15 avril 1942
« Où vas-tu donc te promener autant ? »
Revoir mon père après une longue absence était toujours un moment tendu. Choi Beom-gyu ne pouvait pas être là. Il n'y avait que « Endo Yamato ». Son père avait changé le nom de son fils plus vite que n'importe quel autre Coréen, et il avait également changé le nom de famille. Là où le clan Choi avait disparu, le clan Endo s'était solidement implanté.
« On dirait que tu passes beaucoup de temps avec des Coréens ces derniers temps. »
"Ce n'est rien…!"
Soudain, prenant son courage à deux mains, il lança un cri. Son père, qui n'avait jamais entendu son fils crier aussi fort, fronça les sourcils et l'encouragea.
« Je suis juste… curieux. »
« Ne sois plus si curieux. Tu sais comment est le monde maintenant, mais tu es naïf. »
Son père marqua une pause, comme plongé dans ses pensées, puis posa la tasse de thé qu'il tenait. Il se leva ensuite, tournant le dos à Yamato. Pour Yamato, son père était comme un mur immense. Son père, Endo Tadayoshi, anciennement Choi Si-hyeong, était un homme grand et imposant, mais à ses yeux, il l'était encore davantage. Tadayoshi sembla un instant concentrer ses pensées, puis ouvrit lentement la bouche.
« Je n’ai pas… beaucoup… de rôles à jouer… (Non… peut-être… que cela pourrait être utile…) »
"Qu'est-ce que ça veut dire ? (그게 무슨 말이십니까 ?)"
Vous devenez espion.
Mon cœur s'est serré avant même que je puisse m'émerveiller du fait que mon père parlait coréen. Je restais sans voix à l'idée que mon père fût une personne aussi méprisable.
« Père… qu’est-ce que c’est… ? »
« Je sais depuis longtemps que tu fréquentes ces activistes indépendantistes. Le gouverneur général Jiro lui-même a dit que tu étais avec les Bulyeongseonin. Je pense que tu sais ce que cela signifie. Est-il seulement possible de renier le Japon ? Je n'ai aucune intention de détruire la famille dont j'ai hérité, de me traiter de traître, juste à cause d'un fils que j'ai mal élevé. Chéri, tu devrais devenir espion. »
« Je ne peux pas… il n’a pas été livré… »
Comment diable aurait-il pu le savoir ? Mais Yamato n'eut pas le temps d'y penser. Le père ne sourcilla même pas en voyant les larmes de son fils. Il se retourna et s'approcha. Une main lourde, très lourde, effleura la joue de Yamato, le faisant s'effondrer lamentablement sur le sol. Comment un homme pouvait-il être aussi faible ? Tadayoshi laissa échapper un petit rire. Son fils aîné, tel un infirme, ne parlait plus qu'en japonais hésitant. Malgré les vingt années qu'il avait passées à l'élever, Tadayoshi méprisait Yamato.
« Tu veux dire que tu vas juste survivre maintenant ? Tu veux voir ta mère mourir ? Ça fait déjà 40 ans que Joseon est sous le joug. Chérie, il faut suivre la nouvelle voie. Même si tu tires quelques coups de feu, Joseon ne deviendra pas indépendant. D'innombrables personnes ont pris les armes, parlant d'indépendance. Mais est-ce que l'un d'entre elles y est jamais parvenu ? »
Le père baissa les yeux vers son fils avec un regard froid.
« Jamais, pas même une seule fois. L'Empire du Japon ne sera pas ébranlé par ceux qui nourrissent de tels rêves vains. Ne le comprenez-vous donc toujours pas ? Quels que soient nos efforts, l'indépendance ne viendra jamais ! Joseon, quel genre de pays est-ce là, incapable de protéger son propre peuple ? Et pourtant, vous vous obstinez à vous accrocher à vos convictions ? Voulez-vous vivre si follement que vous finirez par détruire non seulement votre propre corps, mais aussi toute votre famille ? »
« Non, même si Joseon pouvait devenir indépendant », a dit mon père.
« Penses-tu pouvoir en faire partie ? »
«……!»
« Tu ne peux rien faire. Tu aimerais parler coréen ? Tu aimerais savoir écrire le coréen ? En tant qu'homme né et élevé au Japon, tout ce que tu peux faire, c'est tirer quelques coups de feu. Crois-tu qu'ils te feront confiance, à toi, un homme que son père traite de traître ? »
«Je croirai…je croirai…»
Le visage de son père pâlit en entendant le coréen sporadique qu'il parlait, comme un enfant qui apprend à parler pour la première fois. Comment as-tu pu… ? Yamato, ou plutôt Choi Beom-gyu, se leva et regarda son père droit dans les yeux.
« Je vais vous faire croire… »
Il ne pouvait se résoudre à l'admettre. Il ne voulait pas l'admettre. C'était trop cruel pour lui de voir tout ce qu'il avait construit si longtemps s'effondrer sous les coups de son père. Son visage, qui avait brièvement pâli, reprit son expression. Il gifla une fois de plus son fils. Choi Beom-gyu retourna auprès de Yamato. Puis son père saisit les cheveux de Yamato et lui parla, mot après mot.
« Devenez espion. »
17 avril 1942
"Bonjour à tous!"
Une voix joyeuse résonna dans la base. Tous les visages s'illuminèrent et se tournèrent vers la voix. « Salut, Jjenggugi ! » Jimin fut le premier à se lever pour le saluer. Namjoon le salua avec un large sourire. Yoongi fit de même. Yeonjun jeta sa cigarette allumée en guise de salut.
« Ça fait longtemps. »
« J’avais dit que je viendrais, mais je suppose que je suis en retard. »
Tandis que les membres échangeaient des salutations, Seokjin se leva de son siège.
« Je ne pense pas pouvoir me rendre souvent à la base à l’avenir. »
Tous les regards se tournèrent vers Taehyun, leurs paroles glaciales les frappant de plein fouet. Taehyun, tout aussi troublé, s'efforça de garder son calme et fixa Seokjin du regard.
« Quelqu’un de la famille l’a découvert. »
« Qui le sait ? »
"…infirmière."
Seokjin serra le poing. Pendant plus de vingt ans, elle s'était dévouée à lui, remplaçant sa mère toujours occupée. Aussi, Seokjin ne put se résoudre à lui tirer dessus. Ce n'était qu'une rumeur, qui circulait parmi les domestiques, mais la jeune femme en avait perçu la vérité. Alors, bien sûr, il était juste de l'éliminer…
« Tu n’as pas l’air d’être du genre à parler à la légère, camarade. »
« J’ai vu le tatouage. J’étais en train de prendre un bain. »
Subin réfléchit un instant puis leva la main.
« Néanmoins… je ne pense pas que tuer soit bien. »
« Je me demande s’il y a un problème. »
« Dois-je réciter à nouveau le règlement de notre association de jeunesse coréenne ? » demanda Yeonjun d'un ton très mécontent. « Article 8 : Tout étranger témoin de la réunion sera abattu sur-le-champ. » Soobin lança un regard noir à Yeonjun, puis reprit d'une voix ferme.
« Bien sûr, les propos du camarade Choi sont justes. Cependant, il ne faut pas négliger la clause qui les précède. Clause 5. Vous devez tout mettre en œuvre pour vous protéger, vous et votre groupe, mais pas si cela entraîne la mort ou des blessures de femmes, de personnes âgées ou d'enfants. »
« Subin a raison. Puisqu'il s'agit d'une disposition de niveau supérieur, je pense qu'il est juste de la respecter. »
Namjoon intervint. Seokjin écouta, la tête baissée comme un criminel, tandis que la conversation se poursuivait. Elle était sur le point de dégénérer en dispute.
« Voilà pourquoi ils se qualifient de militants des Lumières. »
« Tu as fini de parler ? »
« Vous avez dit que vous feriez n'importe quoi pour votre pays, mais si vous êtes incapable d'accomplir une chose aussi simple, comment pouvez-vous espérer assumer le fardeau d'une cause plus importante par la suite ? Souvenez-vous, jeune maître. Il ne s'agit pas d'un jeu d'enfant. Vous n'êtes pas en train d'écrire un roman. Vous cherchez simplement à faire illusion sur le mouvement d'indépendance… »
"arrêt!"
Yunki poussa un cri. Le silence retomba dans la base, qui résonnait encore du bruit de l'explosion. Une tasse de thé brisée gisait aux pieds de Yunki.
« Tu n’es même pas un bâtard, qu’est-ce que tu fais ! »
Écoutez bien, c'est la guerre. En tant que chef de l'armée d'indépendance, je suis habitué aux combats. Savez-vous ce qui arrivera si vous vous obstinez à rester campés sur vos positions et à vous diviser ainsi ? Qu'on les tue tous ! Que peuvent accomplir les soldats pour la Corée s'ils sont dispersés de la sorte ? s'écria Yoongi d'une voix tonitruante. À côté de lui, Jeongguk hocha vigoureusement la tête. Avez-vous déjà oublié notre objectif principal et le premier article de notre règlement ? Article 1 de l'Association de la jeunesse coréenne ! Pour l'indépendance de la Corée, nous nous unirons tous sans hésitation et dans la souffrance ! N'est-ce pas de ce règlement dont vous parlez ?
«…Je pense que tuer quelqu’un est excessif.»
Taehyun prit la parole. Yeonjun laissa échapper un petit rire, comme s'il s'y attendait, et s'assit sur le canapé, l'air sévère. Une cigarette était coincée entre ses lèvres.
« D’accord. Au moins, je pense que nous avons maintenant une idée de la façon dont notre groupe perçoit l’indépendance. »
« N'est-il pas acceptable de surveiller, mon seigneur ? On ne sait jamais où cette nounou pourrait aller ni ce qu'elle pourrait dire. » Seokjin acquiesça. Il avait craint de recevoir l'ordre de tuer, mais heureusement, cela s'était limité à la surveillance, ce qui était un soulagement. Pourtant, il ne pouvait se réjouir pleinement. Seokjin s'efforçait d'ignorer l'atmosphère pesante qu'elle instaurait. Pourquoi, depuis son retour, n'avait-il fait que fuir lâchement ?
« Je me suis ridiculisé. Je suis désolé. »
Seokjin s'approcha de Jeongguk, accroupi près de la cheminée, et lui caressa la tête. Il dit que cela faisait presque sept ans qu'il n'avait pas tenu d'arme. À la voix de Seokjin, Jeongguk, qui était resté assis tranquillement, leva la tête et le regarda. Seokjin sourit.
« J’ai appris par le camarade Min que vous étiez né et aviez grandi en Mandchourie. »
"tu as raison!"
« Est-ce votre première fois à Gyeongseong ? »
« Non ! Je suis venu une fois lors de la cérémonie d'engagement de l'Association de la jeunesse coréenne ! Je suis venu une fois lors d'une réunion ordinaire de l'Association de la jeunesse coréenne ! »
Seokjin ressentit une étrange sensation de fraîcheur à l'écoute de cette voix pleine d'énergie. Il caressa de nouveau la tête de Jeongguk et reprit la parole d'une voix douce.
« Et si on allait visiter Gyeongseong ensemble ? Ça fait dix ans que je n'y suis pas allé. »
Jungkook hocha la tête en silence. Seokjin prit la main de Jungkook et ils arpentèrent les rues de Gyeongseong. C'était magnifique. Le crépuscule commençait à s'estomper et les réverbères s'allumaient un à un. Les gens marchaient en riant et en bavardant, et parfois, à la vue d'un uniforme militaire jaune, ils sursautaient tous les deux. Il y avait un garçon dont les yeux grands ouverts exprimaient toute cette souffrance, et un autre qui ne parvenait toujours pas à se débarrasser de ce cri de désespoir. Tandis qu'ils marchaient main dans la main, Seokjin remarqua soudain que les mains du garçon, à peine âgé de dix-sept ans, étaient assez rugueuses. Bien sûr, ses mains étaient aussi belles que celles d'une fille, à force de passer ses journées assis à son bureau à étudier. Ses vêtements, impeccablement lavés, étaient semblables à ceux qu'il avait vus sur des garçons en Amérique. Ils avaient entendu dire qu'il était général de l'armée d'indépendance, mais Min Yoongi semblait avoir un don pour les tâches ménagères. Alors, Seokjin prit une résolution. Il protégerait l'innocence de ce garçon. Il aurait dû tout jeter, mais et s'il continuait à le chérir ? Seokjin sourit intérieurement. Jungkook, qui avait grandi sous l'autorité de parents stricts, racontait que son premier souvenir avec eux était une séance de tir. Si un vendeur n'était pas apparu avec une pile de paquets de bonbons au moment où il commençait à devenir un peu plus sérieux, Seokjin aurait peut-être aperçu le côté sombre du garçon. Il jeta un coup d'œil à Jungkook, qui contemplait les paquets de bonbons avec une lueur malicieuse dans les yeux, comme s'il en était reconnaissant.
« Tu veux manger ? »
« Non ! On dit qu’un homme n’aime pas les sucreries ! »
« Que dois-je faire ? Je suppose que je ne suis pas un vrai homme. »
Seokjin acheta un paquet. Le marchand s'inclina devant lui, feignant la familiarité. Après avoir marché un peu plus loin, Seokjin prit un bonbon à rayures rouges dans le paquet et le mit dans sa bouche, souriant gentiment. Jeongguk en prit aussi une bouchée en marmonnant : « On retourne en Mandchourie demain », dit-il au passage.
« Prenez ceci. »
Seokjin acheta de nouveaux bonbons et les lui tendit. C'était un cadeau. Le visage de Jeongguk s'illumina de bonheur en recevant le paquet.