 그 순간을 떠올렸습니다.
저녁 녹음 세션 후.
다들 자연스럽게 모여 앉아 이야기를 나누었다. 예준은 언제나처럼 아무렇지 않게 채영 옆자리에 앉았다. 그리고—
"괜찮아? 오늘 녹음이 힘들었을 것 같아."
그의 목소리는 부드러웠다. 너무 부드러워서 그녀는 질투했다.
ㅇㅇㅇ은 아무렇지 않은 척했다. 예준이는 누구에게나 항상 친절했다. 하지만 채영을 대하는 그의 태도는… 뭔가 달랐다.
그녀는 그것을 알고 있었습니다.
그래서 그녀는 자신의 심장이 천천히 갈라지는 것을 느꼈습니다.
예준이는 정말 채영을 좋아하나요?
그럴 수도 있고, 아닐 수도 있다. 하지만 중요한 건 확신할 수 없다는 것이었다.
"너 정말 바보구나, 알아?"
밤비가 말했다.
ㅇㅇㅇ은 움찔하며 고개를 들었다.
"무엇?"
"그냥. 넌 바보야."
밤비는 유리잔을 손에 든 채 그녀를 바라보았다.
"너는 예준이를 그렇게 아끼고, 그걸 드러내지 않으려고 애써. 하지만 그건 뻔히 보여. 모두가 알 수 있어. 너만 빼고."
"-여기요."
"솔직히 말해서, 왜 그렇게 그를 좋아하는지 모르겠어. 정말 그렇게 특별한 사람인가?"
ㅇㅇㅇ 침묵을 지켰다.
그렇습니다. 그는 특별했습니다.
음악을 시작했을 때 그녀가 가장 존경했던 사람은 바로 그였다. 그녀가 닮고 싶었던 사람. 그녀가 가장 오랫동안 조용히, 그리고 가장 오랫동안 사랑했던 사람.
하지만 그녀는 밤비 앞에서 그 말을 큰 소리로 말할 수 없었습니다.
"모르겠어요. 어차피 포기했거든요."
결국 그녀가 한 말은 그것뿐이었습니다.
밤비는 한숨을 쉬고 한 모금 더 마셨다.
"물론이죠, 그렇게 말씀하신다면요."
ㅇㅇㅇ는 말없이 창밖을 바라보았다.
어쩌면 밤비가 옳았을지도 몰라.
아마도 그녀는 바보였을 것이다.
그녀는 너무 오랫동안 같은 방향을 바라보고 있었습니다. 그 방향이 결코 그녀를 바라보지 않는다는 것을 알면서도요.
밤비는 한 모금 더 마시기 전에 멍하니 잔을 돌렸다.
"당신이 너무 신경 써줘서… 나도 신경 쓰이게 됐어요."
ㅇㅇㅇ씨는 무슨 말인지 잘 이해하지 못한 듯 눈을 깜빡였다.
"...무슨 뜻이에요?"
"이해가 안 된다면, 신경 쓰지 마세요."
밤비는 그것을 털어내고, 무심코 잔을 내려놓고 그녀를 바라보며 뒤로 기대었다.
ㅇㅇㅇ은 한숨을 쉬고 돌아섰다. 밤비의 놀림에 대답할 기분이 아니었던 것이다.
바로 그때, 테이블 건너편에서 시끄러운 목소리가 그녀의 주의를 끌었습니다.
"그 사람 또 취했나요?"
그는 하민이었습니다.
ㅇㅇㅇ은 본능적으로 예준을 찾았다. 그는 한 팔을 테이블 위로 뻗고 음료를 돌리고 있었다.
"...별로 안 좋아 보여요. 그냥 기분이 좋아 보이는데요." 은호가 하민 옆에서 중얼거렸다.
"형, 괜찮아요?"
은호는 예준에게 다가갔고, 예준은 천천히 고개를 들었다.
"허? 아… 은호."
그는 천천히 미소지었다.
"그냥... 기분이 좋은 거야. 그러니까 날 내버려 둬."
ㅇㅇㅇ씨는 이상한 불안감을 느꼈다.
예준은 술을 잘 마셨지만, 이렇게 취한 모습을 보이는 경우는 드물었다.
"남예준아, 괜찮아?"
그녀가 그에게 다가가자 예준은 고개를 들었다.
"...ㅇㅇㅇ?"
그의 눈과 그녀의 눈이 마주쳤다.
그리고 그 일이 일어났습니다.
예준은 천천히 손을 뻗어 그녀의 손목을 잡았다.
"왜 나한테서 멀어지니?"
그녀의 심장이 덜컹 내려앉았다. 도대체 그는 무슨 말을 하는 걸까?
그녀는 웃어넘기고 싶었지만 아무 말도 나오지 않았다.
그리고 바로 그때—
"형은 잠을 잘 못 자나 봐요. 잠꼬대로 들리는 것 같아요."
밤비는 재빨리 다가가서 예준의 손을 조심스럽게 떼어냈다.
"형, 좀 쉬어야 할 것 같아요?"
그는 분위기를 밝게 유지하면서 장난스럽게 말했다. 예준은 피곤한 듯 눈을 깜빡였다.
ㅇㅇㅇ은 자신도 모르게 숨을 내쉬었다.
-
그녀는 테이블에 앉아 있었지만, 그녀의 마음은 다른 곳에 있었습니다.
"왜 나한테서 멀어지려고 하니?"
예준의 말이 그녀의 머릿속에서 계속 울려 퍼졌다.
아마 술에 취해서 그런 말을 했을 거야. 아니, 분명 취했을 거야. 그렇지 않고서야 그런 사람이 그녀에게 그런 말을 할 리가 없겠지.
ㅇㅇㅇ는 고개를 세게 저었다.
"두통이요?" 밤비가 물었다.
"아니요, 그냥... 생각 중이에요."
밤비는 그녀를 응시하며 음료수를 한 모금 마셨다.
"너 또 그 짓을 하고 있구나. 너무 많이 생각하는 거야."
“…”
ㅇㅇㅇ은 응답하지 않았습니다.
밤비는 분위기를 좀 풀어보려고 무심코 그녀에게 한 잔 더 따라 주었다.
"자, 너무 깊이 생각하지 말고 그냥 마셔."
ㅇㅇㅇ은 잔을 조용히 들고 있었다.
"넌 항상 나한테 술을 권하잖아."
"그 이유는 당신과 함께 술을 마시는 것이 가장 즐겁기 때문입니다."
밤비는 교활한 미소를 지으며 그렇게 말하고 다시 한 모금 마셨다.
이런 밤은 익숙했다. 때로는 예준이 때문이었다. 때로는 그저... 삶이 힘들어서였다. 그런 밤이면 그들은 거침없이 술을 마시며 솔직하게 이야기를 나누었다.
"야, 그때 기억나?"
"몇 시야?"
“…우리가 키스했던 그 때.”
ㅇㅇㅇ은 얼어붙었고, 유리잔을 공중에서 손으로 잡았다.
“…왜 그런 말을 꺼내는 거야?”
"그냥 떠올랐어요. 그러니까, 기억하는 거죠."
"어떻게 잊을 수 있겠어? 내가 한 일 중에 가장 어처구니없는 일이었을 거야."
그날 밤 둘 다 취해 있었다. 지금처럼 술을 마시며 분위기에 푹 빠져 있었는데, 갑자기 일이 벌어졌다. 키스였다.
그 후 두 사람은 아무 일도 없었던 것처럼 계속 나아갔다.
ㅇㅇㅇ은 아무 의미도 없다는 듯이 행동했고, 밤비는 결코 선을 넘으려 하지 않았습니다.
그게 그들의 특징이었어요. 항상 선을 지키면서도 결코 선을 넘지 않았죠.
"난 아직도 가끔 궁금해요." 밤비가 말했다.
"무슨 말이야?"
밤비는 잔을 천천히 돌리며 입술에 게으른 미소를 지었다.
“그때 당신이 느낀 감정은 어땠나요?”
ㅇㅇㅇ 대답하지 않았습니다.
그녀는 무슨 말을 해야 할지 몰랐다.
지금도 그녀는 그날 밤 자신이 무엇을 느꼈는지 정확히 정의할 수 없습니다.
그녀는 아무 말 없이 조용히 잔을 비웠다. 밤비는 재촉하지 않았다. 대신 천천히 일어나 테이블 끝에 쓰러지듯 주저앉았다.
"나 낮잠 잘 거야. 깨우지 마."
그는 마치 신경 쓰지 않는 듯 아무렇지 않게 말했지만, 그녀에게는 그 말은 회피하는 것처럼 들렸다.
밤비가 잠이 들자, 테이블 위에는 침묵이 흘렀다.
사람들이 하나둘씩 비틀거리며 집으로 돌아가기 시작했다. 어떤 사람들은 의자에 털썩 주저앉아 잠에 빠져들었다. 한때 시끌벅적했던 테이블은 가장자리에 빈 병들이 흔들리는 소리 외에는 조용해졌다.
ㅇㅇㅇ은 혼자 조용히 앉아 아무도 주의를 기울이지 않는 틈새에 한 잔 더 따라 마셨다.
그리고 그녀는 그것을 느꼈습니다.
누군가의 시선.
그녀는 고개를 돌렸다.
멀지 않은 곳에서 하민이 그녀를 조용히 지켜보고 있었습니다.
"뭐? 왜 그렇게 쳐다보는 거야?"
그녀는 잔을 들어 마시며 말했다. 하민은 대답하지 않고 그냥 일어나 그녀 옆에 앉았다.
"그냥 갑자기 또 술을 많이 마시기 시작했잖아..."
"그래서요?"
그녀가 짜증을 냈지만, 하민은 그저 부드럽게 웃을 뿐이었다.
"당신은 보통 이렇게 많이 마시지 않아요."
ㅇㅇㅇ씨는 아무 말도 하지 않고, 작은 소리와 함께 잔을 내려놓았습니다.
“하민.”
"…응?"
"한 잔 하세요."
그녀는 기다리지 않고 그에게 술을 한 잔 따랐다. 하민은 잔을 들어 그녀의 잔과 부딪혔다.
"건배."
아무 말도 없다. 그저 쓴 액체가 목구멍으로 미끄러져 내려가는 둔탁한 소리만 들릴 뿐이다.
하민은 작게 한숨을 쉬고 나서 낮은 목소리로 물었다.
“예준이한테 아까 무슨 일이 있었어?”
그녀는 그 질문에 깜짝 놀랐다.
"어떻게 생각해? 술에 취해서 말도 안 되는 소리를 한 거야."
"정말?"
하민의 시선에는 뭔가 날카로운 것이 있었다. 마치 그녀를 꿰뚫어 보는 것 같았다.
“…왜 묻는 거야?”
"아무 이유도 없어." 그는 시선을 돌리며 말했다. 그리고 조용하지만 단호한 목소리로 말했다.
"그냥 포기하는 게 나을 것 같아요."
그녀의 가슴이 철렁 내려앉았다.
하지만 그녀는 웃어넘기고 다시 잔을 들어 올렸다. 언제나처럼, 마치 그런 척하면서.
"넌 항상 네 상관 없는 일에 코를 쑤셔넣잖아, 그렇지?"
"당신은 계속해서 해서는 안 될 일을 하고 있어요."
하민의 말은 언제나 강렬했다.
그들은 언제나 그녀의 가슴을 찔렀습니다.
이번에도 다르지 않았습니다.
ㅇㅇㅇ은 천천히 잔을 내려놓았다.
“하민.”
"예?"
"예준이한테 뭔가 원한이라도 있는 거야?"
하민의 표정이 잠시 일그러졌다.
“…그게 무슨 뜻이야?”
"그 사람에 대한 이야기라면 언제나 넌 날카롭게 대답하더라."
그녀는 그를 똑바로 바라보았다.
"그 사람에 대해서 왜 그렇게 걱정되세요?"
하민은 바로 대답하지 않았다. 그러다가 희미한 미소를 지으며 마른 웃음소리를 냈다.
“…그냥 화가 나네요.”
"무엇을요?"
"내가 그랬다면... 당신을 그렇게 대하지 않았을 거예요."
그의 목소리의 무게가 공중에 무겁게 떠 있었다.
"하민, 나에 대해 신경 쓰지 마."
그의 눈썹이 살짝 씰룩거렸다.
"할 수만 있다면 그렇게 했을 겁니다."
ㅇㅇㅇ 비웃었다.
"당신은 정말 전혀 변하지 않았군요."
“너도 그렇지 않아.”
그들 사이에는 긴장감이 감돌았다.
방 건너편에서 은호가 눈치챈 듯 농담 섞인 목소리로 끼어들었다.
"어머, 너희 둘이 또 투덜거리는 거야?"
ㅇㅇㅇ 어깨를 으쓱하며 분위기를 깨려고 애썼다.
"요즘 걔가 너무 잔소리를 많이 하더라. 은호야, 걔 원래 이랬어?"
"저는 항상 이랬어요." 하민이 딱딱하게 대답했다.
은호는 웃으며 상황을 진정시키려 했지만—ㅇㅇㅇ은 알고 있었다.
그녀는 방금 하민이 말한 것이 무슨 뜻인지 정확히 이해했습니다.
"저는 항상 이랬어요."
그럼 왜 그녀는 지금에야 그것을 깨달았을까?
-
회사 저녁 식사가 끝난 후에도 서둘러 나가려는 사람은 아무도 없었습니다.
ㅇㅇㅇ은 조용히 밖으로 나가서 신선한 공기를 마셨습니다.
술이 취하기 시작했습니다.
"왜 혼자 여기 나와 있니?"
익숙한 목소리였다. 그녀는 돌아서서 노아가 서 있는 것을 보았다.
"그냥... 숨이 막히는 것 같았어요."
노아는 고개를 끄덕이며 그녀 옆에 섰다.
"오늘 밤에 술을 꽤 많이 마셨네요."
ㅇㅇㅇ는 마른 웃음을 터뜨렸다.
"내가 그랬나요?"
노아는 그녀를 조용히 바라보았다.
"솔직히 말해. 예준이 때문이지?"
ㅇㅇㅇ 움찔했다.
“…그렇게 당연한 거였어?”
"그래요. 그랬어요."
노아는 피곤하다는 듯이 한숨을 쉬었다.
"모두가 당신이 그를 좋아한다는 걸 알고 있어요."
ㅇㅇㅇ은 말문이 막혔다.
"…모든 사람?"
그녀는 웃음을 터뜨렸다. 반은 믿을 수 없다는 표정이고, 반은 패배감이었다.
“예준이는요?”
노아는 가볍게 미소를 지었다.
"그건 모르겠어요."
ㅇㅇㅇ은 발가락으로 땅을 가볍게 찼다. 더 이상 부인할 수 없었다. 어쨌든 사실이었다.
"그럼 왜 아무 말도 하지 않으셨어요?"
"내가 그랬다고 해도 당신은 인정하지 않을 거예요."
“…그게…”
그녀는 말을 끊었다.
"그리고 그럴 필요도 없었어요. 충분히 뻔한 얘기였으니까요."
노아는 차분하고 꾸준한 시선으로 그녀를 바라보았다.
"너는 예준이가 뭘 하든 항상 상처받아. 너무 신경 써. 그런데도 예준이가 좋아."
ㅇㅇㅇ 반박할 수 없었습니다.
"그게 네가 살고 싶은 삶이라면..." 노아는 작고 조용한 웃음을 터뜨렸다.
“…우리는 그저 지켜보기만 할 뿐이에요.”
그녀는 그 대사를 듣고 추위를 느꼈다.
정말로 모두가 알았다면…
그럼 예준이도 알았을까?
그렇다면 왜 그는 그것이 아무 의미가 없다는 듯이 행동했을까?
"...내가 불쌍해 보이겠지, 응?"
ㅇㅇㅇ 중얼거렸다.
노아는 어깨를 으쓱했다.
"음. 조금요?"
그러고 나서 그는 그녀의 머리 위를 가볍게 두드렸습니다.
"하지만 솔직히 말해서, 우리 그룹에는 당신 같은 바보가 생각보다 많아요."
ㅇㅇㅇ 그를 바라보았다.
“…당신도 그들 중 하나인가요?”
노아는 미소를 지었지만 대답은 하지 않았다.
그리고 그 침묵은... 의미가 가득한 것처럼 느껴졌습니다.
ㅇㅇㅇ 오랫동안 밖에 앉아 있었어요.
그녀의 머리는 술 때문이 아니라 다른 모든 것 때문에 어지러웠다.
괜찮은 척하고, 아프지 않은 척하는 것조차, 할 수 있는 일에는 한계가 있었다. 그녀는 완전히 지쳐 있었다.
"모두가 알고 있어요."
노아의 말이 그녀의 머릿속에서 떠나지 않았다.
예준이도 알고 있었을까?
만약 그렇다면… 왜 그는 아무 일도 없다는 듯이 행동했을까?
그런 생각이 끝없이 맴돌고 있을 때, 그녀는 발소리를 들었습니다.
"그곳에 있군요."
그녀는 고개를 들었다.
예준이었습니다.
"괜찮아?"
그의 목소리는 예전처럼 부드러웠다.
순간 ㅇㅇㅇ은 눈물이 솟구치는 것을 느꼈다. 하지만 그녀는 눈물을 삼켰다.
"응. 그냥 바람 좀 쐬고 싶었을 뿐이야."
예준은 그녀 앞에 서서 조용히 지켜보았다.
그는 항상 이렇게 온화했습니다.
항상 그렇죠. 그리고 아마도 항상 그럴 거예요.
하지만 그의 친절함이 모든 사람에게 동일하다는 것을 아는 것이 아팠습니다.
"오늘 밤에 왜 그렇게 많이 마셨어요?"
그녀는 그의 걱정스러운 어조에 작게 웃었다.
"잘 지내요."
예준은 확신이 없어 보였다. 그의 시선은 그녀에게 고정되어 있었고, 그 눈빛은 고통스러웠다. 너무 고통스러웠다. 그녀는 돌아섰다.
"힘든 하루였어?"
"녹음 말씀이신가요?"
"그것도요. 하지만 그보다 더 중요한 건..."
그는 한 걸음 더 다가갔다. 거리가 짧아지니 숨쉬기도 힘들었다.
ㅇㅇㅇ은 천천히 심호흡을 했다.
"괜찮다고 말했잖아."
같은 대답이에요. 같은 거짓말이에요.
예준은 고개를 살짝 숙인 뒤 조심스럽게 물었다.
"나 때문이에요?"
그녀의 가슴이 철렁 내려앉았다.
그녀의 마음은 텅 비어버렸다.
제발. 모르는 척해 줘. 설령 안다고 해도. 그냥 아는 척해 줘.
"무슨 소리야? 난 그냥 술 마시는 게 좋아, 그게 다야."
그녀는 억지로 미소를 지었다. 가벼운 어조에, 무표정한 얼굴이었다.
하지만 예준은 여전히 그녀를 바라보고 있었다.
"당신은 가끔 나를 무섭게 해요."
"무엇?"
"아무 일도 없었던 것처럼 행동하는 거. 그런데 어떻게든 아무 일도 없었던 것처럼 느끼게 만드는 거야."
ㅇㅇㅇ씨는 미소를 잃지 않았다.
"예준아, 왜 그래? 너답지 않아."
“….”
그는 대답하지 않았다.
그는 그저 그녀 옆에 말없이 서 있었다. 그리고 그 침묵 속에서 ㅇㅇㅇ은 그것이 무슨 뜻인지 정확히 이해했다.
“…그럼 한 가지 물어볼게요. 아까 왜 그랬어요?”
"무슨 뜻이에요?"
"테이블에서. 내 손목을 잡으며. 그렇게 말하면서."
예준은 바로 대답하지 않았다.
"기억이 안 나?"
“…기억나요.”
짧은 대답입니다.
ㅇㅇㅇ은 심호흡을 했다.
"그러니까 그것은 그저 술에 취해서 한 헛소리가 아니었던 거군요."
예준은 부인하지 않았다. 그저 그녀를 바라보았을 뿐이었다. 밤바람에 그의 머리카락이 흩날렸다.
“ㅇㅇㅇ.”
"…응?"
"나는 당신과 멀어지고 싶지 않아요."
“…”
"저는 그렇지 않아요."
그것은 자백이 아니었습니다.
하지만 그것은 무관심도 아니었습니다.
그 사이의 따뜻함—
그것은 그녀를 더욱 상처입혔다.
그래서 그녀는 웃었다.
"그래. 우리가 바로 그런 존재잖아, 안 그래?"
"무슨 뜻이에요?"
"우리는 결코 선을 넘지 않습니다."
ㅇㅇㅇ은 조용히 말했다.
"당신은 제게 친절해요. 저는 그 친절함에 의지해요. 그런데… 가끔은 헷갈리기도 해요."
예준은 아무 말도 하지 않았다.
"네 표정 좀 봐. 정말 다 알고 있잖아. 그럼 나 빼고 다들 알았겠네, 응? 여기 바보는 나뿐이잖아."
ㅇㅇㅇ은 마치 자신을 설득하려는 듯, 섬뜩할 정도로 차분하게 말했다.
예준은 시선을 돌려 멀리 어둠 속을 바라보았다. 그림자 속에서 그의 표정은 읽을 수 없었다.
마침내 ㅇㅇㅇ이 다시 입을 열었다.
“…다시 안으로 들어가자.”
“ㅇㅇㅇ.”
그녀는 돌아보지 않았다.
"좋아해요."
그 말이 떨어졌다.
그리고 그와 함께 그녀의 내부에서 무언가가 큰 소리로, 격렬하게 깨졌습니다.
ㅇㅇㅇ씨는 웃으려고 노력했지만 웃을 수 없었습니다.
그러자 진짜 미소가 나왔다. 씁쓸한 미소였다.
"이미 늦었어, 예준아."
"왜…?"
"모두가 알고 있었어. 너만 빼고. 아니면 아예 몰랐을 수도 있고, 어쩌면 네가 모르는 척했을지도 몰라."
예준의 눈이 떨렸다.
"저는 많은 일을 겪었어요."
"내가 하려던 건 그게 아니었어요."
"그래. 내가 제일 싫어하는 대사야."
ㅇㅇㅇ씨는 그를 지나쳐 걸어가려고 했지만 그는 그녀의 손목을 잡았습니다.
이번에는 술이 문제가 아니었습니다.
그의 손은 망설였다. 마치 놓아줄지 말지 아직도 고민하는 것 같았다.
"미안해요. 그때는… 확실히 몰랐어요. 하지만 지금은 알아요."
ㅇㅇㅇ씨는 조심스럽게 그녀의 손을 떼어냈다.
"지금서야 알았다면 무슨 의미가 있겠어요?"
그녀는 돌아섰다.
그 순간, 노아의 말이 다시 그녀의 마음속에 울려 퍼졌다.
"너 같은 바보는 네가 생각하는 것보다 훨씬 많아."
어쩌면 이 밤은 모든 바보들의 밤일지도 모른다.
너무 늦게 깨달은 사람들.
너무 오랫동안 기다린 사람들.
한마디도 하지 않는 사람들.
그리고 그 가운데 ㅇㅇㅇ이 조용히 걷기 시작했습니다.
그 밤은 친절함조차 독처럼 느껴질 수 있는 밤이었습니다.