艾琳把手机重重地摔在新闻发布室的塑料桌子上，砸中了还在那儿敲键盘的十来个记者的脑袋。此前，竞争对手电视台的记者温迪·肖恩抢先报道了她所在新闻机构追查了好几天的新闻，艾琳因此遭到了编辑的破口大骂。
“你怎么能这么快就让它溜走了？”她的编辑早些时候在电话里吼道。
两位记者之间一直存在着抢先报道新闻的竞争。如果艾琳先发布新闻，温迪就会遭到编辑的咒骂和呵斥；反之亦然，如果温迪抢先报道，艾琳也会面临同样的境遇。
无论是疫情即将结束时的 Zoom 虚拟会议、新闻发布会，还是深度独家报道，Wendy Shon 和 Irene Bae 总是被拿来比较，看谁是这座城市最好的多媒体电视记者。
当某个愚蠢的卫生官员说出蠢话时，人们总是争先恐后地想看看两位记者中谁会先爆出新闻。有时是温迪，有时是艾琳，但无论如何，艾琳都不愿认输。她不想让自己的势头减弱，尤其是在她还这么年轻的时候。
艾琳在电话里结结巴巴，边说边道歉。尽管很遗憾，她还是得把这篇报道发出去。温迪早就料到她会这么做，轻而易举地就联系上了艾琳费尽心思却始终联系不上的消息人士。最终，她和电视台都不得不承受指责，说她的报道是出于对温迪的嫉妒。
她知道这件事已经超出她的掌控。也许是内部有人犯了错，把一些信息泄露给了竞争对手；是不是新闻学院里和她朋友出去玩的实习生干的？还是某个负责新闻编辑室的记者搞砸了，以至于那个联络人为了气她而轻易地迁就了温迪？艾琳也不知道。新闻行业太庞大了，根本无法确定消息是从哪里泄露的。
但现在，一切都取决于谁写得更好。艾琳叹了口气。
黑发女孩揉了揉太阳穴，然后拿起手机（心里默默祈祷手机没有裂纹——如果有裂纹她还得赔钱），屏幕朝上放好。接着她打开笔记本电脑，开始撰写一篇关于她在城郊一家豪华酒店参加的活动的报道——那是一个研讨会，该国卫生官员在会上讨论了新冠疫情后疫苗的重要性。
她只有两个小时的时间来完成这篇要发布到网上的报道，并制作一份她要配音的脚本草稿，以便赶上当晚9点的新闻播报。
临时搭建的新闻发布室——位于酒店的一个小型活动大厅内——很安静，只有 Viber 消息提示音、不断的键盘敲击声以及偶尔从静音手机传来的震动声。
艾琳拿出一个小笔记本，核对她记录的重要时间戳，同时拿出录音机。她插上耳机，浏览文件名，寻找重要的音频片段。
转录过程中，艾琳按下一个按钮，想暂停一下以便跟上录音进度。突然弹出一个提示信息，吓了她一跳。
录音已删除
记者瞪大了眼睛。艾琳感到一阵寒意袭上脊背。她才录了一半需要的采访片段。
正当艾琳觉得自己的糟糕日子越来越糟时，她看到自己讨厌的对手温迪走进新闻发布室，顿时更加闷闷不乐了。
“嘿，你怎么去了这么久？”当地日报记者贤智问道。
“我得跟之前一位政府医生澄清一下。他提供的数据有些地方说不通。”
“真的有吗？”来自大邱的电台记者雅琳插嘴道。
当整个新闻界还在争论是否应该自行核实这些信息时，艾琳对她听到的内容翻了个白眼，开始在谷歌上搜索如何从她的设备中恢复已删除的录音。
“她干嘛要得意洋洋？她以为她是谁啊，竟敢挑起这样的话题？”艾琳低声说道。
几分钟后，她向后靠去，看到温迪正要坐在她旁边，顿时僵住了。
“你介意吗？”温迪问道。
艾琳冷冷地点了点头，开始打字。
温蒂疑惑地看着艾琳，然后坐了下来。反正艾琳也没办法拒绝她。
“你现在进展到哪一步了？”温迪看着艾琳在笔记本上打出的那些语音片段。
“你这话听起来好像在问我有没有怀孕。”艾琳嘶嘶地说。“难道你除了跟我说话就没有其他重要的事情要做吗？我这儿还有剧本要写，我可不想被你抢先一步……”你 “又一次，”她在笔记本电脑上点击屏幕的动作越来越困难。
温蒂叹了口气，拿出电脑。我明明好好地问了，真是的。她下意识地瞥了一眼艾琳的屏幕，想看看她的谷歌搜索结果。
后来，温蒂从包里掏出录音机和笔记，放在桌子上，推到艾琳面前。艾琳被桌子上的沙沙声吓了一跳。
艾琳看到温蒂，金发女郎脸上挂着灿烂的笑容。“我该拿这个怎么办？”她恼火地问道。
“你可以借用一下，把你漏掉的部分抄写下来。我自己的那份也在这儿。”温迪拿出一部备用的iPhone，向艾琳晃了晃。
艾琳叹了口气，心想温蒂一整天都比她领先一步。她现在甚至还有备用的录音。太好了。“你确定吗？你老板不会因为你把这些信息告诉了我而对你大发雷霆吗？”
Wendy嗤之以鼻，“你知道我们这里有个情报集团吧？如果贤智或者雅凛问起，我可以把情报告诉她们。对你也是一样。”
（作者注：在新闻报道领域，“信息共享联盟”指的是一群记者之间为了获取信息而互相分享与工作或事件相关的消息。即使是来自竞争对手电视台的记者也会互相帮助，当然，这种帮助也仅限于一定程度。）
“哦，对，”艾琳一把抓起录音机和温蒂的小笔记本，凑到自己身边，然后半开玩笑地朝对手露出一个得意的笑容。“谢谢。”
艾琳开始寻找她需要的采访片段，并立即将其转录下来。不到一个小时，她就制作出了一篇关于记者报道内容的网络新闻。她只需要完成脚本和配音，当天的工作就结束了。
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第二天，她们又回到了卫生部的新闻发布室。当天没什么重要的事情要做，但艾琳宁愿待在新闻发布室里，也不愿亲自忍受编辑的唠叨。
她正在做准备工作时，媒体负责人智恩拿着一大叠纸走了进来——那是他们想要报道的新闻稿副本。
艾琳扫描了她的那份文件，立刻打开记事本开始记录。她心里暗暗抱怨：他们完全可以用Viber发这个，这太浪费纸张了。
艾琳正忙着准备东西，突然听到旁边的座位动了一下。她转过身，看到温迪正在摆弄东西。
年长者嗤之以鼻。“如果这还不明显，那你休想从我这里得到任何东西。”
温迪笑了。“你觉得我会抄袭你吗？我可是个能独立完成任务的人。”她开玩笑地说着，然后启动了笔记本电脑，浏览新闻稿，琢磨着该从哪个角度切入。公司给她配的这台电脑需要额外维修。她后来暗暗记下，要申请换一台。
温迪的电脑开机时，艾琳已经按下了回车键。“哈！”艾琳说着，向后靠在椅子上。“现在我们等着吧。”
就在温迪刚开始工作的时候，艾琳正暗自庆幸自己领先了，五分钟后，她接到了编辑的电话。她叹了口气，做好了迎接又一次吼叫的准备。“喂？”
“你这么早就提交了，干得好。”她能听出编辑隔着电话咧嘴一笑。“但是——”艾琳听到编辑停顿了一下，嘴唇微微抿了一下，顿时屏住了呼吸。“我觉得这篇报道还是有点片面。如果可以的话，找个能反驳这些信息的人来补充一下。政府想用这种针对第二种冠状病毒毒株的新疫苗做什么，听起来像是违法的。”
“好的，先生。我会马上联系专家。”艾琳叹了口气，现在她还得写稿子、配音，还得去找更多的健康专家。尽管她很想争辩，但她的编辑说得有道理。他们不能成为政府的传声筒。
温迪拿出手机，拨通一个号码，然后把详细信息给艾琳看。
“你试试给他打电话。韩律师。他专攻医学伦理。他自己也是医生，或许能帮上忙。新冠疫苗刚推出的时候，政府想在动物身上做试验，我跟他聊过一次，他人挺好的。我需要的东西都在这儿了，”温迪说着，指了指她的笔记。
“他回复也很快，而且很好沟通。如果你想尽快把这件事说出来，他肯定马上给你答复。我听说你昨天被狠狠地训了一顿。”温迪知道这会发生；他们之间总是这样。
温蒂的举动让黑发女子脸颊泛红。艾琳试图用双手捂住脸颊掩饰。“谢谢。”
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一天结束时，新闻发布室里只剩下温迪和艾琳两个人。一直都是这样，但两人之间总是沉默不语，她们都想赶在截稿日期前完成配音，好让新闻节目能及时播出。网络新闻对工作量的要求如此之高，以至于它已经融入了过去许多传统新闻报道中；像艾琳和温迪这样的记者对此颇有微词，因为节奏太快，质量却很低，作为年轻的记者，她们却要承担太多工作。
健康新闻行业的压力，尤其是在电视新闻领域，一直集中在两位记者之间的竞争上，尤其是在新冠疫情期间，他们的事业都如日中天。如果其中一位记者抢先报道，另一位记者就会在电话里遭到一番训斥，如此循环往复。（千万别让他们俩在政府卷入大规模腐败案时再次发生冲突，当时正值第一批新冠疫苗问世。）
“温蒂？”艾琳朝已经起床收拾东西的金发女郎喊道。
“是的？”
与温迪竞争的压力促使艾琳更加努力，她也认为温迪会和她一样。于是艾琳问道：“你为什么对我这么好？”
温蒂凝视着艾琳，她深邃的眼眸泛起棕色，试图解释道：“因为我不相信新闻报道中存在竞争的概念。而且，我们俩都很年轻，这里每个人都比我们大五六岁。我不明白我们为什么要互相拉拢？”
温蒂内心深处其实很愧疚，因为艾琳在工作中总是遭到辱骂。她很欣赏艾琳，但每次艾琳想跟她说话，艾琳都会狠狠地瞪她一眼。
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温蒂想起刚上大学时对艾琳那段懵懂的暗恋，不禁脸红了。艾琳比她年长，在温蒂读大学时，她可是新闻学院的风云人物，是LPTV最年轻、最有前途的多媒体记者之一。她们只相差三岁，温蒂读大三时，教授们开始用艾琳的开创性作品作为网络新闻课的评论文章，以及她的视频报道作为广播新闻课的参考资料。当时艾琳入行还不到一年，却在新冠疫情中期成为了健康新闻领域的领军人物之一。
温迪以优异的成绩毕业，在面临困境时，她收到了多家新闻公司的聘用邀请，最终被RV Network的提议所吸引，因为这份工作比其他公司更稳定。在这个行业里，获得工作机会并不难，但选择合适的公司却很难，因为有些公司并不稳定，无法提供高薪——要知道，这并非收入最高的职业。温迪原本想为报纸撰稿，因为报纸能提供更大的发展空间，但多媒体才是未来，就像艾琳当时无意中成为了新兴多媒体新闻报道行业的代表人物一样。这是更实际的选择。。
对艾琳来说，温迪的出现改变了一切。温迪自从加入RV Network以来，就一直为该公司制作一流的内容。不到一个月，她就被安排担任健康与科学记者——这与LPTV拥有的艾琳的定位相符，艾琳的敏锐洞察力和无可挑剔的美貌吸引了众多观众。
有时这对温迪来说是个好消息，有时却不然。温迪和艾琳会在新闻编辑室里碰面，艾琳会翻白眼，即使温迪会带着歉意地冲她咧嘴一笑，有时还会盯着她看。每当她们待在卫生部的新闻发布室时，艾琳也常常会从另一边回望温迪，这常常会引起其他记者的注意。
“你们俩看起来随时都要互相锁喉摔了，”贤智突然说道，引得新闻发布室里一阵哄笑。卫生部的记者团关系很密切，经常互相传递信息、联系方式等等。（当然，那些经常与政客勾结、甚至违背原则的记者除外。）
温迪对艾琳的恶劣态度感到不满，有一次她问一位资深记者：“敌对电视台的记者互相憎恨是正常的吗？”
名叫蒂芙尼的女士回答说：“不，在新闻界，竞争通常是禁忌，至少在团队情谊方面是这样。不过艾琳人其实挺好的。几年前我还在报社做健康新闻报道的时候，她就挺好的。只是有点怪，有时候她会闻闻媒体包的布料，看看用了哪种柔顺剂，尤其是在赠送布袋的时候。但她人真的很好。”
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就在那一刻，温蒂意识到她不想再继续维持这种局面了。再说，她们俩年纪相仿，在这个快节奏的行业里，或许都需要彼此的帮助。于是，她决定鼓起勇气，在艾琳需要的时候伸出援手。温蒂随后尝试打破她认为不必要的紧张气氛。
“你知道吗，艾琳？我并没有你想象的那么恨你。事实上，我一直都很欣赏你。你在这里的时间比我长，但我一直都很敬仰你。”温蒂对艾琳说道。艾琳倒吸了一口气，尴尬不已，尤其是想到温蒂接下来要说的话。“有时候，你敬仰的人对你冷漠无情，这确实很伤人。我敢肯定，如果克里斯蒂安·阿曼普尔因为什么事对你大吼大叫，你肯定会哭上好几天。”
艾琳笑了，但胸口却传来一阵刺痛。确实如此。她挺幽默的，这点我得承认。她一心想着竞争对手只有通过残酷的竞争才能生存下去，却忘记了业内人士其实会互相帮助以求发展（当然，这种帮助也是有限度的。毕竟，两家公司都要取悦利益相关者，都要通过更快地发布新闻来实现社交媒体目标，但这本应是他们最不关心的事情）。
温迪第一天到卫生部新闻发布室上班时，艾琳记得自己一直盯着这个年轻女孩看，因为她实在太漂亮了……直到她发现温迪竟然是竞争对手电视台的员工。
伊琳娜虽然年轻有为，却对业内人士的赞赏浑然不觉。她知道自己的一些作品被韩国各地的新闻院校用作范例，但职场文化总能在她需要的时候将她吞噬。每当她的新闻被别人抢先报道时，她总是会自我贬低；对她来说，这意味着自己有所不足，而过去三年她一直被誉为最完美的记者之一。竞争过于激烈，尽管她一心只想尽快发布新闻，却忽略了最重要的一点：质量。而温迪那天早上正好帮她解决了这个问题。
自从她因为和温蒂的竞争而烧伤眉毛之后，她一直没有意识到温蒂对她的仰慕，以及温蒂为了自身成长而努力成为更好的人的动力。她意识到自己其实很欣赏温蒂，并且想要尽自己所能帮助她。
艾琳这次其实很想多了解她一些。她挪了挪身子，手指不安地摆弄着，目光与金发女郎对视，眼神中带着歉意。
“我很抱歉。只是有时候压力太大，听到编辑因为你比我早几秒钟发布稿件就说我没用，我心里很难受，”艾琳说。“如果我把内心的压力转移到你身上，我很抱歉；这不应该是你的错。”
一阵沉默。随后温蒂咧嘴一笑。“我接受你的道歉。”温蒂笑着说，艾琳感到一阵心跳加速，她努力想让自己平静下来。温蒂近看真的这么漂亮吗？她私下里看起来更美。艾琳虽然有些困惑，但温蒂对她的欣赏让她感到敬畏。她盯着温蒂看的时候，心里有一种奇怪的感觉，好像胃里翻江倒海似的。
两人都沉默了。过了一会儿，温迪把笔记本电脑放进包里，走开后拿出手机给她的出租车司机打电话。
“等待！”
温迪转过头，从门框下钻了过去。
“你想让我请你吃晚饭吗？我请客。这次我是真的想多了解你一些。”我想知道我这种紧张不安的感觉最终会导致什么。
温迪放下手机，转向艾琳。“我也是。”
所以答案是肯定的？这是约会吗？
“好的。如果你请我吃夏威夷盖饭的话。” 是的。
“是啊！你知道我们吃不起那种食物。”对于一个需要注重仪容的行业来说，这份工作的收入却并不体面。
两位女士拖着行李走出新闻发布室，她们找到了一家新公司，并希望从此开启新的征程。