15 aprile 1942
"Dove vai in giro così tanto?"
Rivedere mio padre dopo una lunga assenza era sempre un momento di tensione. Choi Beom-gyu non poteva essere lì. C'era solo "Endo Yamato". Suo padre aveva cambiato il nome del figlio più velocemente di qualsiasi altro coreano, e aveva anche cambiato il cognome. Dove il clan Choi era scomparso, il clan Endo aveva saldamente messo radici.
"Sembra che ultimamente tu abbia passato molto tempo con i coreani."
"Non è niente…!"
All'improvviso, con un certo coraggio, la sua voce si levò forte. Suo padre, che non aveva mai sentito il figlio urlare così forte prima, aggrottò la fronte e lo incitò a proseguire.
"Sono solo... curioso."
"Non essere più così curioso. Sai com'è il mondo adesso, ma sei uno sciocco."
Poi suo padre si fermò, come se stesse riflettendo su qualcosa, poi posò la tazza di tè che teneva in mano. Poi si alzò, dando le spalle a Yamato. Per Yamato, suo padre era come un enorme muro. Suo padre, Endo Tadayoshi, precedentemente Choi Si-hyeong, era un uomo alto e imponente, ma per suo figlio lo era ancora di più. Tadayoshi sembrò soffocare i suoi pensieri per un attimo, poi aprì lentamente la bocca.
“Non… ho molti… ruoli da interpretare… (No… forse… potrebbe essere utile…”
"Cosa significa? (그게 무슨 말이십니까?)"
Diventi una spia.
Il mio cuore sprofondò prima ancora di poter iniziare a meravigliarmi del fatto che mio padre parlasse coreano. Non potei fare a meno di rimanere senza parole al pensiero che mio padre fosse una persona così spregevole.
“Padre… che cos’è…?”
"So da tempo che frequentavi quegli attivisti per l'indipendenza. Lo stesso governatore generale Jiro ha detto che frequentavi i Bulyeongseonin. Credo che tu sappia cosa significa. È possibile odiare il Giappone? Non ho intenzione di distruggere la famiglia che ho ereditato, definendomi un traditore, solo per colpa di un figlio che ho cresciuto male. Tesoro, dovresti diventare una spia."
"Non posso...non è stato consegnato..."
Come diavolo poteva saperlo? Ma Yamato non ebbe tempo di pensarci. Il padre non batté ciglio alle lacrime del figlio. Suo padre, che gli stava dando le spalle, si voltò e gli si avvicinò. Una mano pesante, pesantissima, toccò la guancia di Yamato, facendolo crollare a terra, in modo sgradevole. Come poteva un uomo essere così debole? Tadayoshi ridacchiò. Il figlio maggiore, come uno storpio, parlava solo in un giapponese stentato. Nonostante i vent'anni in cui lo aveva cresciuto, Tadayoshi disprezzava Yamato.
"Stai dicendo che sopravviverai solo ora? Vuoi vedere tua madre morire? Sono già passati 40 anni da quando Joseon è stata conquistata. Tesoro, dobbiamo seguire la nuova strada. Anche se spari qualche colpo, Joseon non diventerà indipendente. Innumerevoli persone hanno imbracciato le armi, parlando di indipendenza. Ma qualcuno di loro ci è mai riuscito?"
Il padre guardò il figlio con occhi freddi.
"Mai, nemmeno una volta. L'Impero del Giappone non sarà scosso da coloro che sognano sogni così vani. Non lo capisci ancora? Non importa quanto duramente lottiamo, l'indipendenza non arriverà mai! Joseon, che razza di paese è questo che non riesce nemmeno a proteggere il suo popolo? Eppure ti ostini ad aggrapparti ostinatamente alle tue convinzioni? Vuoi vivere così stupidamente da finire per distruggere non solo il tuo corpo, ma tutta la tua famiglia?"
"No, anche se Joseon potesse diventare indipendente", disse mio padre.
"Pensi di poterne far parte?"
“……!”
"Non puoi fare niente. Vorresti saper parlare coreano? Vorresti saper scrivere in coreano? Da uomo nato e cresciuto in Giappone, tutto ciò che puoi fare è sparare qualche colpo. Pensi che si fideranno di te, un uomo che il padre chiama traditore?"
“Crederò…crederò…”
Il volto di suo padre impallidì per il coreano sporadico che parlava, come un bambino che impara a parlare per la prima volta. Come hai potuto...? Yamato, o meglio, Choi Beom-gyu, si alzò e guardò dritto negli occhi suo padre.
“Ti farò credere…”
Non poteva sopportare di ammetterlo. Non voleva ammetterlo. Era troppo crudele per lui vedere tutto ciò che aveva costruito così a lungo sgretolarsi per mano di suo padre. Il suo volto, che era brevemente impallidito, tornò. Diede un altro schiaffo sulla guancia del figlio. Choi Beom-gyu tornò da Yamato. Poi suo padre afferrò Yamato per i capelli e gli parlò, una parola alla volta.
"Diventa una spia."
17 aprile 1942
“Ciao a tutti!”
Una voce allegra e allegra echeggiò nella base. I volti di tutti si illuminarono e tutti si voltarono per seguire la voce. "Ehi, Jjenggugi!" Jimin fu il primo ad alzarsi e salutarlo. Namjoon lo salutò con un sorriso luminoso. Yoongi lo seguì. Yeonjun fece schioccare la sigaretta fumante in segno di saluto.
"È passato un po' di tempo."
"Ho detto che sarei venuto, ma credo di essere in ritardo."
Mentre i membri si scambiavano i saluti, Seokjin si alzò dal suo posto.
"Non credo che potrò visitare spesso la base in futuro."
Tutti si voltarono verso Taehyun, le loro parole come acqua fredda che li investiva. Tuttavia, Taehyun era altrettanto agitato. Taehyun fece del suo meglio per mantenere la calma e fissò Seokjin.
"Qualcuno in famiglia lo ha scoperto."
"Chi lo sa?"
"…infermiera."
Seokjin strinse il pugno. Per oltre vent'anni, lei si era presa cura di lui con devozione al posto della sua indaffarata madre. Pertanto, Seokjin non se la sentiva di spararle. Era solo una voce che si diffondeva tra i servi, ma la giovane donna aveva visto la verità dietro di essa. Quindi, ovviamente, era giusto eliminarla...
"Non mi sembra che tu sia il tipo che va in giro a parlare con noncuranza, compagno."
"Ho visto il tatuaggio. Stavo facendo il bagno."
Subin rifletté per un attimo e poi alzò la mano.
“Eppure… non credo che uccidere sia giusto.”
"Mi chiedo se c'è qualcosa che non va."
Dovrei ripetere di nuovo le regole della nostra Associazione Giovanile Coreana? chiese Yeonjun con tono molto dispiaciuto. Articolo 8: Chiunque assista al gruppo deve essere immediatamente fucilato. Soobin lanciò un'occhiata fulminante a Yeonjun per un attimo, ma poi parlò di nuovo con voce ferma.
"Certo, le parole del compagno Choi sono corrette. Tuttavia, non dovresti ignorare la clausola che la precede. Clausola 5. Devi fare ogni sforzo per proteggere te stesso e il tuo gruppo, ma non se ciò dovesse causare la morte o il ferimento di donne, anziani o bambini."
"Subin ha ragione. Trattandosi di una disposizione di livello superiore, ritengo sia giusto seguirla."
Namjoon intervenne. Seokjin ascoltò, a testa bassa come un criminale, mentre la conversazione continuava. Stava per degenerare in una discussione.
“Ecco perché si definiscono attivisti dell’Illuminismo.”
"Hai finito di parlare?"
"Hai detto che avresti fatto qualsiasi cosa per il tuo Paese, ma se non riesci nemmeno a fare una cosa così semplice, come puoi sperare di assumerti il peso di una causa più grande in futuro? Ricorda, Giovane Padrone. Questo non è un gioco da ragazzi. Non stai buttando giù un romanzo. Stai solo cercando disperatamente di fare un piccolo spettacolo di movimento indipendentista..."
"fermare!"
Yunki urlò. La base, un tempo piena del rumore di un'esplosione, divenne silenziosa. Una tazza da tè rotta giaceva ai piedi di Yunki.
"Non sei nemmeno un bastardo, cosa stai facendo!"
Ascoltate attentamente, questa è una guerra. Come leader dell'esercito per l'indipendenza, sono abituato a combattere. Sapete cosa succederebbe se tutti voi rimaneste fedeli alle vostre opinioni e vi divideste in questo modo? Uccideteli tutti, uno per uno. Cosa possono ottenere i soldati per la Corea se sono dispersi in questo modo! Yoongi parlò con voce tonante. Accanto a lui, Jeongguk annuì vigorosamente. Avete già dimenticato qual era il nostro obiettivo più grande e il primo articolo dello statuto della nostra organizzazione? L'articolo 1 dell'Associazione della Gioventù Coreana! Per l'indipendenza della Corea, ci uniremo tutti senza esitazione e con tutte le nostre sofferenze! Non è proprio questo lo statuto dell'organizzazione di cui state parlando?
“…Penso che uccidere qualcuno sia eccessivo.”
Taehyun parlò. Yeonjun ridacchiò come se se lo aspettasse, e si sedette sul divano con un'espressione severa. Una sigaretta gli pendeva dalle labbra.
"Okay. Almeno ora credo che abbiamo un'idea di come il nostro gruppo vede l'indipendenza."
"Non va bene fare la guardia, mio signore? Non si sa mai dove potrebbe andare quella tata e cosa potrebbe sputare?" Seokjin annuì. Aveva temuto un ordine di uccidere, ma per fortuna si era concluso con la sorveglianza, il che era un sollievo. Eppure, non riusciva a essere felicissimo. Seokjin cercò di ignorare l'atmosfera stagnante creata da lei. Perché, da quando era tornato a casa, tutto ciò che aveva fatto era stato eludere vigliaccamente.
"Mi sono reso ridicolo. Mi dispiace."
Seokjin si avvicinò a Jeongguk, che era accovacciato vicino al camino, e gli accarezzò la testa tonda. Disse che erano passati quasi sette anni dall'ultima volta che aveva impugnato una pistola. Sentendo la voce di Seokjin, Jeongguk, che era rimasto seduto in silenzio, alzò la testa e guardò Seokjin. Seokjin sorrise.
"Ho sentito dal compagno Min che sei nato e cresciuto in Manciuria."
"Hai ragione!"
"È la prima volta che vieni a Gyeongseong?"
"No! Sono venuto una volta durante la cerimonia di giuramento dell'Associazione Giovanile Coreana! Sono venuto una volta durante una riunione ordinaria dell'Associazione Giovanile Coreana!"
Seokjin provò un'inspiegabile sensazione di freschezza ascoltando quella voce piena di energia. Accarezzò di nuovo la testa di Jeongguk e parlò di nuovo a bassa voce.
"Che ne dici se andiamo insieme a visitare Gyeongseong? Sono dieci anni che non ci vado."
Jungkook annuì silenziosamente. Seokjin prese la mano di Jungkook e si incamminò per le strade di Gyeongseong. Era bellissimo. Il crepuscolo del tramonto iniziò a svanire e i lampioni si accesero uno dopo l'altro. La gente camminava per strada, ridendo e chiacchierando, e ogni tanto, quando vedevano un'uniforme militare gialla, entrambi sussultavano. C'era un ragazzo che aveva tutta questa roba sepolta nei suoi occhi spalancati, e un altro che ancora non riusciva a liberarsi dal grido disperato. Mentre camminavano, tenendosi per mano, Seokjin si rese improvvisamente conto che le mani del ragazzo, che aveva appena superato i diciassette anni, erano piuttosto ruvide. Certo, le sue mani erano belle come quelle di una ragazza, avendo trascorso tutte le sue giornate seduto alla scrivania a studiare. I suoi vestiti, lavati in modo impeccabile, non erano diversi da quelli che aveva visto indossare ai ragazzi in America. Avevano sentito dire che era un generale dell'esercito per l'indipendenza, ma Min Yoongi sembrava avere un talento per le faccende domestiche. Così, Seokjin prese una decisione: avrebbe protetto la primavera di quel ragazzo. Avrebbe dovuto buttare via tutto, ma se avesse continuato a custodirlo? Seokjin sorrise tra sé e sé. Jungkook, cresciuto con genitori severi, disse che il suo primo ricordo di loro era di quando sparavano insieme. Se un venditore non fosse comparso con una pila di pacchetti di caramelle proprio quando stava diventando un po' serio, Seokjin avrebbe potuto vedere il lato oscuro del ragazzo. Lanciò un'occhiata a Jungkook, che stava fissando i pacchetti di caramelle con un luccichio negli occhi, un po' grato per questo.
"Vuoi mangiare?"
"No! Dicono che all'uomo non piacciono i dolci!"
"Cosa dovrei fare? Immagino di non essere un vero uomo."
Seokjin comprò un pacchetto. Il mercante gli fece un inchino, fingendo familiarità. Dopo aver camminato ancora un po', Seokjin prese una caramella a strisce rosse dal pacchetto e se la mise in bocca, sorridendo gentilmente. Anche Jeongguk ne diede un morso, borbottando. "Torneremo in Manciuria domani", disse Jeongguk di sfuggita.
"Prendi questo."
Seokjin comprò delle caramelle nuove e gliele porse. Era un regalo. Il viso di Jeongguk si illuminò di felicità quando ricevette il pacco.