Gwangju, giờ đây khi quân đội thiết quân luật đã rút đi, đã trở nên yên bình. Dưới sự lãnh đạo của dân quân, thành phố từng hỗn loạn dần lấy lại sức sống vốn có. Dân quân ngay lập tức phân phát lương thực do quân đội thiết quân luật để lại cho những người đói khát, và bệnh viện trở nên bận rộn hơn bao giờ hết. Mọi người khiêng xác chết và tổ chức tang lễ. Vốn sống ở ngoại ô Gwangju, Subin ngay lập tức bị cuốn vào bầu không khí này, nhưng Yeonjun lại cảm thấy choáng ngợp và khó xử. Sự chắc chắn về an toàn lại mang đến cảm giác lạ lẫm. Anh biết điều đó. Hòa bình trên lớp băng mỏng không phải là hòa bình. Nó sinh ra nỗi lo lắng lớn hơn và hoàn toàn làm lu mờ tương lai bất định. Yeonjun cảm thấy một làn gió ấm áp thoảng qua cổ, tâm trí anh trôi dạt trong xanh cho đến khi anh đột nhiên ngẩng đầu lên khi nghe thấy tiếng ai đó.
"Sao cậu lại nhìn chằm chằm như vậy?"
Soobin hỏi. Yeonjun ngẩng đầu lên và nhìn Soobin. Nụ cười rạng rỡ của cô dường như xóa tan mọi suy nghĩ xao nhãng. Yeonjun đứng dậy khỏi ghế đá công viên và vòng tay qua vai Soobin. "Tớ nên về nhà," Yeonjun nói. "Cái gì cơ?" Soobin cười.
“Thật không thể tin được là bạn có thể công khai chuyện này giữa ban ngày ban mặt.”
“Tương lai cũng sẽ như vậy.”
“Bạn thực sự tin điều đó sao?”
“Tại sao? Anh sợ quân đội thiết quân luật sẽ quay lại à?”
"Anh ơi, anh cần phải bớt suy nghĩ lung tung đi." Soobin gõ nhẹ vào đầu Yeonjun. Sau đó, cậu ăn một hạt dẻ khá cay. Khi Soobin kêu lên một tiếng như muốn chết, Yeonjun lại đánh cậu thêm lần nữa. "Ồ, anh ấy là bác sĩ à?" Soobin kinh ngạc.
“Tôi nghĩ chuyển sang làm nhà tang lễ cũng không phải là ý kiến tồi.”
“À, lưỡi…”
Họ nói rằng một cuộc đấu tranh vũ trang chính đáng, nếu thành công, sẽ là một cuộc cách mạng, và nếu thất bại, nó chắc chắn sẽ trở thành một cuộc nổi loạn. Mọi người không nghi ngờ gì rằng các sự kiện tháng Năm và tháng Sáu ở Gwangju sẽ được ghi nhớ như một cuộc cách mạng. Trong gian亭 dưới gốc cây zelkova, những người đàn ông lớn tuổi chơi janggi, gọi nhau là "Tướng quân" và "Menggun". "Mình có nên học janggi không?" Yeonjun nói, đặt tay ra sau đầu. Không hiểu sao, Gwangju có vẻ thoải mái hơn Seoul. Sau khi mọi chuyện kết thúc, cậu đang cân nhắc việc tốt nghiệp và đến Gwangju thì thấy một quả lựu đạn hơi cay bay thẳng vào đầu Subin. "Cái quái gì thế này?"
"…anh trai."
"...ừ."
“Tôi nghĩ thế giới sắp tận thế rồi.”
Cục Dự trữ Liên bang thở dài một hơi dài.
"hiệp định."
Hai người chạy thục mạng về nhà, luồn lách qua các con hẻm và cửa hàng để tránh những người lính bất ngờ ập vào. Tiếng súng và tiếng la hét giờ đã trở nên mệt mỏi. Điều khiến họ bực bội là cơ thể lại nhanh chóng học được cách chạy khi bị truy đuổi. Soobin lau mồ hôi trên cằm và đỡ một người đàn ông trung niên bị ngã, cõng ông ta trên lưng. Tim anh đập thình thịch, và anh nghe thấy những tiếng la hét tuyệt vọng từ khắp nơi, mọi người đang tuyệt vọng tìm kiếm người quen. Cảm giác như mọi thứ đang đè nặng lên anh, khiến việc chạy trở nên khó khăn. Ngay cả sức nặng của người đàn ông mà anh tưởng chừng nhẹ cũng ngày càng trở nên nặng nề hơn. Yeonjun đang chạy hết sức mình, bế một bà cụ trên tay, phía sau đám đông đang tháo chạy.
Lực lượng dân quân vội vã tập trung tại Tòa thị chính Gwangju. Bae Jong trông già hơn lần cuối tôi gặp. Subin, tay cầm khẩu súng trường M1, lặng lẽ nhặt lá cờ Taegeukgi từ dưới đất lên. Bên trong Tòa thị chính Gwangju, những người thề nguyện chiến đấu cùng dân quân chen chúc như ong vò vẽ, khiến việc di chuyển gần như không thể. Trong khi đó, tiếng bước chân của quân đội thiết quân luật đang chậm rãi tiến về phía Tòa thị chính Gwangju khiến tim cô đập nhanh. Subin hít một hơi thật sâu.
"Mẹ ơi, một đứa trẻ nhỏ như mẹ nên đi học đi. Bố mẹ không lo lắng sao? Đi nhanh lên."
"Chỉ vì bạn còn trẻ không có nghĩa là bạn không thể chiến đấu! Bạn đã bao giờ chứng kiến người thân của mình bị bắn chết chưa? Bạn đã bao giờ thấy họ chết ngay trước mắt mình chưa?"
"Đúng vậy, tao đã thấy rồi, đồ khốn nạn! Đó là lý do tao bảo mày đi đi! Đừng để mình rơi vào tay bọn người đó!"
Những âm thanh của xô xát, của những người sắp đánh nhau và của những người khuyên họ quay lại, tất cả đều lẫn lộn vào nhau. Bae Jong cầm lấy một chiếc micro cũ và nói.
"Học sinh dưới 20 tuổi, phụ nữ, người già, hãy quay trở lại ngay lập tức. Chúng tôi sẽ giết hết bọn chúng! Chúng tôi sẽ giết từng người một còn sót lại ở đây! Vậy nên hãy quay trở lại. Quay trở lại! Hãy cho chúng tôi biết tên của các bạn. Chúng tôi sẽ chiến đấu đến khi không còn ai sống sót. Hãy quay trở lại và tiết lộ số phận của chúng tôi cho toàn thể nước Cộng hòa Hàn Quốc biết!"
Những người lính, những người đã dùng vũ lực đẩy lùi đám đông đang tiến đến, đã khóa chặt lối vào Tòa thị chính thành phố Gwangju. Sau khi giao nộp hầu hết vũ khí vài ngày trước đó như một điều kiện để quân đội thiết quân luật rút lui, họ chỉ còn lại rất ít trong tay. Bae Jong nói lời cuối cùng, "Hôm nay chúng ta sẽ chết ở đây." Mọi người gật đầu. Các chỉ huy mỗi người uống một ly rượu mạnh thay mặt họ. Đó là một nghi thức. Tiếng loa phóng thanh của lính dù có thể được nghe thấy.
“Tất cả những kẻ gây rối bên trong Tòa thị chính thành phố Gwangju, hãy hạ vũ khí và đầu hàng ngay lập tức!”
Lực lượng dân quân đồng thanh trả lời từ bên trong tòa nhà, nơi tất cả các cửa sổ và cửa ra vào đều bị khóa.
"Chúng tôi không phải là những kẻ bạo loạn! Chúng tôi cũng là công dân của nước Cộng hòa Hàn Quốc!"
Âm thanh ầm ầm đó là điểm khởi đầu. Khi tên anh được gọi và đạn bay không ngừng, Soobin vẫn tiếp tục bóp cò. "Tại sao chỉ có mình tôi sống sót, bóp cò, trong khi đồng đội của tôi ngã xuống từng người một?" Soobin hỏi trời. Đồng đội của anh dần dần buông vũ khí và gục xuống, co giật và la hét trong đau đớn. Rồi, đến một lúc nào đó, sự im lặng bao trùm. Tiếng cửa kính vỡ tan, bóng dáng những người lính thiết quân luật bao vây tòa thị chính thành phố Quảng Châu, ném đủ loại vũ khí, và cái nóng ngột ngạt bao trùm Soobin. Trước khi kịp nhận ra điều gì, anh đã đứng cùng một nhóm đồng đội, người đầy máu, một tay cầm súng, tay kia cầm bom xăng. Tiếng súng ngừng lại. Soobin ngẩng đầu lên và nhìn lên vầng trăng đang lên với một nỗi đau nhói. "Những cái chết này, những cái chết vô ích này, có ý nghĩa gì?" anh tự hỏi.
“Mọi chuyện… đã kết thúc rồi sao…?”
Một người đồng nghiệp trẻ lẩm bẩm. Rồi, với tiếng súng nổ và cơn đau như thể những vết nứt lan từ đùi ra khắp cơ thể, Soobin đánh rơi khẩu súng và ngã xuống đất.
“Này Soobin! Choi Soobin!”
Một quả lựu đạn bay vụt qua ánh trăng giữa những ô cửa sổ vỡ. Soobin nhắm chặt mắt. Sức nóng khủng khiếp xé toạc cơ thể anh.