"Subin, đây là việc mà sớm muộn gì cũng phải có người làm. Đừng rời khỏi ngôi nhà này."
"Anh ơi, chuyện này thật sự không đúng... Em thực sự không nghĩ vậy..."
"Anh ơi, em sẽ quay lại. Em nhất định sẽ quay lại, nên hãy chắc chắn rằng anh vẫn khỏe mạnh và không bị thương ở đâu cho đến lúc đó. Đừng khóc, em cũng sẽ muốn khóc đấy."
"Yeonbin, đừng như vậy. Làm ơn đừng như vậy... Dân chủ kiểu gì thế này! Cậu đang đổ máu như thế này, tính mạng bị đe dọa..."
Yeonbin mở mắt và nhìn Choi Soobin. "Nền dân chủ đó, oppa, nó quan trọng hơn cả mạng sống của chúng ta."
Giọng nói trong trẻo, vang dội của Yeonbin hôm nay càng làm Choi Soobin khó chịu hơn. Dù hắn là kẻ thù không đội trời chung của anh chị em mình, lẽ nào người thân ruột thịt của hắn lại không bị đưa ra chiến trường đẫm máu và tiếng la hét kia? Tất nhiên, hắn nên ngăn cản họ. Nhưng Choi Soobin không thể đánh bại họ. Khát vọng dân chủ và tự do của họ mạnh mẽ đến mức họ có thể dễ dàng hy sinh cả mạng sống của mình, và không thể dập tắt họ bằng những lời nói suông. Choi Soobin không thể kìm nén được những tiếng nức nở nghẹn ngào dâng lên trong cổ họng.
Cuối cùng, Choi Soo-bin không còn cách nào khác ngoài khóc khi nhìn những dấu vết mà hai người họ để lại khắp nhà.
*
Choi Soo-bin vội vàng quấn khăn tay quanh miệng rồi ra ngoài tìm thức ăn. Nhưng anh nhanh chóng hối hận vì đã ra ngoài. Cảnh tượng kinh hoàng bên ngoài khiến anh chết lặng. Giờ đây, tất cả những gì còn lại của Gwangju, quê hương anh, chỉ là khói cay nồng của hơi cay và xác những thường dân bị giẫm đạp và bỏ mặc không được phân loại trên đường phố. Ôi Chúa ơi. Cảnh tượng kinh hoàng đến nỗi Choi Soo-bin, người chưa bao giờ tin vào Chúa, đã cầu nguyện với Ngài lần đầu tiên.
Ôi, Choi Soo-bin nhắm mắt lại, xỏ dép vào và nhanh chóng chạy vào siêu thị quen thuộc trước nhà.
"Bà ơi, cháu đến rồi."
"Ôi trời, Subin là một đứa trẻ!"
"Vâng, đã lâu rồi... Tôi đến mua đồ ăn."
"Được rồi, được rồi, nhanh lên mua đồ rồi vào trong đi. Nhưng sinh viên không được phép biểu tình à?"
"Vâng, bà ơi. Cháu không đủ can đảm để làm điều đó." Sau khi trả lời ngắn gọn, Choi Soo-bin cầm lấy một bát mì ramen, trả tiền và rời đi.
"Ôi Chúa ơi... Có chuyện gì với mấy đứa nhỏ này vậy..."
"Ôi... thật đáng trách. Thế giới ngày nay thật là tận thế, tận thế... Loại lính nào lại có thể chà đạp lên một sinh viên có tương lai tươi sáng như vậy... Thật là đáng thương..."
Đường phố vang vọng tiếng khóc than của những người đã mất con cái, vợ chồng hoặc bạn bè. Một số người gào thét trong cơn thịnh nộ, trong khi những người khác tự gây thương tích cho bản thân để xác định xem đó là giấc mơ hay hiện thực.
Thành thật mà nói, Choi Soo-bin không thể hiểu nổi chính phủ đã gọi cư dân Gwangju là cộng sản và tấn công họ bừa bãi dù họ là công dân của chính đất nước mình, và anh cũng không thể hiểu nổi những người dân Gwangju đã hy sinh tất cả vì tự do, điều đó là một điều. Dù sao thì tất cả cũng vô ích. Bạn nghĩ rằng có thể đánh bại binh lính vũ trang bằng biểu tình ôn hòa sao? Choi Soo-bin không có khát vọng dân chủ mãnh liệt, và anh cũng không có can đảm xông vào đánh nhau với binh lính vũ trang bằng súng và dao. Thà đứng ngoài cuộc còn hơn là ra ngoài chiến đấu và mất mạng. Có người có thể gọi anh là kẻ hèn nhát và độc ác, là một người cộng sản đích thực, nhưng anh vẫn sẽ mãi là kẻ đạo đức giả đó.
Trên đường về nhà, Choi Soobin né tránh những người nằm la liệt trên đường, và cậu nhìn thấy hai gương mặt quen thuộc. Chuyện này không thể nào xảy ra. Toàn thân dính đầy máu và nằm gục trên đường, cậu không khỏi nhận ra họ. Họ là hai người anh em của cậu. Choi Yeonjun và Choi Yeonbin. Tại sao, tại sao? Choi Soobin đánh rơi chiếc túi nhựa đen đang cầm trên tay. Toàn thân cậu run rẩy.
"Tại sao bạn lại ở đây, tại sao? Tại sao?"
Người ta nói người chết không nói được, phải không? Hỏi hai người đã hóa thành xác chết và lạnh ngắt ấy cũng không nhận được câu trả lời.
"Không... Các cậu không thể ở lại đây được. Các cậu đã hứa chắc chắn sẽ trở về an toàn... Các cậu đã hứa sẽ trở về..."
Choi Soo-bin khuỵu xuống đất, ôm chầm lấy họ và khóc nức nở. Cô khóc như mưa. Cô khóc tuyệt vọng đến nỗi mọi người lần lượt vây quanh, vỗ về an ủi. Dù vậy, Choi Soo-bin vẫn khóc lớn như thể cả thế giới đã mất. Cảm giác ấm áp khi cô ôm tôi vài tuần trước vẫn còn vương vấn, nhưng dù cô cố gắng sưởi ấm tôi bằng cách ôm chặt, điều đó cũng thật ngớ ngẩn.
Rõ ràng, tháng Năm là thời điểm sự sống mới đâm chồi nảy lộc và mọi thứ đều xanh tươi, nhưng Gwangju vào tháng Năm năm 1980 chỉ toàn là sự hoang tàn. Sự sống đang tàn lụi và mọi thứ đều nhuộm đỏ. Nếu có Thượng đế, Ngài không nên để điều này xảy ra.
